Juan Leverett

John Leverett (bautizado el 7 de julio de 1616 – 16 de marzo de 1678/79 ^{[ a ]} ) fue un magistrado colonial inglés, comerciante, soldado y penúltimo gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts . Nacido en Inglaterra, emigró a Massachusetts en su adolescencia. Fue un comerciante destacado en la colonia y sirvió en su ejército. En la década de 1640 regresó a Inglaterra para luchar en la Guerra Civil Inglesa .

Como puritano, se oponía a la estricta ortodoxia religiosa puritana de la colonia. Creía, además, que el gobierno colonial no estaba bajo la autoridad de la corona y el gobierno ingleses, una postura políticamente intransigente que contribuyó a la eventual revocación de la carta colonial en 1684. Sus actividades comerciales y militares a veces se entremezclaban, lo que llevó a algunos en la colonia a verlo con malos ojos. Sin embargo, era popular entre sus tropas y fue elegido gobernador de la colonia en repetidas ocasiones desde 1673 hasta su muerte en 1679. Supervisó las acciones coloniales en la Guerra del Rey Felipe y expandió los territorios de la colonia mediante la compra de concesiones de tierras en lo que hoy es Maine .

John Leverett fue bautizado el 7 de julio de 1616 en la iglesia de St. Botolph en Boston, Lincolnshire . ^{[ 1 ]} Su padre, Thomas Leverett, era un colaborador cercano de John Cotton , el pastor puritano de la iglesia , y sirvió como uno de los ancianos de la iglesia. ^{[ 2 ]} No se sabe nada de su madre, Anne Fisher, más allá de que le dio a su esposo 16 hijos. ^{[ 3 ]} De la juventud de John Leverett no se sabe nada antes de la partida de la familia al Nuevo Mundo en 1633. ^{[ 4 ]} A principios de la década de 1630, el padre de Leverett era concejal en Boston, y había adquirido, en asociación con John Beauchamp del Consejo de Plymouth para Nueva Inglaterra , una concesión ahora conocida como la Patente Waldo para tierras en lo que ahora es el estado de Maine . ^{[ 5 ]} Cuando la familia llegó a la Colonia de la Bahía de Massachusetts se estableció en la capital, también llamada Boston . Leverett se casó con Hannah Hudson en 1639. Tuvieron un hijo, Hudson, en 1640; Hannah murió en 1643. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1640 Leverett fue hecho ciudadano libre .

En 1639 se unió a la Compañía de Artillería de Massachusetts . ^{[ 8 ]} La Compañía de Artillería era un punto de encuentro en la colonia para quienes no estaban de acuerdo con la ortodoxia de los líderes puritanos de la colonia. Muchos de sus miembros principales, entre ellos Leverett, se opusieron a la represión colonial contra los disidentes religiosos. ^{[ 9 ]} Sus miembros también se dedicaban al comercio. Leverett frecuentemente se asoció con Edward Gibbons y el Mayor General Robert Sedgwick en empresas comerciales. ^{[ 10 ]} Fue, por ejemplo, copropietario junto con Gibbons de un barco que se perdió frente a la costa de Virginia. ^{[ 11 ]} La combinación de liderazgo militar y empresa comercial a veces generaba conflictos de intereses. En la década de 1640, Gibbons convenció al gobernador John Winthrop para que permitiera a los voluntarios de Massachusetts ayudar al gobernador acadiano francés Charles de la Tour en su disputa con Charles de Menou d'Aulnay . Gibbons había negociado privilegios comerciales exclusivos con la Tour a cambio de esta ayuda, ^{[ 12 ]} y Leverett también pudo obtener privilegios comerciales preferenciales con los franceses. ^{[ 13 ]}

