John Motley Morehead

John Motley Morehead (4 de julio de 1796 - 27 de agosto de 1866) fue un abogado y político estadounidense que se convirtió en el 29.º gobernador del estado de Carolina del Norte (1841-1845). Se le conoce como «el padre de la Carolina del Norte moderna». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nacido en el condado de Pittsylvania, Virginia , Morehead era hijo de Obedience (Motley) y John Morehead. Sus padres se mudaron al condado de Rockingham, Carolina del Norte, cuando Morehead tenía dos años. ^{[ 2 ]}

Después de recibir educación privada, incluyendo tutores particulares en los alrededores de Greensboro , Morehead asistió a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Allí se convirtió en miembro de las Sociedades Dialéctica y Filantrópica , y se graduó en 1817. ^{[ 2 ]}

Morehead estudió derecho con Archibald Murphey y fue admitido en el Colegio de Abogados de Carolina del Norte en 1819. Ejerció la abogacía en Wentworth, Carolina del Norte . En 1821, los votantes del condado de Rockingham lo eligieron por primera vez para servir en la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte . A partir de 1826, los votantes del condado de Guilford eligieron a Morehead dos veces para representarlos en la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte. En 1835, Morehead fue elegido delegado a la Convención Constitucional estatal, donde abogó por la representación basada en la población (lo que benefició al oeste de Carolina del Norte debido a su relativamente bajo número de personas esclavizadas). ^{[ 2 ]}

Los votantes eligieron a Morehead gobernador en 1840, y se convirtió en el primer gobernador en tomar posesión del cargo en el nuevo Capitolio Estatal. Durante sus dos mandatos como gobernador, Morehead apoyó el nuevo sistema de escuelas públicas, la ampliación de las líneas ferroviarias, las mejoras en ríos y puertos, y la construcción de canales y carreteras de peaje, pero los demócratas en la legislatura estatal aprobaron pocas de esas medidas. Durante su último año, Morehead apoyó la creación de una escuela para sordos, que llevaría su nombre en su honor. ^{[ 3 ]}

Tras finalizar su mandato como gobernador en 1845, Morehead regresó a su casa, Blandwood , en Greensboro, Carolina del Norte , diseñada por el arquitecto neoyorquino Alexander Jackson Davis . Allí, Morehead recibió a numerosos políticos y personalidades de la época, entre ellas Dorothea Dix .

Morehead ayudó a recaudar fondos privados para una línea ferroviaria que complementaron los 2 millones de dólares finalmente autorizados por la legislatura, lo que dio origen al Ferrocarril de Carolina del Norte . En 1854, Morehead se convirtió en el primer presidente y la terminal del ferrocarril fue nombrada Morehead City, Carolina del Norte, en su honor en 1860. Sin embargo, su sucesor en el ferrocarril, Charles Frederick Fisher , soportó importantes críticas durante los años intermedios. ^{[ 4 ]} Morehead también construyó una fábrica de algodón en Leaksville y formó parte del Consejo Directivo de la UNC, su alma mater.

Morehead regresó a la Cámara de Representantes de Carolina del Norte en 1858. En 1861, representó a Carolina del Norte en una conferencia para evitar la guerra. Tras el fracaso de la conferencia y la secesión de Carolina del Norte, Morehead se desempeñó como Representante de Carolina del Norte ante el Congreso Provisional Confederado .

Morehead murió en Rockbridge Springs, Virginia, en 1866. Está enterrado en el cementerio de la Antigua Primera Iglesia Presbiteriana, ubicado en el Museo Histórico de Greensboro. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Su nieto, John Motley Morehead III (embajador de Estados Unidos en Suecia entre 1930 y 1933), legó 130 millones de dólares a la Universidad de Carolina del Norte, encargó la construcción del planetario de la universidad y financió la Fundación John Motley Morehead. Su nieta, Lily Morehead Mebane, fue condecorada por los gobiernos de Francia y Serbia por su labor humanitaria tras la Primera Guerra Mundial ; posteriormente, fue diputada durante dos legislaturas en la legislatura estatal de Carolina del Norte. ^{[ 6 ]} Su bisnieto, Gordon Johnston, recibió la Medalla de Honor . La Escuela Gobernador Morehead , una escuela estatal para ciegos, lleva su nombre. ^{[ 7 ]}

Es el homónimo de Morehead City , una importante ciudad del este de Carolina del Norte. ^{[ 8 ]}

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