Juan R. Davis Jr.

John Roger Davis Jr. era el director de asuntos de Europa del Este en el Departamento de Estado de los Estados Unidos cuando el general polaco Wojciech Jaruzelski declaró la ley marcial el 13 de diciembre de 1981. Solidaridad fue suspendida y luego prohibida oficialmente en octubre de 1982, y muchas personas fueron arrestadas.

Con la partida del embajador Francis J. Meehan durante la imposición de la ley marcial en Polonia y la posterior negativa polaca a aceptar a su sucesor anunciado, Estados Unidos carecía de un representante permanente en Polonia. ^{[ 8 ]} Las relaciones entre Polonia y Estados Unidos estaban en su punto más bajo cuando Davis fue enviado por el presidente Reagan como encargado de negocios de Estados Unidos , ^{[ 9 ]} a partir de septiembre de 1983. ^{[ 10 ]}

En octubre de 1983, Lech Wałęsa ganó el Premio Nobel de la Paz . Wałęsa, temiendo que si abandonaba Polonia las autoridades no le permitieran regresar, envió a su esposa Danuta a aceptar el premio en su nombre. Davis viajó a Gdańsk para entregar las felicitaciones del presidente Reagan al Sr. Wałęsa, y se reunió con Wałęsa y una docena de sus partidarios en el estudio de la casa parroquial de la iglesia de Santa Brígida, donde escucharon la transmisión radiofónica desde Oslo. ^{[ 11 ]}

El 20 de octubre de 1984, el padre Jerzy Popiełuszko , simpatizante de Solidaridad conocido por sus sermones directos, fue asesinado por la policía secreta polaca . Su funeral se celebró el 3 de noviembre de 1984. El senador Kennedy intentó asistir, pero el gobierno polaco le negó el visado. ^{[ 12 ]} Davis fue el único diplomático extranjero presente en el funeral. La multitud ascendió a casi medio millón de personas. ^{[ 13 ]}

Durante estos años, Davis trabajó tras bambalinas para ayudar a sacar de la cárcel a miembros de Solidaridad. ^{[ 14 ]} El gobierno estadounidense se mostró muy reacio a parecer conciliador con Polonia y seguía de cerca, en particular, el destino de "los once", los principales líderes de Solidaridad que llevaban dos años en prisión y que aún esperaban juicio.

En 1986, tras el desastre de la central nuclear de Chernóbil , Davis decidió no evacuar la Embajada de Estados Unidos en Varsovia después de hablar con la EPA y conseguir que enviaran un equipo a Varsovia con contadores Geiger y asesoramiento sobre cómo afrontar la situación. Durante este periodo, colaboró ​​estrechamente con el profesor Zbigniew Jaworski del Laboratorio Central de Protección Radiológica y gestionó un acuerdo internacional para el envío aéreo de grandes cantidades de leche en polvo para niños polacos, con el fin de reponer las reservas estratégicas que se estaban agotando rápidamente. Los diplomáticos de la Embajada de Estados Unidos dejaron de consumir espinacas, setas y carne de venado locales durante un tiempo. ^{[ 15 ]}

Entre 1986 y 1989, un tercio de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y dos tercios del Senado visitaron Polonia.

En enero de 1987, el subsecretario de Estado John C. Whitehead visitó Polonia. Fue el primer contacto de alto nivel entre ambos gobiernos desde la imposición de la ley marcial. Davis invitó a cenar con Whitehead a los líderes de Wałęsa y Solidaridad, Adam Michnik , Jacek Kuroń y Janusz Onyszkiewicz . ^{[ 16 ]}

Después de la visita de Whitehead, Davis comenzó a organizar cenas regulares para funcionarios del gobierno, seguidas de cenas separadas para miembros de Solidaridad, mezclando finalmente a ambos grupos. ^{[ 17 ] [ 18 ]} A Davis le gustaba confundir a la milicia haciendo que la gente llegara en tranvía en lugar de en automóviles cuyas matrículas podían ser anotadas por la milicia, que tenía una caja frente a la residencia del embajador. ^{[ 19 ]}

En febrero de 1987, el gobierno estadounidense levantó las sanciones que había impuesto al gobierno polaco después de que este aplastara al sindicato Solidaridad.