Hacia 1644, Leverett fue a Inglaterra, donde luchó en la causa parlamentaria de Oliver Cromwell en la Guerra Civil Inglesa . Ostentó un mando militar en la caballería de Thomas Rainsborough , donde supuestamente sirvió con distinción. ^{[ 14 ]} Regresó a casa en 1645, pero es posible que volviera a Inglaterra en los años siguientes. ^{[ 15 ]} Se casó con Sarah, hija de Robert Sedgwick, en 1645. La pareja tuvo 12 hijos, de los cuales solo seis sobrevivieron hasta la edad adulta. ^{[ 7 ]}

La estancia de Leverett en Inglaterra lo llevó a creer en la necesidad de una mayor tolerancia religiosa. ^{[ 16 ]} Impulsó esta idea políticamente, a menudo enfrentándose a la oposición del liderazgo puritano conservador de Massachusetts, que rechazaba las opiniones religiosas que no coincidían con las suyas. ^{[ 17 ]} Se opuso específicamente a la Plataforma de Cambridge, que describía la ortodoxia de la iglesia de Nueva Inglaterra, y se opuso a los castigos a los individuos disidentes cuando fue diputado en la corte general de Massachusetts (la legislatura colonial). ^{[ 16 ]} John Winthrop, al escribir sobre el sínodo de 1648 que adoptó la plataforma, señaló que aquellos «que llegaron recientemente de Inglaterra» se opusieron firmemente a sus resoluciones. ^{[ 18 ]}

Leverett se involucró en la política local tras obtener la libertad en 1640. En 1642, Leverett y Edward Hutchinson fueron enviados como enviados diplomáticos para negociar con el jefe narragansett Miantonomoh ante la preocupación de que todas las tribus indígenas locales estuvieran conspirando para declarar la guerra a los colonos ingleses. Miantonomoh viajó a Boston y convenció al gobernador Winthrop de que los rumores que habían oído eran infundados. ^{[ 19 ]} Leverett también sería requerido para misiones diplomáticas en futuras administraciones. ^{[ 11 ]}

Tras su regreso de Inglaterra, retomó sus actividades políticas. Fue elegido como uno de los dos representantes de Boston en la asamblea general de la colonia en 1651, y ocupó brevemente el cargo de Presidente de la Cámara. ^{[ 20 ]} A lo largo de las décadas de 1650 y 1660, sirvió cinco mandatos en la asamblea general. ^{[ 21 ]}

Leverett era un líder popular de la milicia colonial, lo que dio lugar a una situación inusual debido a las leyes de la milicia de la colonia. La colonia había votado para limitar el tamaño de sus compañías de milicia y restringió a sus oficiales a ocupar un solo cargo. En 1652, cuando Leverett era capitán de una compañía de caballería del condado de Suffolk , también fue elegido capitán de una de las compañías de infantería de Boston, así como capitán de la Compañía de Artillería de Massachusetts. ^{[ 22 ]} Los magistrados coloniales se negaron a concederle una exención de la norma, y ​​se le exigió que renunciara al cargo de Boston. ^{[ 23 ]} Aparentemente, se le permitió conservar su capitanía de la Compañía de Artillería, ya que la compañía estaba exenta de las regulaciones que regían la milicia.

En 1652, el gobernador John Endecott envió un grupo de topógrafos para determinar el límite norte de la colonia, que según la carta fundacional se ubicaba a 4,8 km (3 millas ) al norte del río Merrimack . Este grupo descubrió (erróneamente) que el límite norte del Merrimack se encontraba cerca de lo que hoy se conoce como el lago Winnipesaukee en Nuevo Hampshire . ^{[ 24 ]} Se encontró que un límite este-oeste a esta latitud incluía varios pequeños asentamientos en lo que hoy es el sur de Maine. ^{[ 25 ]} Endecott envió a Leverett como uno de los comisionados para negociar la incorporación de estos asentamientos al gobierno colonial, lo que resultó en la eventual formación del condado de York, Massachusetts . ^{[ 21 ]} Leverett se interesó en desarrollar más tierras en Maine como resultado de esta y otras visitas oficiales, e invirtió una cantidad significativa de tierras allí, además de las tierras heredadas de su padre. ^{[ 26 ]} 

