Juan Ker

John Ker (8 de agosto de 1673 - 8 de julio de 1726), nacido como John Crawford en Crawfurdland, Ayrshire , fue un presbiteriano escocés vinculado con los radicales cameruneses que entre 1705 y 1709 actuó como informante del gobierno contra los jacobitas . Acosado por problemas financieros la mayor parte de su vida, murió en la prisión de King's Bench en 1726.

Ker nació el 8 de agosto de 1673, hijo mayor de Alexander Crawfurd de Fergushill , quien aparece como Comisionado de Suministros en los registros de 1685 del Parlamento de Escocia . ^[1]

Se casó con Anna, hija menor de Robert Ker , de Kersland , cerca de Kilbirnie , cuyo único hijo, Daniel Ker, murió en la batalla de Steinkeerke en 1692. La hermana mayor de Anna, Jean Ker, le vendió las propiedades familiares en 1697 y a partir de entonces asumió el nombre y las armas de Ker. ^[2]

La década de 1690 fue una época de extrema penuria económica y hambruna en Escocia, conocida como los siete años malos ; en diciembre de 1696, la ciudad de Edimburgo estableció un campo de refugiados en el cementerio de Greyfriars para albergar a los inmigrantes rurales hambrientos. ^[3] Esto afectó la viabilidad de pequeñas propiedades como Fergushill y John ya estaba bajo presión financiera cuando compró Kersland.

Habiéndose convertido en un líder entre los Covenanters extremos , hizo uso de su influencia para aliviar sus apuros económicos, vendiendo su apoyo en un momento a los jacobitas, en otro al gobierno y, siempre que era posible, a ambos partidos al mismo tiempo. Obtuvo una licencia del gobierno en 1707 que le permitía asociarse con aquellos cuya deslealtad era conocida o sospechada, lo que demuestra que en esa fecha era el espía pagado del gobierno. En sus Memorias, Ker afirma que tenía varios otros espías y agentes trabajando bajo sus órdenes en diferentes partes del país. ^[4] Entró en correspondencia con sacerdotes católicos y conspiradores jacobitas, cuyos planes, en la medida en que pudo conocerlos, traicionó al gobierno. Pero era conocido por ser un hombre del peor carácter, y es improbable que lograra ganarse la confianza de personas de alguna importancia. Es cierto que la duquesa de Gordon fue durante un tiempo una de sus corresponsales, pero en 1707 descubrió que era un sinvergüenza. En 1709 se trasladó a Londres, donde parece haber obtenido considerables sumas de dinero de políticos de ambos partidos prometiéndoles o amenazándolos, según el caso, con revelar las relaciones de Godolphin con los jacobitas. ^[5]

En 1713, si se cree en su propia historia, un asunto de naturaleza semidiplomática llevó a Ker a Viena , donde, aunque fracasó en el objetivo principal de su misión, el Emperador le regaló su retrato engastado en joyas. Ker también ocupó su tiempo en Viena, dice, reuniendo información que envió a la electora Sofía; y al año siguiente, de camino a casa, se detuvo en Hanover para dar algunos consejos al futuro rey de Gran Bretaña sobre la mejor manera de gobernar a los ingleses. Aunque en su propia opinión Ker ayudó materialmente a colocar a Jorge I en el trono británico, sus servicios no fueron recompensados, debido, según nos quiere hacer creer, a la incorruptibilidad de su carácter. Una ingratitud similar fue la recompensa por sus revelaciones de las intenciones jacobitas en 1715, y como no tuvo más éxito en ganar dinero con la Compañía Británica de las Indias Orientales , ni en ciertos planes comerciales que exigieron su ingenio durante los años siguientes, murió en una prisión de deudores . ^[6]

Mientras estuvo en la prisión King's Bench vendió a Edmund Curll , el librero y compañero de prisión que cumplía una condena de cinco meses por publicar libros obscenos, el manuscrito (o posiblemente solo los materiales en los que se basaban) de las Memorias de John Ker de Kersland, que Curll publicó en 1726 en tres partes, la última de las cuales apareció después de la muerte de Ker. Por publicar la primera parte de las Memorias , que pretendía hacer revelaciones perjudiciales para el gobierno, pero que Curll, en su autojustificación, describió como una reivindicación de la memoria de la reina Ana , el editor fue sentenciado a la picota en Charing Cross ; y añadió a la tercera parte de las Memorias la acusación por la que había sido condenado. ^[7]

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Ker, John". Encyclopædia Britannica . Vol. 15 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 752–753.

• Memorias (Londres, 1726-1727), y en particular el prefacio de la primera parte.
• George Lockhart , The Lockhart Papers (2 vols., Londres, 1817), editado por Anthony Aufrere
• Nathaniel Hooke , Correspondencia , editado por William D. Macray ( Roxburghe Club , 2 vols., Londres, 1870), en el que se hace referencia a Ker bajo varios seudónimos, como Wicks, Trustie, The Cameronian Mealmonger.