Juan W. Mecom Jr.

John W. Mecom Jr. (nacido en 1940 ^{[ 1 ]} ) es el presidente de la compañía John W. Mecom y fundador del equipo de fútbol americano New Orleans Saints de la NFL .

Mecom es hijo del magnate petrolero texano John W. Mecom Sr. y su esposa Mary Elizabeth. Fue estudiante en la Universidad de Oklahoma . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Es propietario y presidente de la empresa John W. Mecom, fundada por su padre. La empresa se dedica principalmente al sector inmobiliario y a la industria del petróleo y el gas.

John Jr. continuó con sus propios logros en la industria del petróleo y el gas, y en diversas empresas inmobiliarias. También incursionó en los deportes profesionales, con especial interés en el automovilismo y el fútbol americano. A principios de la década de 1960, formó su propio equipo de carreras, Mecom Racing , que compitió con éxito en todo Estados Unidos y contó con pilotos como Roger Penske , Pedro Rodríguez , AJ Foyt y Jackie Stewart . Graham Hill llevó su auto a la victoria en las 500 Millas de Indianápolis de 1966. ^{[ 4 ]}

El 1 de noviembre de 1966, la Liga Nacional de Fútbol Americano otorgó un equipo a la ciudad de Nueva Orleans, Luisiana , impulsado por empresarios como David Dixon y políticos como los congresistas Hale Boggs y el gobernador John McKeithen , que jugaría en la temporada de 1967. William G. Helis Jr. , Herman Lay , Louis J. Roussel Jr. , Jack Sanders , Edgar B. Stern Jr. y John W. Mecom Jr. fueron los seis postores para la franquicia. ^{[ 5 ]} El 15 de diciembre de 1966, Mecom fue el postor ganador, comprando el equipo por $8.5 millones a la NFL y convirtiéndose en el propietario más joven de una franquicia de la NFL. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Pronto bautizado como los New Orleans Saints , Mecom lideró el esquema de colores negro y dorado que los Saints usarían (Dixon había presionado para los colores de Mardi Gras ), que se llegó después de las pruebas en el Estadio Tulane . (El tono de dorado utilizado se oscureció para distinguirse de los Pittsburgh Steelers , que usan un tono de dorado más claro que se asemeja más al amarillo ). El Tulane Stadium serviría como la primera sede de los Saints hasta que se construyó el Superdome, que finalmente no se terminó hasta 1975, con tres años de retraso y un sobrecoste de 120 millones de dólares. ^{[ 8 ]}

En dieciocho temporadas como propietario, los Saints tuvieron un récord de 78-176-5, y solo en 1979 y 1983 el equipo ganó más de siete juegos. ^{[ 9 ]} Debido a su inexperiencia, Mecom intentó remediar los problemas perpetuos del equipo con el consejo de cualquiera que pudiera pedir, como la liga o los medios, lo que solo empeoró las cosas. El equipo de 1980 perdió catorce juegos al comienzo del año, y los fanáticos comenzaron a usar bolsas de papel en la cabeza con la palabra "Aints" escrita, hasta que una idea para responder a que el equipo "ponía un huevo" provocó que el edificio del equipo y el apartamento de Mecom fueran bombardeados con huevos durante una semana. ^{[ 10 ]}

A finales de 1984, anunció que el equipo estaba en venta. Mecom declaró que las conversaciones sobre una posible salida de Nueva Orleans solo surgieron cuando el gobernador del estado, Edwin Edwards, no quiso negociar un nuevo contrato de arrendamiento con el equipo. Entre las ciudades que se barajaron se encontraban Indianápolis, Indiana (que fue descartada rápidamente una vez que los Baltimore Colts se mudaron allí el 29 de marzo de 1984 ), Phoenix, Arizona (que recibió a los Cardinals de San Luis en 1988) y Jacksonville, Florida . Jacksonville (donde los Jaguars, equipo de expansión, comenzaron a jugar en 1995) hizo una oferta para comprar el 49% por más de 110 millones de dólares, pero Mecom no quería ser conocido por haber sacado a los Saints de Nueva Orleans (que perdió a los Jazz de la NBA, que también jugaban en el Superdome, a Salt Lake City en 1979). Abram Nicholas Pritzker fue considerado como un comprador potencial, pero los intentos de incorporar un socio, George Gillette Jr. (quien había intentado comprar el equipo con Potter Palmer en 1973 con resultados amargos), llevaron a la ruptura de las negociaciones. El 31 de mayo de 1985, vendió el equipo por 64 millones de dólares al empresario Tom Benson , oriundo de Nueva Orleans (con el apoyo de Edwards). ^{[ 11 ] [ 12 ]} Conocidos por no tener un récord ganador en sus primeros 20 años, el desempeño de los Saints en el campo mejoró casi de la noche a la mañana en los años posteriores a la venta de Mecom a Benson.

Mecom superó un cáncer en 2007 que duró varios años mientras vivía en Houston. Cuando fue entrevistado con motivo de la trayectoria de los Saints hacia el Super Bowl, casi 25 años después de la venta del equipo (donde Mecom asistió al partido del Campeonato de la NFC en el Superdome ), Mecom expresó que ser propietario "no era lugar para románticos", aunque afirmó haberse divertido y haber aprendido valiosas lecciones de vida como propietario. ^{[ 13 ]}