En 1655 fue nombrado formalmente agente de la colonia de Massachusetts en Inglaterra. No está claro, debido a la superposición con su gobierno en Acadia, cuándo viajó realmente a Inglaterra, pero desempeñó este cargo hasta 1662. ^{[ 27 ]} Durante la década de 1650, cuando Cromwell era Lord Protector, la colonia se benefició de la relación que había cultivado con Cromwell durante la guerra civil. En particular, Cromwell no tomó medidas para hacer cumplir la Ley de Navegación de 1651 contra los comerciantes de la colonia, ^{[ 28 ]} y también ignoró las quejas sobre las tácticas represivas de la colonia contra los disidentes religiosos. ^{[ 27 ]} Esto último ocurrió a pesar de la oposición personal de Leverett a la postura extremista de la colonia sobre la religión. ^{[ 29 ]} La afirmación común de que Leverett fue nombrado caballero por Carlos II ^{[ 30 ]} carece de fundamento sólido en los registros documentales. ^{[ 31 ]}

En 1651, Inglaterra y los Países Bajos entraron en guerra . La noticia llegó al Nuevo Mundo en 1652, ^{[ 32 ]} y se extendieron rumores por las colonias inglesas de Nueva Inglaterra de que los holandeses en Nueva Ámsterdam estaban conspirando con todos los indígenas de la región para declararles la guerra. ^{[ 33 ]} Leverett y Robert Sedgwick vieron un beneficio significativo para sus operaciones comerciales si se eliminaba a los holandeses como competidores, y presionaron para que se emprendiera una acción militar contra Nueva Ámsterdam, aunque moderados religiosos como Simon Bradstreet se opusieron. ^{[ 34 ]} El director general de Nueva Ámsterdam, Peter Stuyvesant, invitó a una delegación de las colonias de Nueva Inglaterra a Nueva Ámsterdam para discutir el asunto. Leverett fue uno de los comisionados enviados en 1653; tomó nota cuidadosamente de las defensas de la colonia durante su estancia. ^{[ 33 ]} La colonia de New Haven solicitó ayuda al gobierno de la Commonwealth de Oliver Cromwell contra la amenaza holandesa, ^{[ 35 ]} una posición apoyada por Leverett, quien fue a Inglaterra con Sedgwick en 1653 para presionar por la causa colonial a favor de la guerra. ^{[ 36 ]}

Cromwell respondió otorgando a Sedgwick el cargo de comandante militar de la costa de Nueva Inglaterra, y lo envió junto con Leverett con varios barcos y algunas tropas para hacer la guerra a los holandeses. La flota debía ser reforzada con una fuerza de 500 neoingleses bajo el mando de Leverett. Para cuando se formó la fuerza de Nueva Inglaterra en 1654, se había firmado la paz entre ingleses y holandeses. Sedgwick aprovechó su cargo para actuar contra los franceses en la vecina Acadia , hogar de corsarios que atacaban los barcos ingleses. Capturó los principales puertos acadios de Port Royal y Fort Pentagouet en julio de 1654. ^{[ 37 ]} Sedgwick cedió el mando militar de la provincia a Leverett. Leverett gobernó Nueva Escocia durante tres años, cediendo el mando a Sir Thomas Temple en mayo de 1657. ^{[ 38 ]} Durante este tiempo, él y Sedgwick impusieron un monopolio comercial virtual sobre la Acadia francesa en su propio beneficio, lo que llevó a algunos en la colonia a ver a Leverett como un oportunista depredador. ^{[ 39 ]} Leverett financió gran parte del costo de la ocupación con sus propios recursos y luego solicitó el reembolso al gobierno de Cromwell. Aunque Cromwell autorizó el pago, lo condicionó a que la colonia realizara una auditoría de las finanzas de Leverett, la cual nunca se llevó a cabo. ^{[ 40 ]} En consecuencia, Leverett continuó solicitando una compensación después de la Restauración (1660). ^{[ 38 ]}

