Juan Purdue

John Purdue ( / p ɜːr ˈ d uː / ; 31 de octubre de 1802 - 12 de septiembre de 1876) fue un rico industrial estadounidense en Lafayette, Indiana , y el principal benefactor original de la Universidad Purdue .

La mayoría de los detalles de la juventud de Purdue no se registraron o se perdieron.

Nació en el condado de Huntingdon, Pensilvania , hijo de Charles y Mary Short Purdue. Tenía ocho hermanas y ningún hermano. En algún momento después de 1813 (posiblemente tan tarde como en 1823), la familia se mudó al condado de Ross, Ohio . Durante la mudanza, la segunda hija mayor, Nancy, falleció, y poco después murió su padre. Poco después, John entró como aprendiz de un comerciante de Adelphi , y su madre y al menos algunas de sus hermanas se mudaron al norte y se establecieron cerca de Westerville, Ohio .

Desde 1823 hasta 1831, fue maestro de escuela en los alrededores de Ohio y en Michigan. ^{[ 1 ]}

Como se indica en el libro de historia del condado de Marion de 1979 , el 13 de marzo de 1831 compró una granja de 160 acres (0,65 ^km² ) en el municipio de Salt Rock, en el condado de Marion, Ohio . La vendió el 20 de agosto de 1832 con ganancias. Obtuvo un beneficio adicional al cobrar una comisión por llevar los cerdos de su vecino al mercado. 

Purdue desarrolló una correduría de productos agrícolas que cubría el área de Adelphi, Worthington y Columbus . En 1833, él y Moses Fowler ^{[ 2 ]} abrieron una tienda de artículos generales en Adelphi. El 9 de diciembre de 1834, Purdue compró 240 acres (0,97 km² ) de tierra en Indiana a Jesse Spencer por $850 ^, que pagó parcialmente con mercancía de la tienda. El terreno que compró se encuentra al noreste de la intersección de Creasy Lane y McCarty Lane en Lafayette, Indiana . 

En 1838 o 1839, Purdue y Fowler liquidaron sus propiedades en Ohio y se mudaron definitivamente a Lafayette. Una vez allí, abrieron un negocio de mercería en la plaza del juzgado. Purdue siguió ganando riqueza y prestigio durante los años siguientes. La mayoría de los relatos lo describen como un hombre dedicado a la vida cívica, que donó tiempo, dinero y experiencia a diversos proyectos locales, como un puente sobre el río Wabash, un ferrocarril de Lafayette a Indianápolis y su participación en varias juntas directivas.

En 1844, Fowler y Purdue pusieron fin a su asociación. En 1847, un grupo de cinco comerciantes, entre ellos Purdue, completaron un puente de peaje de madera de 180 metros (600 pies ) de longitud sobre el río Wabash. 

El 20 de octubre de 1852, Purdue y otras cuatro personas fueron nombradas como los primeros fideicomisarios de la nueva escuela pública de la ciudad de Lafayette. Si bien varios litigios relacionados con impuestos paralizaron el nuevo presupuesto estatal para las escuelas públicas, Purdue y otros contribuyeron en privado a mantener a flote la de Lafayette.

En 1855, Purdue pasaba bastante tiempo en Nueva York haciendo negocios. En 1856, se involucró en lo que se convertiría en Purdue, Ward and Company.

En 1857, compró acciones y fue miembro del consejo directivo del Battle Ground Collegiate Institute (que impartía clases preparatorias para la universidad). También donó 500 dólares en efectivo para ayudar a otro instituto universitario en la recién planificada localidad de Stockwell, Indiana .

Purdue obtuvo grandes beneficios durante la Guerra Civil Estadounidense, principalmente debido al aumento de la demanda de productos secos por parte del Ejército de la Unión. Purdue apoyó a la Unión en la guerra, pero se reportaron algunos ataques nocturnos de simpatizantes confederados contra negocios locales. Para proteger sus bienes, Purdue creó los "Purdue Rifles", una fuerza de protección voluntaria de aproximadamente 100 hombres entrenados, uniformados y armados que custodiaban a los prisioneros confederados, capturaban desertores y mantenían el orden.

