Juan Pohe

Porokoru Patapu Pohe (10 de diciembre de 1914 - 31 de marzo de 1944), conocido comúnmente como John Pohe , fue un oficial maorí de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y piloto de bombarderos que fue hecho prisionero durante la Segunda Guerra Mundial . Destacado por su participación en la "Gran Evasión" del Stalag Luft III en marzo de 1944, fue uno de los hombres recapturados y posteriormente asesinados por la Gestapo .

De ascendencia maorí , Pohe nació como Porokoru Patapu Pohe, hijo de Whatarangi Ropoama Pohe y Honoria Maraea Pohe. Creció en la granja de sus padres al norte de Taihape, Nueva Zelanda, con seis hermanas. Estudió en la escuela Putiki, la escuela Turangarere y la escuela del distrito de Taihape, ^{[ 1 ]} antes de ingresar al Te Aute College, donde fue el mejor de su clase en nueve asignaturas. Después de la escuela, trabajó en la granja familiar y sirvió dos años en el Ejército Territorial con los Manawatu Mounted Rifles . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras presentarse como voluntario en 1939, fue aceptado para el entrenamiento de tripulación aérea. Comenzó su formación en septiembre de 1940 y su entrenamiento de vuelo en noviembre del mismo año. Pohe recibió su licencia de piloto el 18 de enero de 1941, convirtiéndose en el primer piloto maorí de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . ^{[ 4 ]} En abril, navegó a través del océano Pacífico hasta Canadá para recibir más entrenamiento antes de incorporarse a la Unidad de Entrenamiento Operacional n.º 10 en la base aérea de Abingdon en mayo de 1941. Volaba bombarderos medianos Armstrong Whitworth Whitley y participó en una misión operativa el 21 de julio de 1941, bombardeando un objetivo cerca de París y convirtiéndose en el primer maorí en bombardear un objetivo en la Europa ocupada. ^{[ 5 ]}

El 24 de agosto de 1941 fue destinado al Escuadrón n.º 51 de la RAF y voló 22 ​​operaciones de bombardeo, siendo ascendido a sargento de vuelo en octubre de 1941 y el 27 de febrero de 1942 fue piloto de un Armstrong Whitworth Whitley que lanzó paracaidistas sobre la estación de radar alemana en lo que se conoció como el Ataque de Bruneval . En marzo de 1942 voló en operaciones en apoyo del ataque de comandos de Saint-Nazaire . Al finalizar su período de servicio, Pohe fue destinado a la Unidad de Entrenamiento Operacional n.º 24 en la base aérea de Honeybourne como instructor. En marzo de 1943 sobrevivió a un accidente cuando el ala de su bombardero Vickers Wellington se incendió. Solicitando regresar al vuelo operativo, se unió a la Unidad de Conversión Pesada n.º 1663 en la base aérea de Rufforth en agosto de 1943 aprendiendo a pilotar el bombardero pesado Handley Page Halifax . El 20 de septiembre de 1943 con su nueva tripulación se reincorporó al Escuadrón n.º 51 de la RAF para un segundo período de servicio operativo. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

A las 18:44 GMT de la tarde del 22 de septiembre de 1943, Pohe despegó de la RAF Snaith en un Handley Page Halifax Mark II (número de serie de la aeronave “JN901”) para bombardear Hannover . ^{[ 9 ]} Sobre la zona objetivo, recibieron dos impactos graves de fuego antiaéreo y comenzaron a regresar a duras penas, pero tuvieron que amerizar en el Canal de la Mancha . ^{[ 10 ]} Toda su tripulación escapó ilesa y flotó en botes salvavidas durante 2 días antes de ser avistada por un avión alemán y rescatada por un buque alemán; fueron hechos prisioneros de guerra. ^{[ 11 ]} Pohe llegó al Stalag Luft III el 6 de octubre de 1943 y en 1944 participó en la construcción de túneles en el túnel de escape llamado “Dick”. ^{[ 12 ]}

Para la operación de la Gran Evasión, Pohe fue uno de los zapadores y uno de los 76 hombres que escaparon del campo de prisioneros la noche del 24 al 25 de marzo de 1944, en la fuga ahora famosa como " la Gran Evasión ". Cuando los alemanes descubrieron la fuga, comenzaron extensas y bien planificadas búsquedas de los hombres. Al Hake y John Pohe lucharon a través de la nieve profunda en los bosques, pero fueron recapturados por patrullas locales con los pies gravemente congelados y fueron inicialmente retenidos en la zona. ^{[ 13 ]} Diecinueve oficiales recapturados fueron cargados en un camión al día siguiente y trasladados a la prisión de Görlitz bajo control de la Gestapo . Allí el número de oficiales recapturados aumentó hasta que treinta y cinco fueron recluidos allí. ^{[ 14 ]} Los prisioneros fueron amenazados de muerte e interrogados con dureza, pero no físicamente. El 30 de marzo de 1944, dos de los supervivientes vieron tres grandes sedanes con diez agentes de la Gestapo recogiendo a seis oficiales: Ian Cross , Mike Casey , George Wiley, Al Hake , Tom Leigh y John Pohe. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} No se les volvió a ver. ^{[ 19 ]} Las etiquetas de sus urnas funerarias indicaban que habían fallecido el 31 de marzo de 1944 y que habían sido incinerados en Görlitz. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Fue uno de los 50 fugitivos ejecutados y asesinados por la Gestapo . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Sus cenizas, originalmente enterradas en Sagan, ahora están enterradas en parte del antiguo cementerio de la guarnición de Poznan. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Pohe figuraba entre los 47 oficiales asesinados mencionados en la prensa británica y de la Commonwealth cuando la historia se hizo pública alrededor del 19 o 20 de mayo de 1944. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Su notable valentía como prisionero y fugitivo fue reconocida con una Mención en Despachos en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1944 , ya que ninguna de las otras condecoraciones pertinentes disponibles en ese momento podía otorgarse póstumamente. Fue publicada en un suplemento de la London Gazette el 8 de junio de 1944. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Ver asesinatos en Stalag Luft III

La Gestapo ejecutó a un grupo de 50 prisioneros recapturados, que representaban a casi todas las nacionalidades involucradas en la fuga.

Las investigaciones posteriores a la guerra permitieron localizar, arrestar y juzgar a varios de los culpables de los asesinatos. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Notas

Bibliografía

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• William R Chorley (1992). Pérdidas del Mando de Bombarderos de la RAF, Volumen 1. Midland Counties. ISBN 978-1-906537-40-1.

• Lecciones de gestión de proyectos de la Gran Evasión (Stalag Luft III), de Mark Kozak-Holland. Los prisioneros estructuraron formalmente su trabajo como un proyecto. Este libro analiza sus esfuerzos utilizando métodos modernos de gestión de proyectos.