De 1663 a 1673, Leverett ostentó el rango de mayor general de la milicia de Massachusetts ^[ 41 ^{] y} fue elegido repetidamente como diputado a la corte general o al consejo de asistentes. ^{[ 29 ]} Durante este tiempo supervisó el fortalecimiento de las defensas de Boston. ^{[ 42 ]} También fue enviado nuevamente a los asentamientos coloniales de Nuevo Hampshire y el sur de Maine, donde algunos colonos se habían opuesto al gobierno de Massachusetts y habían arrestado a funcionarios coloniales. ^{[ 20 ]}

Tras la restauración de Carlos II al trono, todas las colonias inglesas quedaron bajo su escrutinio. En 1665, Carlos envió cuatro comisionados a Massachusetts. Su misión era obtener el consentimiento de la colonia a las condiciones exigidas por Carlos en una carta que envió al gobierno colonial en 1662, en la que instruía a la colonia a adoptar leyes religiosas más tolerantes y a hacer cumplir las Leyes de Navegación. ^{[ 43 ]} La llegada de los comisionados preocupó al gobierno, y Leverett fue nombrado miembro de un comité para redactar una petición al rey exigiendo la revocación de la comisión. El documento que redactaron describía a los comisionados como «agentes del mal enviados a Massachusetts para subvertir su carta fundacional y destruir su independencia». ^{[ 44 ]}

Leverett fue vicegobernador bajo el mandato del gobernador Richard Bellingham de 1671 a 1672, y sucedió al gobernador tras su muerte. ^{[ 45 ]} Su gestión como gobernador fue notable principalmente debido a la Guerra del Rey Felipe y a las crecientes amenazas a la carta colonial que culminaron en su revocación en 1684. La colonia enfureció al rey al comprar en 1677 las reclamaciones de Sir Ferdinando Gorges sobre partes de Maine, un territorio que Carlos había pretendido adquirir para su hijo, el duque de Monmouth . ^{[ 46 ] [ 47 ]} Edward Randolph , enviado por Carlos para informar sobre las colonias de Nueva Inglaterra, informó en 1676 que Leverett creía que la colonia estaba fuera del alcance de la corona: «Me declaró libremente que las leyes promulgadas por Su Majestad y su Parlamento no les obligan en nada más que en lo que conviene a los intereses de esa colonia». ^{[ 48 ]}

Aunque Leverett era partidario de la tolerancia religiosa, muchos en la colonia no la compartían. Los bautistas pudieron comenzar a practicar su culto abiertamente en Boston durante su mandato, pero también ha sido criticado por historiadores cuáqueros por las severas leyes anti-cuáqueras aprobadas en 1677. ^{[ 49 ]} La presencia de los bautistas en Boston fue breve, y fueron expulsados ​​en 1680 después de que Simon Bradstreet se convirtiera en gobernador. ^{[ 50 ]}

Leverett murió en el cargo, supuestamente por complicaciones de cálculos renales , el 16 de marzo de 1678/9, y fue enterrado en el cementerio King's Chapel Burying Ground en Boston. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Entre sus descendientes se encuentran su nieto John , el séptimo presidente del Harvard College , y Leverett Saltonstall , gobernador de Massachusetts en el siglo XX . ^{[ 53 ]} Leverett, Massachusetts , lleva el nombre de su nieto. ^{[ 54 ]}

Cotton Mather escribió sobre Leverett que era "uno a quien el afecto de los hombres libres le señalaba sus rápidos ascensos a través de los grados menores de honor y cargo, hasta el más alto del país; y uno cuyo valor había sido tan recomendado por acciones militares en el extranjero en sus años de juventud, como su sabiduría y justicia lo eran ahora en su vejez". ^{[ 30 ]}

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