Juan MacNider

John MacNider (10 de junio de 1760 – 1829) fue un empresario escocés-quebequense que impulsó el asentamiento y desarrollo de las Señorías de Grand-Métis y Métis-sur-Mer , Quebec . Se le recuerda como un Señor particularmente emprendedor y visionario, «un hombre con los sueños y la ambición de impulsar el desarrollo de Métis y con los medios para hacerlo». Partiendo de la nada, desarrolló una próspera comunidad escocesa en la que invirtió generosamente más dinero del que jamás retiró. Aunque MacNider falleció tres años antes de su finalización, desempeñó un papel crucial al persuadir al gobernador Sir James Kempt para que construyera la carretera que conectaría a Métis por tierra con el mundo exterior. La carretera se convirtió en un imán para el asentamiento, y Métis se convirtió rápidamente en el principal centro de población de la región de Gaspé . Su segunda esposa, la Sra. Angelica (Stuart) MacNider (1764-1829), llevó un diario que documenta los primeros años de vida en Métis, conservado en los Archivos Nacionales de Canadá . Fue el abuelo del Honorable Félix-Gabriel Marchand , undécimo Primer Ministro de Quebec .

Nacido en 1760 en Kilmarnock , Ayrshire . ^{[ 1 ]} Fue el tercer hijo de William MacNider (1725-1800), de Kilmarnock, y su esposa Ann Vallance (f.1801), hija de William Vallance de Paisley . Su padre poseía una parte de las tierras de los MacNider en Thrave y Kirkoswald , pero era principalmente comerciante. William MacNider representaba el negocio familiar de transporte marítimo y comercio en Gran Bretaña , que dirigía en sociedad con su hermano menor, el Honorable Mathew MacNider , Señor de Bélair , Grondines , Sainte-Croix, etc., todos en Quebec . El tío de John, Mathew, representó al condado de Hampshire en el primer Parlamento del Bajo Canadá , de 1792 a 1796. La hermana de John, Margaret MacNider (1764-1838), se casó primero con el teniente coronel James Johnston y, en segundas nupcias, con William Holmes , cirujano general de las fuerzas británicas en Canadá .

De joven, John llegó a Quebec y, tras trabajar con su tío, más tarde se hizo cargo del negocio familiar, en sociedad con su hermano menor, Mathew (1762-1820), de Glendishrock, Ayrshire . Los MacNider dirigían un importante negocio de importación y exportación con cinco almacenes de piedra en la Rue de la Fabrique, en la ciudad de Quebec . Su empresa vendía madera y suministros canadienses a la Marina Real y comerciaba con vino y especias de Europa y las Indias Occidentales Británicas para venderlos tanto en Quebec como en Gran Bretaña. John tenía astilleros (donde construía sus barcos y enviaba sus cargamentos de madera a Gran Bretaña) en las afueras de Sillery . Cerca de allí, junto al Chemin de St. Louis, John construyó una finca rural en 1802, a la que llamó Kilmarnock Manor, que, salvo algunas ampliaciones evidentes, aún se conserva hoy en día.

Además de sus actividades mercantiles, John fue cofundador y presidente o vicepresidente del Banco de Ahorros de Quebec. Existe una leyenda que cuenta que, mucho después de su muerte, su sombrero seguía sobre la mesa en las reuniones de la junta directiva. John se retiró de los negocios en 1816, nombrando a su hijastro, Charles William Ross, y al esposo de su hijastra, John Graddon, como socios principales de su empresa comercial.

En 1807, John compró en una subasta del sheriff el feudo y señorío de Métis (que entonces comprendía tanto Grand-Métis como Métis-sur-Mer ), anteriormente propiedad de Mathew MacNider. ^{[ 2 ]} Se creía que este Mathew era su primo hermano, pero aún existe mucha confusión sobre cuál de los tres Mathew MacNider era, ya que los tres estaban vivos en ese momento.

Si fue el primo hermano de John quien se convirtió en el primer Señor británico de Métis, entonces el Mathew en cuestión era Mathew MacNider (1770-1810), de la ciudad de Quebec . En 1802, pagó 1800 libras esterlinas por el Señorío de Métis, que medía treinta y seis millas cuadradas e incluía una considerable extensión de agua. En 2007, Gilbert Bosse dio una charla sobre la historia de Métis y se le cita diciendo:

Entre negocios poco éticos que salieron mal y ataques inesperados de estafadores , Mathew MacNider vio todas sus tierras confiscadas por orden judicial a mediados de mayo de 1805. Sorprendentemente, esta práctica era bastante común durante la época señorial (1627-1854) , no solo en las grandes áreas urbanas. Según mi ejemplar de la Colección MacNider, en el Volumen III, Mathew MacNider poseía en ese entonces no solo el señorío Métis, sino también varios cientos de parcelas de tierra, señoríos, molinos y otras propiedades, que fueron confiscadas.

