Juan Macoun

John Macoun (17 de abril de 1831 – 18 de junio de 1920) fue un naturalista canadiense nacido en Irlanda .

Macoun nació en Magheralin , condado de Down , Irlanda, en 1831, siendo el tercer hijo de James Macoun y Anne Jane Nevin. En 1850, el empeoramiento de la situación económica en Irlanda llevó a su familia a emigrar a Canadá , donde se estableció en el municipio de Seymour , Ontario , y comenzó a dedicarse a la agricultura . Insatisfecho con su trabajo como agricultor, se convirtió en maestro de escuela en 1856. Fue durante este tiempo que desarrolló un interés casi obsesivo por la botánica . Aunque su educación formal era escasa, su conocimiento y dedicación al trabajo de campo alcanzaron un nivel tan avanzado que se ganó la atención y el respeto de varios botánicos profesionales. Para 1860, ya era maestro en Belleville y había establecido correspondencia con botánicos como Asa Gray , Sir William Jackson Hooker , George Lawson y Louis-Ovide Brunet . Esto le permitió, en 1868, obtener un puesto como profesor de Botánica y Geología en el Albert College de Belleville . Su matrimonio el 1 de enero de 1862 con Ellen Terrill de Brighton, Ontario, dio como resultado dos hijos y tres hijas. Su hijo mayor, James Melville Macoun, fue su asistente de por vida. ^{[ 1 ]} Su hijo menor, William Terrill Macoun , se convirtió en el Horticultor del Dominio de Canadá. ^{[ 1 ]}

En 1872, Macoun fue reclutado para el grupo de exploración de Sir Sandford Fleming , entonces ingeniero jefe del propuesto Ferrocarril del Pacífico Canadiense . Con el grupo de exploración de Fleming, Macoun comenzó su exploración en Port Arthur . ^{[ 1 ]} Entre 1872 y 1881, Macoun participó en cinco expediciones de reconocimiento distintas en el Noroeste. Además de determinar la mejor ruta para el ferrocarril, un propósito principal de estas expediciones era determinar el potencial agrícola de varias regiones del oeste. Dado que los viajes de Macoun coincidieron con una época de lluvias inusualmente abundantes , concluyó que grandes regiones del Noroeste eran idóneas para la agricultura. Desafortunadamente, esto incluyó erróneamente las llanuras normalmente áridas del sur de Saskatchewan y Alberta en la región ahora conocida como el Triángulo de Palliser , que se convertiría en un desierto de polvo durante la Gran Depresión de la década de 1930. En consonancia con la consideración política de frenar la expansión estadounidense hacia el norte , la evaluación de Macoun contribuyó en gran medida a la decisión final de que el Ferrocarril del Pacífico Canadiense (CPR) discurriera por el sur a través de las praderas .

Los informes de Macoun sobre el oeste llamaron la atención de Alfred Richard Cecil Selwyn , director del Servicio Geológico de Canadá (GSC), y en 1879, el Gobierno de Canadá tomó la inusual medida de nombrarlo oficialmente "Explorador de los Territorios del Noroeste". En 1881, después de que la misión del GSC se ampliara para incluir la historia natural , se mudó con su familia a Ottawa y se unió al GSC como "Botánico del Servicio Geológico y de Historia Natural de Canadá". Permaneció en el GSC durante 31 años y se convirtió en Subdirector en 1887. En 1882, se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Real Sociedad de Canadá . Cada verano lo dedicaba al trabajo de campo, y durante el resto de su vida Macoun fue un prolífico coleccionista y catalogador de la flora y fauna canadienses, incluso después de sufrir un derrame cerebral debilitante en 1912. Macoun publicó varias series de exsiccatae y similares, entre ellas Canadian Musci (1889-1893) y Canadian Lichens (? 1900). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Hasta el día de hoy, más de 100 000 muestras de su colección de plantas se conservan en el Herbario Nacional de Canadá, Museo Canadiense de la Naturaleza , en Ottawa. ^{[ 5 ]}

Macoun falleció el 18 de julio de 1920 en Sidney, Columbia Británica , y está enterrado en el cementerio Beechwood de Ottawa. El pantano de Macoun , ubicado en los terrenos del cementerio, lleva su nombre. El monte Macoun , al sur del paso Rogers, también recibe su nombre. ^{[ 6 ] : 161}

En 1896, NLBritton y A.Brown publicaron Macounastrum (de la familia Polygonaceae ) en honor a Macoun, que ahora es sinónimo de Koenigia L. ^{[ 7 ]}

En 1974, el botánico Robert Root Ireland publicó Neomacounia nitida , o musgo brillante de Macoun , un musgo que se encontraba únicamente en una pequeña zona de Ontario y que era la única especie del género Neomacounia . Esta especie es la única planta endémica canadiense conocida que se ha extinguido desde el siglo XVI. ^{[ 8 ]}

• Macoun, John (1878): Catálogo de las plantas fenógamas y criptógamas .
• Macoun, John, George Monro Grant, Alexander Begg, John Campbell McLagan (1882): Manitoba y el Gran Noroeste: el campo para la inversión, el hogar del emigrante: una historia completa y exhaustiva del país . Guelph , Ontario : The World Publishing Company .
• Macoun, John (1883-1902): Catálogo de plantas canadienses .
• Macoun, John, Macoun, James M. (1915): Catálogo de aves canadienses .
• Macoun, John (1979): Autobiografía de John Macoun, explorador y naturalista canadiense, 1831-1920, Segunda edición . Ottawa Field-Naturalists' Club .

• Macoun, John (1922). Autobiografía de John Macoun, MA, explorador y naturalista canadiense, subdirector y naturalista del Servicio Geológico de Canadá, 1831-1920 . The Ottawa Field-Naturalists' Club.
• Macoun, John (1979). Autobiografía de John Macoun, explorador y naturalista canadiense, 1831-1920. Segunda edición . Ottawa Field-Naturalists' Club. ISBN 0-9690251-0-6.
• Waiser, WA (1998). "Macoun, John" . En Cook, Ramsay; Hamelin, Jean (eds.). Diccionario de biografías canadienses . Vol.  XIV (1911–1920) (  ed. en línea). University of Toronto Press .
• Waiser, WA (1989). El naturalista de campo: John Macoun, el Servicio Geológico y la ciencia natural . University of Toronto Press. ISBN 978-0-8020-2686-6.

• Obras de o sobre John Macoun en el Archivo de Internet