John Perkins Cushing

John Perkins Cushing (22 de abril de 1787 – 12 de abril de 1862), ^{[ 1 ]} llamado "Ku-Shing" por los chinos, fue un acaudalado comerciante marítimo estadounidense, contrabandista de opio y filántropo. Su goleta piloto de sesenta pies, la Sylph , ganó la primera regata de yates estadounidense registrada en 1832. ^{[ 2 ]} La ciudad de Belmont, Massachusetts, lleva el nombre de su propiedad. ^{[ 3 ]}

Cushing nació en Boston, Massachusetts, hijo de Robert Cushing y su esposa, Ann Perkins Maynard. ^{[ 4 ]} El antepasado paterno de Cushing había emigrado a Hingham, Massachusetts , durante los primeros años de la Colonia de la Bahía de Massachusetts . La hermana de Cushing, Nancy, se casó más tarde con Henry Higginson (1781-1839). ^{[ 5 ]}

Cuando su madre murió de viruela, Cushing fue criado por su tío, el traficante de esclavos y opio Thomas Handasyd Perkins (1764–1854). ^{[ 6 ]}

Según se cuenta, Cushing sentía un gran afecto por la familia Perkins y a menudo les llevaba regalos de inauguración de casa, como grandes cajas del mejor azúcar blanco disponible. Se dice que pasaba mucho tiempo en su casa, a menudo jugando al backgammon con William Appleton o el coronel Perkins. ^{[ 5 ]}

En 1803, a los 16 años, Cushing zarpó hacia China para trabajar como empleado en la casa de contabilidad de su tío . ^{[ 7 ]} El director de la empresa en China pronto enfermó y murió en el mar. Así, cuando Cushing llegó a China, se encontró siendo el único agente de Perkins & Company, permaneciendo allí durante casi 30 años. ^{[ 1 ]}

Se decía que Cushing había gestionado los asuntos de la empresa con habilidad y pronto se convirtió en socio. Bajo su dirección, la empresa Perkins & Company se estableció formalmente en Cantón en 1806. Importaron y comercializaron arroz durante una hambruna en China y, durante la Guerra de 1812 , la familia prestó su dinero, con un interés del 18 por ciento, a otros comerciantes de Cantón. Cuando el comercio de pieles disminuyó, comenzaron a buscar un sustituto para lo que alguna vez había sido la base del comercio de Boston con China. La empresa se centró en el opio y, para la década de 1820, Cushing era conocido como el extranjero más influyente de Cantón, tras haber entablado una estrecha relación con el comerciante Howqua , quien, a su muerte en 1843, se decía que era el hombre más rico del mundo. ^{[ 1 ]}

En 1820, Cushing contrató a su primo, Thomas Tunno Forbes , para que se formara en el negocio. Sin embargo, Forbes falleció en 1827 antes de tomar el control de la empresa. Cushing, deseoso de jubilarse y sin un sustituto adecuado, disolvió Perkins & Company mediante una fusión con Russell & Co. en 1830. Russell & Co. había sido fundada por el comerciante chino Samuel Russell en 1824. En 1830, Cushing regresó a Boston con modales orientales y sirvientes. ^{[ 1 ]}

Poco después de su regreso a Boston en 1830, se casó con Mary Louisa Gardiner (1799–1862), la única hija del reverendo John Sylvester John Gardiner (1765–1830) de la Iglesia de la Trinidad, Boston . En aquel entonces se rumoreaba que había mucha decepción entre las jóvenes de Boston, quienes, como alguien lo expresó, "lo rodeaban como abejorros alrededor de un terrón de azúcar". Juntos, fueron padres de cinco hijos, entre ellos: ^{[ 1 ] [ 8 ]}

• John Gardiner Cushing (1834–1881), quien se casó con Susan Prescott Dexter ^{[ 1 ]}
• Robert Maynard Cushing (1836–1907), quien se casó con Olivia Donaldson Dulany (1839–1906) ^{[ 1 ]}
• Thomas Forbes Cushing (1838–1902) ^{[ 1 ]}
• William Howard Cushing (m. 1851), que murió a los 11 años. ^{[ 1 ]}
• Mary Louisa "Isa" Cushing (1845-1894) se casó con Edward Darley Boit; sus hijas aparecen representadas en el cuadro Las hijas de Edward Darley Boit.

Cushing murió en Belmont, Massachusetts, el 12 de abril de 1862. ^{[ 9 ]} Su obituario en The New York Times decía: «Era tan conocido por su generosidad con los pobres que la pertinacia de estos lo obligó a abandonar Boston, donde una vez tuvo su residencia». ^{[ 9 ]}

• Comercio marítimo de pieles

Notas

Fuentes

• Otros comerciantes y capitanes de barco del antiguo Boston , State Street Trust Company, Boston, Massachusetts, 1919.
• Archivos comerciales de John Perkins Cushing en las colecciones históricas de la Biblioteca Baker, Escuela de Negocios de Harvard.
• Documentos de John Perkins Cushing y su familia en el Boston Athenæum.