Juan Petherick

John Petherick (1813 – 15 de julio de 1882) fue un viajero, comerciante y cónsul británico galés en Sudán (1861-1864). Se dedicó al comercio de marfil y goma arábiga, coleccionó especímenes de historia natural y exploró la región.

Petherick nació en Merthyr Tydfil , Glamorganshire , y fue bautizado el 13 de junio de 1813 en la iglesia parroquial de St Tydfil. ^{[ 1 ]} Su padre se vio envuelto en el levantamiento de Merthyr de 1831 y en 1833 la familia vendió su casa y se mudó para trabajar como gerente en la fundición de hierro de Pyle. John estudiaba ingeniería de minas en Breslau e inicialmente trabajó en una compañía minera alemana en las montañas Harz . Mientras vivía en Dillenburg conoció a Sir Roderick Murchison y Adam Sedgwick, quienes estudiaban la geología local . Dejó el trabajo por motivos de salud y viajó por Suiza , Francia y Gales, donde fue al balneario de Llandrindod Wells . Allí, Gallaway, un ingeniero de Cardiff, le habló de un trabajo que requería a alguien para buscar carbón para el virrey de Egipto y Sudán . ^{[ 2 ]}

En 1845 entró al servicio de Mehemet Ali y fue empleado en la exploración del Alto Egipto , Nubia , la costa del Mar Rojo y Kordofán en una búsqueda infructuosa de carbón. ^{[ 3 ]} Petherick realizó una expedición a la península del Sinaí en busca de carbón. No encontró nada sustancial, pero un francés que también había sido contratado encontró algo de carbón. Petherick continuó haciendo viajes a varias regiones hasta 1849. Luego fue a El Obeid, donde había oído del cónsul británico, Charles Murray , que había una oportunidad para el comercio de goma arábiga . ^{[ 4 ]} el servicio egipcio y se estableció en El Obeid, la capital de Kordofán, como comerciante, traficando principalmente con goma arábiga. En 1853 se mudó a Jartum y se convirtió en comerciante de marfil cuando el comercio de goma se volvió menos rentable debido a fuentes más baratas en África Occidental. ^{[ 5 ]} Realizó cinco expediciones en busca de marfil entre 1853 y 1858. Viajó extensamente por la región de Bahr-el-Ghazal , entonces casi desconocida, explorando el río Jur , Yalo y otros afluentes del río Bahr-el-Ghazal . ^{[ 3 ]} En 1858 penetró en el territorio de Niam-Niam . Sus aportaciones al conocimiento de la historia natural fueron considerables.

Petherick regresó a Inglaterra en 1859, donde conoció a J. H. Speke , quien estaba organizando su expedición para descubrir la fuente del Nilo . Durante su estancia en Inglaterra, Petherick contrajo matrimonio y publicó un relato de sus viajes. ^{[ 3 ]}

Regresó a Sudán en 1861, acompañado por su esposa Katherine Harriet Edlman y con el rango de cónsul. La Real Sociedad Geográfica le encomendó la misión de llevar a Gondokoro provisiones para los capitanes Speke y Grant . Petherick consiguió barcos para Gondokoro en 1862, pero Speke y Grant no habían llegado. Tras organizar el envío de una fuerza nativa al sur para contactar con los ausentes, tarea que se llevó a cabo con éxito, el Sr. y la Sra. Petherick emprendieron otro viaje en el Bahr-el-Ghazal, realizando importantes recolecciones de plantas y peces. Regresaron a Gondokoro (donde ya estaba estacionado uno de sus barcos con provisiones) en febrero de 1863, cuatro días después de la llegada de Speke y Grant, quienes mientras tanto habían aceptado la hospitalidad del Sr. (más tarde Sir) Samuel Baker . ^{[ 3 ]} Posteriormente, Speke acusó públicamente a Petherick de no haber cumplido su compromiso.

Speke y miembros de la comunidad blanca de Jartum también acusaron a Petherick de estar involucrado en el comercio de esclavos . En esto, los europeos pudieron haber estado motivados, paradójicamente, por la injerencia de Petherick en sus actividades comerciales; la esclavitud estaba profundamente ligada a la economía local. El propio negocio de Petherick implicaba la colaboración con traficantes de esclavos; también hizo algunos esfuerzos por interrumpir el comercio de esclavos. A pesar de la compleja realidad, o quizás debido a ella, Earl Russell , entonces secretario de Asuntos Exteriores, abolió el consulado británico en Jartum en 1864. La reputación y las finanzas de Petherick quedaron gravemente dañadas. ^{[ 6 ]}

En 1865, los Petherick regresaron a Inglaterra y en 1869 publicaron Viajes por África Central y Exploraciones de los Afluentes del Nilo Occidental , en el que expusieron los detalles de la controversia de Speke. ^{[ 3 ]}

Petherick murió en Londres el 15 de julio de 1882. ^{[ 3 ]}

• Selim Qapudan
• Samuel Baker

• Humphries, John (15 de septiembre de 2013). En busca de la fuente del Nilo: La reputación arruinada de John Petherick, explorador galés del siglo XIX . University of Wales Press. ISBN 978-0-7083-2678-7.

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• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Petherick, John ". Encyclopædia Britannica . Vol. 21 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 305.