Juan José Hirth

John Joseph Hirth ( en francés : Jean-Joseph Hirth ; 26 de marzo de 1854 - 6 de enero de 1931) fue un obispo católico en el África Oriental Alemana , conocido como el fundador de la iglesia en Ruanda .

John Joseph Hirth nació el 26 de marzo de 1854 en Spechbach-le-Bas (Niederspechbach), cerca de Altkirch , en Alsacia. ^{[ 1 ]} Sus padres fueron Jean Hirth, maestro, y Catherine Sauner. ^{[ 2 ]} Hirth hablaba con fluidez francés y alemán. ^{[ 3 ]} Tras la escuela primaria, ingresó en la escuela secundaria de Altkirch, estudió en los seminarios menores de Lachapelle-sous-Rougemont y Zillisheim , y posteriormente asistió al colegio de Luxeuil-les-Bains . Tras la anexión de Alsacia por Alemania, optó por la ciudadanía francesa en 1872, ya que se le denegó la doble nacionalidad. Estudió teología en el Seminario Mayor de Nancy entre 1873 y 1875, y luego fue admitido como novicio en los Padres Blancos (Sociedad de los Misioneros de África). ^{[ 2 ]} Estudió con Léon Livinhac . ^{[ 4 ]}

Hirth completó su educación religiosa y sacerdotal en Maison Carrée , cerca de Argel , prestó juramento como miembro de la sociedad el 12 de octubre de 1876 y fue ordenado sacerdote el 15 de septiembre de 1878. ^{[ 2 ]} En 1882 fue nombrado primer director del seminario menor de Santa Ana en Jerusalén . ^{[ 4 ]} En 1886, fue nombrado director del seminario menor de San Eugenio en Argel. ^{[ 5 ]}

En 1887, Hirth fue destinado a Uganda, llegando a Bukumbi, en la orilla sur del lago Victoria, en octubre de ese mismo año. Se le encomendó la tarea de dirigir una escuela de catequistas y un seminario menor. ^{[ 5 ]} Hirth vivió en la misión de Kamoga ^{[ a ]} ​​durante tres años, mientras dirigía un orfanato de hijos de antiguos esclavos que los Padres Blancos habían liberado y convertido al cristianismo. ^{[ 2 ]} A principios de 1890, su superior como Vicario Apostólico, Léon Livinhac, supo que había sido nombrado Superior General de los Padres Blancos, y el 25 de mayo de 1890 consagró a Hirth como su sucesor. ^{[ 5 ]}

Hirth fue nombrado Obispo Titular de Teveste y Vicario Apostólico de Victoria Nyanza (actualmente la Diócesis de Mwanza ) ^{[ 7 ]} el 4 de diciembre de 1889. ^{[ 8 ]} Fue consagrado obispo el 25 de mayo de 1890. ^{[ 9 ]} Esta área incluía partes de la actual Uganda , Ruanda , Burundi y el norte de Tanzania . Hirth se propuso convertir a Buddu en un país católico para finales de 1892, lo que impulsó una intensa actividad constructiva y evangelizadora. ^{[ 10 ]} Durante varios años viajó por su extenso vicariato visitando las misiones dispersas. Los misioneros tuvieron que lidiar con las rivalidades entre los gobernantes locales, que formaban alianzas con las potencias coloniales rivales de Alemania y Gran Bretaña, y en ocasiones con la hostilidad de las autoridades coloniales. ^{[ 2 ]}

En 1892 estalló una guerra civil en Buganda, durante la cual el bando católico fue totalmente derrotado. ^{[ 11 ]} La guerra enfrentó a los partidarios de las misiones católicas francesas contra los partidarios de las misiones británicas en Buganda, respaldados por una pequeña fuerza de soldados sudaneses al mando del capitán Frederick Lugard del Ejército Indio. ^{[ 12 ]} La ametralladora Maxim de Lugard resultó decisiva. Hirth y los Padres Blancos se trasladaron a los reinos bukoba de Kiziba y Bugabo en 1892 con unos cincuenta conversos cristianos baganda . ^{[ 13 ]} En diciembre de 1892 fundaron una misión en Kashozi , en lo que hoy es el extremo norte de Tanzania. ^{[ 14 ]}

