Juan Kim Bell

John Kim Bell nació en la reserva de Kahnawake , Quebec, Canadá, en 1952. Es el hijo mayor de Don Eagle y Beth Hamilton. Eagle fue un luchador mohawk canadiense considerado "el indígena más famoso del mundo". A finales de la década de 1940, Eagle se convirtió en Campeón Mundial de Peso Pesado de la AWA y, en la década de 1950, fue una de las estrellas del programa mensual The Tonight Show . La madre de Bell, Beth Hamilton Bell, era modelo y escritora, y dirigía un programa de radio en Estados Unidos. Con la esperanza de conocer a Don Eagle, concertó una entrevista con él; seis semanas después, la pareja se fugó para casarse.

Beth Hamilton Bell se mudó a la Reserva Mohawk de Kahnawake para estar con Eagle en una época en que el matrimonio interracial era ilegal. Tras el nacimiento de Bell y su hermano, el matrimonio se disolvió y Hamilton Bell llevó a John Kim y a su hermano a Estados Unidos, donde vivieron con los padres de Hamilton Bell en Columbus, Ohio . Bell y su hermano regresaron a la Reserva de Kahnawake durante los veranos de su juventud, pero allí sufrieron la misma marginación que en Columbus.

Bell comenzó a tocar el piano a los ocho años y más tarde estudió violín y saxofón. Talentoso desde temprana edad, a los diez años ya tocaba el piano en programas de talentos de la televisión local y ganaba concursos estatales de piano. Siendo adolescente, John Kenley lo contrató para tocar el piano en la compañía de teatro de verano Kenley Players, lo que lo llevó a ser nombrado director asociado de la compañía internacional A Chorus Line. A los 18 años, Bell dirigía numerosas producciones de Broadway , ballet y ópera, incluyendo a figuras estelares como Gene Kelly y Lauren Bacall . ^{[ 1 ]}

Bell asistió a la Universidad Estatal de Ohio, donde obtuvo una Licenciatura en Música en 1976. ^{[ 2 ]} Posteriormente, estudió en la Academia Musica Chigiana en Siena, Italia , y más tarde fue aprendiz de Zubin Mehta en la Filarmónica de Nueva York . ^{[ 1 ]} Tras estudiar en Italia, Bell se trasladó a Nueva York y dirigió para el Harlem Dance Theatre, el Ballet Eglevsky y numerosas producciones de Broadway y ópera. ^{[ 2 ]}

En 1980, Bell estaba de gira por Toronto , Ontario, Canadá, con la compañía internacional de A Chorus Line . Los músicos de la orquesta, en su mayoría de la Orquesta Sinfónica de Toronto , quedaron tan impresionados con Bell que le sugirieron al entonces director musical de la TSO, Andrew Davis, que lo tomara como aprendiz. Poco después de audicionar para Davis, Bell fue nombrado director aprendiz de la Orquesta Sinfónica de Toronto. ^{[ 1 ]}

En 1984, la CBC creó un documental sobre la carrera musical de Bell titulado "John Kim Bell: El primer director de orquesta indígena norteamericano". El estreno de este documental provocó que innumerables artistas indígenas se pusieran en contacto con él para obtener apoyo y alcanzar el éxito. ^{[ 2 ]} Bell también comenzó a recibir invitaciones para hablar de comunidades indígenas y grupos políticos, así como solicitudes de donaciones caritativas. ^{[ 3 ]} Tras investigar y no encontrar ningún programa de artes indígenas existente, Bell se inspiró para establecer la Canadian Native Arts Foundation (CNAF) para educar y promover a los artistas indígenas. ^{[ 2 ]} Su primer concierto benéfico tuvo lugar en 1987 e incluyó a la Orquesta Sinfónica de Toronto, Don Ross , la entonces desconocida Shania Twain y Bernadette Peters . ^{[ 3 ]}

John Kim Bell produjo, dirigió, co-compuso y dirigió ^{[ 4 ]} En la tierra de los espíritus, el primer ballet completamente indígena en realizar una gira nacional. ^{[ 5 ]} El ballet se estrenó en el Centro Nacional de las Artes en 1992 y tuvo una temporada de inmenso éxito. ^{[ 4 ]}

Bell compuso música para Divided Loyalties , The Trial of Standing Bear , No Turning Back y Time Immemorial , así como para muchos de los espectáculos de los National Aboriginal Achievement Awards que produjo y dirigió. En 1985 dirigió la orquesta del Ballet Nacional de Canadá y en 1987, la Orquesta Filarmónica Real de Londres. ^{[ 2 ]}

Como indígena que vivía en el mundo burgués de la música sinfónica, Bell experimentó una especie de crisis de identidad. Reconoció que, como un poderoso modelo a seguir para los indígenas, podía contribuir a —e inspirar— un cambio social sustancial para su pueblo. ^{[ 1 ]}

En 1985, Bell fundó la National Aboriginal Achievement Foundation . En 1993, para conmemorar el Decenio Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo de las Naciones Unidas, Bell organizó los National Aboriginal Achievement Awards , celebrando el éxito de los líderes indígenas en Canadá. Bajo el liderazgo de Bell, los National Aboriginal Achievement Awards llegaron a ser el mayor evento cultural de Canadá. ^{[ 5 ]} Bell fue presidente de la NAAF durante veinte años, contribuyendo a que se convirtiera en la mayor organización benéfica para los pueblos indígenas. Se le atribuye haber conseguido la mayor cantidad de apoyo corporativo para una causa indígena en Canadá. ^{[ 4 ]} Durante dos décadas, Bell recaudó aproximadamente 80 millones de dólares para la NAAA y la NAAF. ^{[ 6 ]} La NAAF ahora se conoce como Indspire , mientras que la NAAA pasó a llamarse Indspire Awards . ^{[ 3 ]}

En 2008, Bell propuso la idea de un Programa de Garantía de Préstamos para las Primeras Naciones de 250 millones de dólares en Ontario , que el gobierno provincial implementó en 2010. ^{[ 5 ]}

Bell es miembro de la organización benéfica canadiense Artists Against Racism. ^{[ 7 ]}

De 1988 a 2005, Bell fue presidente de la empresa de gestión Ariontha Inc. En 2006 fundó Bell & Bernard Limited. En 2009 ayudó a establecer el programa Enbridge School Plus, que apoya actividades extracurriculares y programas de enriquecimiento en escuelas de las Primeras Naciones. Actualmente, el Sr. Bell es uno de los principales consultores de recursos energéticos indígenas de Canadá ^{[ 8 ]} , en representación de las Primeras Naciones, y presidente y director ejecutivo de Bell & Bernard Limited. ^{[ 9 ]}