John MacNider, de Kilmarnock Manor, se hizo con el Señorío de Métis, además de otras tres islas, en la subasta del sheriff en 1807 por una ganga: 105 libras. Poco después, realizó el acto señorial de honor y homenaje, según la tradición francocanadiense .

A partir de 1818, John MacNider comenzó a desarrollar el señorío asentando a familias del norte de Escocia y a soldados de los regimientos de las Tierras Altas disueltos tras la Guerra de 1812. Teniendo en cuenta la dureza del invierno y las inevitables dificultades y adversidades propias de una vida nueva e incierta, a su llegada MacNider ofreció a los colonos alojamiento gratuito y les proporcionó comida, ropa y aperos de labranza durante sus dos primeros años. Una vez que se volvieron autosuficientes al final de ese período, pagaban un alquiler de 12 chelines y 5 peniques por cada granja de entre 140 y 200 acres . Pero, con la auténtica tenacidad escocesa y la gratitud propia de antaño, muchos de los colonos rechazaron toda ayuda después del primer año.

El centro del nuevo asentamiento era la mansión de MacNider en Little Métis Point , desde donde podía gestionar sus numerosos negocios durante los meses de verano. Sin embargo, el verdadero hogar de él y su segunda esposa, Angélica, era una modesta cabaña en Grand-Métis , que para Angélica parecía «el lugar más agradable del mundo». La opinión de Angélica sobre Little Métis era muy similar, como quedó registrada en su diario el 22 de junio de 1822, tras su primera visita a la comunidad.

En el transcurso del día, muchos de nuestros inquilinos vinieron a presentarnos sus respetos; Little Métis es uno de los lugares más bonitos que he visto; es como una isla . La casa señorial está construida en la punta y todos los edificios que la rodean hacen que parezca una pequeña villa rodeada de agua. No tienen jardín, lo cual es una gran lástima, ya que la tierra parece muy fértil. El señor MacNider había pescado esa mañana una trucha de 8 libras que llevamos para la cena. Regresamos a nuestra cabaña en Grand Métis a las siete en punto en nuestra propia cala por caminos bastante precarios, pescamos otro pez muy grande de 6 libras, cenamos y nos fuimos a la cama tan felices como se puede ser en este mundo de problemas.

Siempre a sus expensas, MacNider continuó desarrollando la señoría para dar empleo a los colonos, que para 1822 albergaba a más de cien personas. Construyó muelles de pesca en L'Anse-aux-Morts, un astillero en Little Metis y varios faros para beneficio de los barcos que entraban en la desembocadura del río San Lorenzo . Los barcos de MacNider conectaban la señoría de Métis con la ciudad de Quebec y otros muelles importantes a lo largo del río. MacNider también construyó una goleta privada para disponer de un servicio regular de transporte marítimo a Quebec y a su residencia, Kilmarnock Manor.

Debido a las obras en marcha en aquel momento, la señora Angélica MacNider se sentía muy a gusto viendo a tantos hombres trabajando... (había) molineros , carpinteros , albañiles , carreteros de piedras, etc., y los encontró muy contentos de ver a su señora. Comentó que sus casas eran "muy cómodas y limpias" y que gozaban de buena salud, añadiendo con optimismo que "en Métis no hacían falta médicos".

Al evaluar el señorío en 1828, Lord Dalhousie reconoció que el suelo parecía excelente y, por lo tanto, atractivo para los colonos, pero comentó que su distancia de los mercados de la ciudad de Quebec y sus malas carreteras limitaban su desarrollo económico. En respuesta inmediata, el ingenioso John MacNider se convirtió en pionero de la construcción de carreteras en la región baja del río San Lorenzo y persuadió al gobernador general, Sir James Kempt , para que emprendiera la construcción de la carretera de Kempt, que finalmente conectaría el río San Lorenzo con la bahía de Chaleur a través del valle de Matapédia y la ruta del lago Matapédia .