A lo largo de la década de 1860, Purdue adquirió grandes extensiones de tierra en el cercano condado de Warren . Para 1872, poseía alrededor de 2020 acres (8,2 km² ⁾ que llegaron a conocerse como la granja Walnut Grove. 

En 1867, Purdue invirtió dinero en Lafayette Agricultural Works, una fábrica de implementos agrícolas de Lafayette, y fue su presidente hasta mediados de la década de 1870.

En 1868, contribuyó económicamente y fue presidente durante siete años del nuevo cementerio de Springvale en Lafayette.

En 1869, ayudó a fundar el Lafayette Savings Bank.

Posteriormente, apoyó algunas empresas comerciales cuestionables, como el ferrocarril Lafayette, Muncie y Bloomington , incluso cuando las demandas y las deudas aumentaban. Purdue también respaldó un proyecto de minería de plata en Colorado, la Purdue Gold and Silver Mining and Ore Reduction Company, que no llegó a pagar dividendos.

En 1864, Purdue perdió una reñida contienda en las primarias contra el titular Godlove Stein Orth por la nominación del candidato del Partido Unión al Congreso.

En 1866, Purdue volvió a desafiar a Orth, pero esta vez en las elecciones generales como independiente. A pesar de comprar el Lafayette Journal para contrarrestar al Lafayette Courier (que apoyaba a Orth), Purdue fue derrotado nuevamente por 14.933 votos contra 14.728.

En 1862, el Congreso aprobó la Ley Morrill de Concesión de Tierras , y se desató una competencia feroz para encontrar un emplazamiento para una universidad pública en Indiana. La puja fue intensa entre la Universidad de Indiana en Bloomington, la Universidad Cristiana del Noroeste en Indianápolis y los Institutos Universitarios Stockwell y Battle Ground. Tras la muerte del influyente senador de Lafayette, Albert S. White , la candidatura de Stockwell fracasó. Años de negociaciones no lograron llegar a un acuerdo. En 1865, el estado fundó el Colegio Normal Estatal (más tarde Universidad Estatal de Indiana ), en parte para aliviar la presión. Para que el condado de Tippecanoe destacara, varios residentes locales ofrecieron terrenos y dinero.

Para 1869, la oferta de Tippecanoe ascendía a casi 400.000 dólares en efectivo, terrenos y bonos, pero la legislatura seguía estancada. Entonces, Purdue aportó 100.000 dólares de su fortuna personal. Sus únicas condiciones eran que la universidad se ubicara en Battle Ground y que su apellido estuviera asociado a ella. Tras nuevas negociaciones, cuando se eligió el nombre de la universidad y se le incorporó al consejo de administración, las donaciones de Purdue aumentaron a 150.000 dólares (equivalentes a 2,9 millones de dólares en 2019) y 100 acres (0,40 km² ⁾ de terreno. Las negociaciones también permitieron al nuevo consejo de administración elegir la ubicación de la universidad y, el 6 de mayo de 1869, la Asamblea General estableció la institución en el condado de Tippecanoe como la Universidad de Purdue. Las clases comenzaron en Purdue el 16 de septiembre de 1874, con seis profesores y 39 estudiantes. ^{[ 3 ]} 

Falleció de un aparente derrame cerebral el 12 de septiembre de 1876, a los 73 años, el primer día de clases del tercer año académico en la universidad que él mismo había ayudado a fundar. La tumba de Purdue se encuentra en el campus principal de la universidad. Soltero, no tuvo herederos; su patrimonio estuvo en litigio durante años después de su muerte. ^{[ 4 ]}

• Exposición en línea de John Purdue, Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Purdue