En 1894 la diócesis se dividió en Nyanza del Sur, al sur y oeste del lago Victoria, una porción oriental llamada "Alto Nilo" que fue entregada a los misioneros ingleses de Mill Hill , y una porción norte llamada "Nyanza del Norte" que abarcaba el sur y el oeste de la actual Uganda. ^{[ 15 ]} Hirth fue nombrado vicario apostólico de Nyanza Victoria del Sur el 13 de julio de 1894. ^{[ 1 ]} Hizo de Kashozi su sede episcopal. ^{[ 14 ]} Hirth se trasladó a Rubya , donde había fundado un seminario, y participó personalmente en la formación de futuros sacerdotes para Bukoba y Ruanda. Para 1906 tenía cinco puestos misioneros en la región de Bukoba y tres en la región de Mwanza. ^{[ 4 ]} Joseph Sweens fue nombrado obispo coadjutor de Hirth y llegó a Nyanza del Sur en abril de 1910. Hirth regresó a su antigua residencia en Kashozi, dejando a Sweens viviendo en el seminario de Rubya. ^{[ 16 ]} La Enciclopedia Católica de 1912 decía que el vicariato tenía unos 2.500.000 paganos, 7.000 católicos, 12.000 catecúmenos, 30 Padres Blancos ; 23 hermanos legos y seis Hermanas Misioneras de Notre-Dame-d'Afrique. Había 15 estaciones misioneras y 20 iglesias o capillas. ^{[ 1 ]}

Las fuerzas alemanas ocuparon Ruanda en 1897. ^{[ 17 ]} En 1899, Hirth viajó a ese país. ^{[ 18 ]} Allí intentó desarrollar una relación con el rey Yuhi Musinga . Hirth obtuvo permiso para fundar las primeras misiones católicas en Ruanda en Save , Zaza y Nyundo entre 1900 y 1901. La Iglesia creía que si el rey y la clase dominante tutsi de Ruanda se convertían, el resto de la población aceptaría automáticamente la fe católica, por lo que centraron sus esfuerzos en los tutsis. El uso de campesinos hutus para proporcionar mano de obra mal pagada o no remunerada en la construcción de las estaciones misioneras, y la identificación de los Padres Blancos con los tutsis, provocó que los hutus desconfiaran de los misioneros. Al mismo tiempo, el creciente poder de las misiones causó resentimiento entre los notables tutsis, por lo que el progreso fue lento al principio. ^{[ 19 ]}

Sin embargo, el mayor éxito de Hirth fue en Ruanda, donde tenía seis puestos misioneros en 1906 y diez en 1912, con 8.500 cristianos bautizados. En 1912, las misiones en Burundi, que habían estado bajo el Vicariato Apostólico de Unyanyembe , se unieron a las de Ruanda para formar el Vicariato Apostólico de Kivu ^{[ 4 ]} (ahora Bukavu ). En 1908 publicó un libro de oraciones en Ruanda, seguido de un catecismo y extractos de la Biblia en 1911. ^{[ 20 ]} El 12 de diciembre de 1912, Jean-Joseph Hirth fue nombrado primer Vicario Apostólico de Kivu. ^{[ 9 ]} Fue sucedido en el sur de Victoria Nyanza por Joseph Sweens . ^{[ 21 ]} Hirth se estableció en Kabgayi y trabajó con los seminaristas ruandeses de allí hasta su jubilación en 1921. Para entonces había treinta mil cristianos en el Vicariato. ^{[ 4 ]}

Hirth se retiró como Vicario Apostólico el 25 de octubre de 1920. ^{[ 9 ]} Continuó enseñando en el seminario de Kabgayi. ^{[ 4 ]} Uno de sus alumnos en 1921 fue el joven Aloys Bigirumwami , quien más tarde se convertiría en el primer obispo africano ordenado en el África belga. ^{[ 22 ]} Hirth falleció en Kabgayi el 6 de enero de 1931, a los 76 años. ^{[ 2 ]}