Juan Larkin (jesuita)

John Larkin (1801-1858 ) fue un sacerdote jesuita , nacido en Inglaterra, que se estableció en la ciudad de Nueva York . Allí fundó el Colegio de San Francisco Javier (actualmente Escuela Secundaria Xavier ) y se convirtió en presidente del St John's College (actualmente Universidad de Fordham ).

John Larkin nació en el condado de Durham , Inglaterra, en 1801. ^{[ 1 ]} Se centró en los estudios clásicos en el Ushaw College de la Universidad de Durham. Tras sus estudios en Ushaw, se unió a la marina y viajó brevemente a Indostán antes de regresar a Inglaterra para trabajar en empresas de Newcastle y Londres. ^{[ 2 ]} En 1823 comenzó a estudiar teología en París, en el seminario de Saint-Sulpice . ^{[ 2 ]} Fue ordenado sacerdote en 1826 y enviado a Montreal para enseñar filosofía. Fue nombrado obispo coadjutor de Kingston, Ontario, en 1832, pero este nombramiento no se hizo efectivo. Fue en Montreal donde Larkin ingresó en la Compañía de Jesús en 1841, y en 1846 viajó a la ciudad de Nueva York con 50 centavos en el bolsillo. ^{[ 3 ]}

En 1847, con solo cinco centavos restantes de sus viajes, Larkin fundó el Colegio de San Francisco Javier, ahora Escuela Secundaria Xavier . ^{[ 4 ]} Con esos cinco centavos pudo comprar una antigua iglesia protestante en la intersección de las calles Elizabeth y Walker. Sin embargo, en 1848 un devastador incendio destruyó la propiedad. En 1851 se adquirió un nuevo emplazamiento en la calle West Sixteenth. Durante la búsqueda de un nuevo emplazamiento, Larkin tuvo la oportunidad de convertirse en obispo de Toronto , cargo que rechazó. ^{[ 3 ]}

En 1851, Larkin regresó a Fordham, donde se convirtió en presidente del St. John's College (actualmente Universidad de Fordham ), y durante los siguientes tres años "ejerció una influencia extraordinaria sobre los alumnos de todas las edades, una influencia que no cesó con la vida universitaria, sino que se hizo sentir en años posteriores y marcó la futura trayectoria de muchos de los hombres que fueron disciplinados por él cuando eran niños". ^{[ 3 ]}

Larkin sí tuvo problemas durante su presidencia; en particular, hubo repercusiones cuando canceló el feriado del Día de San Patricio , y luego hubo amenazas de los Know Nothings . Cuando la administración de Larkin canceló el feriado, estudiantes irlandeses trajeron canicas baratas y destruyeron la mayoría de las ventanas de la universidad. ^{[ 5 ]} Los Know Nothings eran un grupo decidido a combatir la creciente influencia de los inmigrantes católicos alemanes e irlandeses en Estados Unidos. Después de las consecuencias del Día de San Patricio, los Know Nothings celebraron dos reuniones en Fordham Heights para planear incendiar St. John's. Sin embargo, un herrero, el Sr. Cole, estaba al tanto de estas reuniones y amenazó con exponer al grupo si continuaban con sus planes. Los Know Nothings dejaron de planear su intento de incendiar la universidad, pero el gobierno decidió proporcionar a la universidad doce mosquetes para su protección. ^{[ 6 ]}

Tras abandonar Fordham en 1854, fue llamado a Inglaterra, Irlanda y, finalmente, de regreso a Nueva York. Larkin falleció el 11 de diciembre de 1858 en Fordham. ^{[ 1 ]} El edificio Larkin Hall, un edificio de ciencias de 27 000 pies cuadrados ubicado en el campus de Rose Hill, lleva su nombre. ^{[ 7 ]}