Juan Maclean Jr.

John Maclean Jr. , DD (3 de marzo de 1800 - 10 de agosto de 1886) ^{[ 1 ]} fue un clérigo y educador presbiteriano estadounidense que se desempeñó como el décimo presidente de la Universidad de Princeton , entonces conocida como el Colegio de Nueva Jersey. Maclean, hijo del primer profesor de química en el Colegio de Nueva Jersey, creció en Princeton, Nueva Jersey . Asistió al Colegio y más tarde al Seminario Teológico de Princeton . A los 23 años, se convirtió en profesor titular de matemáticas en la universidad. Seis años después, se convirtió en vicepresidente de la universidad. Fue responsable de traer a la universidad a varios académicos y eruditos de renombre. Durante este tiempo, también dejó las matemáticas y se convirtió en profesor de lenguas antiguas . Maclean fue uno de los principales arquitectos del sistema de educación pública del estado. Su plan para una escuela normal estatal , juntas locales de educación y escuelas públicas no confesionales fue adoptado por la legislatura estatal . Se convirtió en presidente del College of New Jersey en 1854. Dirigió la universidad durante el incendio de Nassau Hall en 1855 y la Guerra Civil Estadounidense . Tras retirarse de su cargo después de 14 años, escribió una historia de la universidad en dos volúmenes. Fue presidente honorario de la Asociación de Antiguos Alumnos de la universidad hasta su fallecimiento.

Maclean Jr. nació en Princeton, Nueva Jersey , hijo de John Maclean Sr., el primer profesor de química del College of New Jersey. Asistió al College of New Jersey y se graduó en 1816 como el miembro más joven de su promoción. Luego pasó los dos años siguientes obteniendo su doctorado en teología del Seminario Teológico de Princeton . Posteriormente, regresó a la universidad y comenzó como tutor de griego . Se convirtió en profesor titular de matemáticas a los 23 años. En 1824, ayudó a crear la Sociedad Chi Phi , una organización semirreligiosa y semiliteraria, que cesó su actividad al año siguiente al fusionarse con la Sociedad Filadelfiana.

A finales de la década de 1820, Maclean ideó un plan para ampliar y mejorar la facultad, con la esperanza de revertir la disminución de la matrícula que había afectado a la universidad en los últimos años, hasta el punto de que el rector James Carnahan consideró cerrar la institución. El plan de Maclean fue aprobado por el consejo directivo de la universidad en 1829, y posteriormente fue nombrado vicepresidente. Durante sus 25 años en ese cargo, Maclean atrajo a la institución a varios académicos destacados, como Joseph Henry , Arnold Henry Guyot , John Torrey , Stephen Alexander y Albert B. Dod. Maclean también cambió su cátedra de matemáticas a lenguas clásicas hasta 1854, cuando sucedió a James Carnahan como el décimo rector de la universidad.

Durante sus 14 años como presidente, Maclean dirigió la universidad a través de tiempos difíciles. En 1855, tras el incendio del Nassau Hall , buscó el apoyo financiero de exalumnos y beneficiarios para contribuir a la reconstrucción. Dirigió la universidad con un presupuesto limitado durante cinco años y renunció a parte de su propio salario para ayudar en la reconstrucción del edificio. La universidad perdió a varios estudiantes que se unieron a los ejércitos de la Unión y la Confederación durante la Guerra Civil. Maclean mantuvo unido al profesorado y gestionó un programa educativo completo para los estudiantes que aún asistían a la universidad. Durante la guerra, Maclean, por votación del consejo de administración, otorgó un doctorado honoris causa en Derecho al presidente Abraham Lincoln . Lincoln aceptó y le escribió a Maclean: «Agradezco enormemente la seguridad que me transmite este gran honor, que demuestra que el rumbo del gobierno que represento ha recibido la aprobación de un grupo de caballeros de tal carácter e inteligencia en estos tiempos de prueba pública».

Como presidente, Maclean presenció el inicio del béisbol en Princeton, escuchó la primera interpretación del himno de la universidad , Old Nassau , y votó a favor de que el naranja se convirtiera en uno de los colores oficiales de la universidad.

En 1828, Maclean pronunció un discurso en el que abogó por un sistema de educación pública en Nueva Jersey . Elaboró ​​un plan para una escuela normal estatal, juntas locales de educación y escuelas públicas no confesionales. Sobre el tema de la religión y la educación pública, Maclean afirmó:

En ningún caso debe haber la más mínima interferencia con los derechos de conciencia, y ningún estudiante debe ser obligado a asistir a ninguna lección relacionada con la moral o la religión, a la que sus padres puedan oponerse. ^{[ 2 ]}

Poco después, la legislatura estatal adoptó su plan de educación pública. Maclean también se interesó por las iglesias locales. Fue consejero, benefactor y organizador de la Iglesia Presbiteriana de Witherspoon Street y de la Segunda Iglesia Presbiteriana, que llegó a ser conocida como la "Iglesia del Dr. Maclean". Maclean también participó en las prisiones del estado. Como miembro de la Asociación de Prisiones de Nueva Jersey, oficiaba servicios religiosos semanales en la penitenciaría estatal de Trenton .

Tras retirarse de la universidad, los amigos de Maclean le compraron una casa, donde vivió el resto de su vida. En 1877, escribió una historia de la universidad en dos volúmenes titulada * Historia del Colegio de Nueva Jersey: Desde sus orígenes en 1746 hasta la graduación de 1854* . Fue presidente honorario de la Asociación de Antiguos Alumnos de la universidad y asistió a una ceremonia de graduación de antiguos alumnos en 1886, apenas seis semanas antes de su muerte.

Maclean fue honrado con la designación de la Casa Maclean de la universidad, que ha servido como oficina del Consejo de Exalumnos desde 1968. ^{[ 3 ]}

• Leith, Alexander (1978). A Princeton Companion . Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press . ISBN 0-691-04654-9.
• "Los presidentes de la Universidad de Princeton: John Maclean Jr." Universidad de Princeton. 17 de septiembre de 2005. Consultado el 22 de enero de 2008 .