John Smith (as de la aviación)

John Lucian Smith (26 de diciembre de 1914 - 9 de junio de 1972) fue un estadounidense condecorado con la Medalla de Honor y as de la aviación del Cuerpo de Marines que, como oficial al mando del VMF-223 , derribó 19 aviones japoneses en la Segunda Guerra Mundial y dirigió a su escuadrón para destruir un total de 83 aviones enemigos durante la campaña de las Islas Salomón .

John Lucian Smith nació el 26 de diciembre de 1914 en Lexington, Oklahoma . Asistió a la Universidad de Oklahoma, donde formó parte del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva , graduándose en mayo de 1936. Ese mismo mes, fue nombrado subteniente de la Artillería de Campaña del Ejército, pero renunció en julio de ese año para aceptar el rango de subteniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .

Tras recibir su nombramiento como oficial del Cuerpo de Marines, fue destinado al Cuartel de Marines, en el Astillero Naval de Filadelfia , Pensilvania , donde asistió a la Escuela Básica de Marines .

Tras prestar diversos servicios en Quantico , Virginia, Washington, D.C. y el Centro de Reclutamiento del Cuerpo de Marines de Parris Island , Carolina del Sur , en 1937 fue trasladado a la Estación Aeronaval de Pensacola en julio de 1938 para comenzar su entrenamiento de vuelo. Un año después se graduó y fue designado aviador naval . ^{[ 1 ]}

Durante la crucial batalla por las Islas Salomón , dirigió el Escuadrón de Caza de la Infantería de Marina 223 (VMF-223) en incursiones contra el enemigo, durante las cuales el escuadrón derribó 83 aviones enemigos. ^{[ 2 ]}

Créditos por victoria aérea

Mientras estaba destinado temporalmente en Washington tras su regreso del Pacífico, el presidente Franklin D. Roosevelt le entregó la Medalla de Honor el 24 de febrero de 1943. ^{[ 4 ]}

Tras varios meses de servicio en Washington, fue oficial ejecutivo del Grupo Aéreo de Infantería de Marina 32 , entonces ubicado en Oahu, Hawái . Unos meses más tarde, se trasladó a Filipinas y participó en las ofensivas aéreas en el archipiélago de Bismarck en noviembre y diciembre de 1944; se trasladó a Luzón, en Filipinas, en enero y febrero de 1945; luego a Mindoro y Mindanao , y finalmente al archipiélago de Sulu .

Por sus servicios en Filipinas durante el período de noviembre de 1944 a junio de 1945, fue condecorado con la Legión al Mérito por su conducta sumamente meritoria en el desempeño de un servicio sobresaliente como oficial ejecutivo del Grupo Aéreo de Infantería de Marina 32 en el amplio apoyo a las fuerzas terrestres y de superficie en la liberación de Luzón , la península de Zamboanga , el archipiélago de Sulu y Mindanao .

Tras su regreso a Estados Unidos en junio de 1945, prestó servicio en la Estación Aeronaval de Jacksonville, Florida, hasta diciembre de ese mismo año. Posteriormente, fue trasladado a Quantico, Virginia, para desempeñarse como oficial de operaciones de la estación. Después de su servicio allí y tras realizar diversas funciones en Cherry Point, Carolina del Norte , Washington D. C. y La Habana, Cuba , en 1946 y 1947, fue relevado de su puesto en la Estación Aeronaval de Norfolk , Virginia, para prestar servicios relacionados con el vuelo en el estado mayor del comandante de la fuerza aérea de la Flota del Atlántico. En noviembre de 1948, estuvo destinado temporalmente en la aviación en Inglaterra, Francia y Alemania.

El teniente coronel Smith fue asignado como ayudante del Cuerpo de Marines al jefe de operaciones navales del Departamento de la Armada en Washington en diciembre de 1949; ascendió a coronel el 1 de enero de 1951; y en mayo de 1951 se unió al Estado Mayor del Grupo Permanente de la Organización del Tratado del Atlántico Norte durante dos años. Tras prestar servicio en el Grupo de Entrenamiento de Marines 10, en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro , California, comenzó un año de servicio en Corea en julio de 1953. Sirvió primero como comandante del Grupo Aéreo de Marines 33 hasta febrero de 1954, y luego como subjefe de Estado Mayor, G-4, de la 1.ª Ala Aérea de Marines.

Tras su regreso de Corea, Smith fue destinado al Cuartel General del Cuerpo de Marines en agosto de 1954 e ingresó en la Escuela Nacional de Guerra , donde completó sus estudios en junio de 1955. Al mes siguiente, fue destinado a las Escuelas del Cuerpo de Marines en Quantico, como miembro del Grupo de Investigación Avanzada, cargo que desempeñó hasta julio de 1956. Ese mismo agosto, asumió sus funciones en la Estación Aeronaval de Pensacola como oficial de enlace en el estado mayor del jefe de Entrenamiento Aéreo Naval.

El coronel Smith se retiró del Cuerpo de Marines el 1 de septiembre de 1960, tras lo cual trabajó en la industria de defensa hasta su suicidio el 9 de junio de 1972 en Encino, Los Ángeles , California. ^{[ 5 ]} Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 6 ]}

El Presidente de los Estados Unidos tiene el placer de entregar la MEDALLA DE HONOR a

para el servicio según lo establecido en la siguiente CITACIÓN:

Por su notable valentía y heroísmo en combate aéreo, más allá del cumplimiento del deber, como Comandante del Escuadrón de Caza de Infantería de Marina Dos Veintitrés, durante las operaciones contra las fuerzas japonesas enemigas en el Área de las Islas Salomón, agosto-septiembre de 1942. Arriesgando repetidamente su vida en ataques agresivos y audaces, el Mayor Smith lideró su escuadrón contra una fuerza decidida, muy superior en número, derribando personalmente dieciséis aviones japoneses entre el 21 de agosto y el 15 de septiembre de 1942. A pesar de la limitada experiencia en combate de muchos de los pilotos de este escuadrón, lograron el notable récord de ochenta y tres aviones enemigos destruidos en este período, atribuible principalmente al entrenamiento exhaustivo del Mayor Smith y a su liderazgo intrépido e inspirador. Sus audaces tácticas y espíritu de lucha indomable, junto con la valiente y celosa fortaleza de los hombres bajo su mando, no solo hicieron que los ataques enemigos fueran ineficaces y costosos para ellos, sino que también contribuyeron a la seguridad de nuestra base avanzada. Su lealtad y valentía en el cumplimiento del deber mantienen y realzan las mejores tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos .

/S/ FRANKLIN D. ROOSEVELT

Smith apareció en la portada del número del 7 de diciembre de 1942 de la revista Life. ^{[ 2 ]}

• La Fuerza Aérea Cactus – VMF-223, bajo el mando de Smith, formaba parte de la Fuerza Aérea Cactus con base en Henderson Field, en Guadalcanal.

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .

• "Coronel John Lucian Smith, USMC, Quién es quién en la historia del Cuerpo de Marines , División de Historia, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Consultado el 15 de julio de 2006" . Archivado del original el 14 de febrero de 2012. Consultado el 29 de septiembre de 2010 .
• "Mayor John L. Smith, Medalla de Honor, 1942, Escuadrón de Combate de la Infantería de Marina 223, Islas Salomón, citación de la Medalla de Honor. Consultado el 15 de julio de 2006" . Archivado del original el 13 de julio de 2007. Consultado el 29 de septiembre de 2010 .

• "John L. Smith – As de Guadalcanal" . Ases del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . AcePilots.com. Archivado del original el 24 de enero de 2013. Consultado el 15 de julio de 2006 .