John Millar Thomson

El profesor John Millar Thomson PIC FRS FRSE LLD (7 de marzo de 1849 – 22 de marzo de 1933) ^{[ 1 ]} fue un químico británico que ocupó diversos cargos de liderazgo en sociedades químicas británicas y fue vicerrector del King's College de Londres . Fue presidente del Instituto de Química de 1900 a 1903.

Thomson nació en los terrenos del antiguo colegio de Glasgow , hijo único de Allen Thomson , profesor de anatomía ^{[ 2 ],} y su esposa, Ninian Jane Hill. Su familia había estado vinculada a la Universidad de Glasgow desde 1761, cuando su bisabuelo, John Millar, era profesor de derecho. Otros miembros de la familia ocuparon cátedras de matemáticas, filosofía, medicina, anatomía, patología y cirugía militar en la Universidad de Glasgow u otras universidades escocesas. Gracias a estas conexiones familiares, desde muy joven, Thomson estuvo en contacto con personas destacadas del ámbito académico. Acompañaba con frecuencia a su padre en diversas tareas administrativas y viajes al extranjero, prestándole asistencia técnica y tomando notas. Esto despertó en él un interés por la arquitectura, que mantuvo durante toda su vida, llegando a ser un arquitecto civil de gran prestigio. ^{[ 3 ]}

Se educó en la Escuela Secundaria de Glasgow y posteriormente estudió en la Universidad de Glasgow. Cursó el programa habitual de humanidades y luego ingresó en la facultad de medicina, aunque más tarde se decantó por la química. Trabajó en un laboratorio de química entre 1866 y 1871, siendo nombrado asistente del profesor Anderson en 1869. En 1868 viajó a Londres para asistir a las demostraciones de William Allen Miller y Charles Loudon Bloxam en el King's College de Londres . Regresó a Glasgow en 1870 para asumir el puesto de asistente de demostrador con Bloxam a principios de 1871. Sin embargo, dado que el demostrador principal se encontraba gravemente enfermo durante esos años, Thomson asumió sus funciones y fue ascendido a demostrador principal en 1879. Desde 1880 hasta 1887, además de su trabajo en el King's College, también impartió clases de química en el Queen's College, donde llegó a ser profesor. Durante ese tiempo, dirigió el Departamento de Química del King's College y realizó numerosos estudios sobre cristalización y soluciones sobresaturadas. Sus otras contribuciones abarcaron la composición y las propiedades de los vidrios antiguos, la química de los pigmentos, la putrefacción y la antisepsia, la química de los materiales de construcción y la composición y las propiedades ópticas de las sales dobles de níquel y cobalto. Fue coeditor de varias ediciones de Química, Inorgánica y Orgánica de Bloxam . ^{[ 3 ]}

Fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1880. Sus proponentes fueron John Young Buchanan , Alexander Crum Brown , Alexander Dickson y Sir Andrew Douglas Maclagan . Fue elegido miembro de la Royal Society en 1897 y recibió el doctorado honoris causa en Derecho (LLD) por la Universidad de Glasgow en 1898. ^{[ 4 ]}

Aunque estaba muy ocupado con su propia docencia y trabajo experimental, Thomson también era un fotógrafo aficionado entregado y actor en la Sociedad Dramática del King's College. Impartió clases sobre los principios y la práctica de la fotografía a los estudiantes de ingeniería de la universidad y realizó estudios experimentales de procesos fotográficos. ^{[ 3 ]}

Siendo jefe del Departamento de Química del King's College, en 1905, a Thomson se le ofreció el puesto vacante de vicerrector, que ocupó hasta su jubilación en 1914. Fue miembro honorario de los colegios King's y Queen's, y, en reconocimiento a sus servicios a la enseñanza de la química, se instituyó una medalla en su honor que se otorga a los estudiantes de química más destacados del King's College. Thomson también fue secretario de la Sección de Química de la Royal Society of Arts de 1879 a 1886, miembro del Consejo de la Sociedad durante cuatro períodos, tesorero honorario durante cinco años y vicepresidente en 1913. Formó parte del Consejo de la Chemical Society durante cuatro períodos, como secretario honorario de la sociedad de 1883 a 1893 y como secretario sénior de 1893 a 1898. También ocupó el cargo de vicepresidente de 1898 a 1901 y de 1923 a 1926. Thomson no limitó sus actividades en la Sociedad Química al ámbito puramente administrativo; formó parte del Comité de la Biblioteca de la Sociedad y fue presidente de dicho comité de 1905 a 1924. Thomson fue elegido miembro del Instituto de Química en 1878, fue miembro del consejo durante cuatro períodos, vicepresidente durante tres, examinador durante cinco años, secretario honorario durante un año, registrador honorario durante seis años, censor durante doce años y presidente durante tres años (1900-1903). ^{[ 3 ]}

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : HJ (1934). "Obituarios". J. Chem. Soc .: 559–574 . doi : 10.1039/JR9340000559 .