En el informe de Dalhousie de 1828, también destacó la " madera de calidad superior " de Metis, que se convertiría en el principal activo del señorío. Gracias a sus abundantes reservas de madera dura y sus extensos bosques de pinos , atrajo la atención del magnate maderero de Quebec, William Price , quien se asoció con su amigo MacNider para explotar los ricos recursos forestales de la región. Price instaló grandes aserraderos en lugar de los más pequeños de MacNider, y las exportaciones de madera se dispararon. Para 1833, Price y MacNider transportaban 100 cargamentos de madera al año a la ciudad de Quebec y a mercados extranjeros. Esta industria forestal proporcionó empleo durante todo el año a los colonos pioneros de Metis.

En 1832, Joseph Bouchette , el agrimensor general del Bajo Canadá , descubrió que Métis tenía todas las características de una comunidad bien establecida: la ribera del río estaba completamente despejada y había "algunas granjas , molinos y tiendas bastante buenas, junto con casas destinadas a recibir a los viajeros". Los colonos se concentraban en Grand-Métis (donde se habían construido los molinos señoriales a una milla de distancia), que se encontraba a unas cinco millas al oeste de Petit Métis y estaba conectada por un camino costero transitable.

El único aspecto de la vida comunitaria temprana que MacNider descuidó fue la construcción de una iglesia y el nombramiento de un sacerdote , ninguno de los cuales ocurrió hasta mucho después de la muerte de MacNider, cuando se erigió una iglesia presbiteriana en 1847. Esto apunta a una indiferencia por parte de MacNider hacia la religión . Privados de guía espiritual, los primeros colonos acogieron con los brazos abiertos cualquier oportunidad de culto, sin importar de qué denominación religiosa proviniera. La señora MacNider era católica , y aunque los aldeanos eran casi en su totalidad presbiterianos, se unieron a ella en el entusiasmo causado por la visita de un obispo católico romano en 1822.

Su Eminencia apareció en su barcaza , acompañado por cuatro sacerdotes ; dispararon cañones y nosotros respondimos desde nuestro fuerte ; como la marea estaba baja, enviamos un carruaje para Su Señoría, quien llegó sano y salvo. Jamás se había visto semejante espectáculo en Metis; todas las damas del vecindario, con sus mejores galas, vinieron a rendir homenaje y a pedir la bendición del obispo …

En 1824, cuando George Mountain , obispo anglicano de Quebec , llegó a Métis, tampoco pudo haber sido "recibido con mayor gratitud... las oraciones públicas, el canto de salmos , la predicación de la palabra tenían para esta gente todo el entusiasmo de un acontecimiento raro e inesperado".

John MacNider falleció en Kilmarnock Manor en 1829. Legó el señorío de Metis a los dos hijos mayores (William y John MacNider) de su sobrino, Adam Lymburner MacNider (1788-1840), juez de paz de Montreal, Quebec . Dado que sus herederos aún eran menores de edad, su padre se encargó de las necesidades del señorío, con la ayuda de su primo hermano, Hugh Archibald MacNider (1797-1893), a quien John había nombrado administrador permanente del señorío. La familia de Adam pasaba gran parte del verano en Metis, y él continuó el programa de construcción de caminos de su tío. A medida que más colonos se sentían atraídos por la zona, Adam solicitó al gobierno que inspeccionara el municipio vecino , que fue debidamente fundado y nombrado MacNider en honor a la familia. Adam falleció en la casa señorial de Metis en 1840.

En cierto momento, el señorío se dividió en dos partes iguales, que pasaron a conocerse como Grand-Métis y Métis-sur-Mer o Little Métis; John MacNider (nacido en 1822) se quedó con la primera y William MacNider (1818-1846) con la segunda. En 1851, John MacNider tuvo dificultades económicas y vendió Grand-Métis a los hermanos comerciantes Archibald y David Ferguson de Montreal, amigos personales de los MacNider. En 1855, la viuda de William MacNider, la Sra. Philadelphia (Wishart) MacNider (1814-1890), que había regresado a su Edimburgo natal , vendió Little Métis a los mismos hermanos Ferguson.

Más tarde, David Ferguson compró la parte de su hermano y reconstruyó la casa solariega en 1854. En 1886, el hijo y heredero de David, David H. Ferguson, vendió el dominio (el antiguo sistema señorial de Nueva Francia se abolió formalmente en 1854) a Lord Mount Stephen . Este, a su vez, legó el dominio a su sobrina, la Sra. Elsie Reford , la pionera horticultora que construyó Estevan Lodge y creó Les Jardins de Metis .