El vicepresidente Bush visitó Polonia el 26 de septiembre de 1987, el mismo día en que se acordó el intercambio oficial de embajadores. Fue la primera visita de alto nivel desde que el presidente Carter visitara Polonia en 1977. El vicepresidente Bush se reunió con el general Jaruzelski, quien se refirió a Solidaridad como «¡solo un grupo de personas a las que Davis siempre invita a cenar!». La visita de Bush no logró que el gobierno polaco levantara la prohibición sobre Solidaridad, pero sí aceptó a Davis como embajador de Estados Unidos. ^{[ 17 ]}

Como encargado, Davis guió el movimiento hacia la democracia: acogió a líderes de Solidaridad en su residencia, ^{[ 10 ]} trató asuntos relacionados con el alivio de las sanciones económicas , ^{[ 20 ]} se reunió con Lech Wałęsa después de que este ganara el Premio Nobel de la Paz ese año, ^{[ 21 ]} y fomentó la cooperación bilateral a cambio de la amnistía de los disidentes. ^{[ 22 ]}

En octubre de 1987, el presidente Reagan nominó a Davis para ocupar permanentemente el cargo de embajador de Estados Unidos en Polonia . ^{[ 23 ]} El 100.º Congreso de Estados Unidos aceptó su nominación en febrero del año siguiente, ^{[ 24 ]} y el 18 de marzo, Davis presentó sus credenciales diplomáticas , convirtiéndose así en el primer embajador permanente en cinco años. ^{[ 8 ]} Como embajador, Davis continuó su trabajo con el movimiento democrático, cultivando una relación más estrecha con Wałęsa, ^{[ 25 ]} ayudando a reunir a los participantes del Acuerdo de Mesa Redonda polaco y aumentando los lazos económicos con Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

Las conversaciones de la Mesa Redonda comenzaron el 6 de febrero de 1989. Estas conversaciones culminaron en un histórico acuerdo de reparto de poder negociado por representantes del gobierno comunista polaco, líderes de Solidaridad y líderes de la Iglesia Católica, que permitió la celebración de las primeras elecciones libres en Europa del Este en casi 50 años. Documentos del Departamento de Estado recientemente desclasificados detallan el análisis y la participación del embajador Davis en los acontecimientos históricos ocurridos durante la revolución polaca. ^{[ 26 ]}

Durante el período previo a las conversaciones de la Mesa Redonda y posteriormente, Davis y el personal de su embajada mantuvieron al Presidente bien informado, tras haber cultivado lazos tanto con sus homólogos del gobierno comunista como con la dirección de Solidaridad. La profundidad de este entendimiento queda patente en los cables enviados en 1989 y en el análisis de Davis tras la firma de los acuerdos de la Mesa Redonda. La embajada comprendió el significado de dichos acuerdos y de las inminentes elecciones libres: una victoria aplastante para Solidaridad. Como escribió Davis el 19 de abril de 1989: «(Las autoridades comunistas) tienen más probabilidades de sufrir una derrota total y una gran humillación». Davis comunicó a Washington que Solidaridad ganaría, y ganaría por amplio margen. Mientras que pocos predecían abiertamente una «victoria aplastante de Solidaridad en el Senado», Davis vio claramente que el 4 de junio (día de las elecciones) sería una victoria rotunda para Solidaridad. En retrospectiva, el análisis de los acontecimientos realizado por la embajada estadounidense fue totalmente acertado. ^{[ 26 ]}

Tras la aplastante victoria de Solidaridad en las elecciones, Davis pronto se preocupó ante la inminencia de una catástrofe y la posibilidad de una crisis por la elección de un nuevo presidente polaco. ^{[ 27 ]} Dado que la elección de Jaruzelski como presidente era un supuesto tácito de los acuerdos de la Mesa Redonda, la embajada, Washington y muchos activistas de Solidaridad consideraron, con razón, que si Solidaridad incumplía este punto del acuerdo, todo el marco del mismo podría desmoronarse. Ahora era imperativo asegurar la elección del general Jaruzelski como presidente. En un sorprendente giro político, los estadounidenses hicieron campaña a favor del presidente comunista en funciones. ^{[ 26 ]}

En esta situación cada vez más tensa, el embajador Davis se reunió a cenar el 22 de junio de 1989 con «algunos legisladores destacados de Solidaridad, que era mejor que permanecieran en el anonimato». Según un cable secreto enviado al día siguiente, la mayoría de los líderes de Solidaridad consideraban que «si Jaruzelski no resulta elegido presidente, existe un peligro real de que la guerra civil termine… con una intervención soviética renuente pero brutal». Sin embargo, la mayoría de los líderes de Solidaridad también se habían comprometido públicamente a no votar por Jaruzelski, por lo que se encontraron en un aprieto y acudieron al embajador Davis en busca de consejo. Davis anotó algunos números en el reverso de una caja de cerillas de la embajada para explicar la «arcaica práctica política occidental conocida como recuento de votos», mediante la cual un gran número de delegados de Solidaridad podrían no asistir a la sesión electoral. Los delegados de Solidaridad presentes podrían entonces abstenerse de votar, ya que los delegados del partido obtendrían una victoria aplastante. Davis estaba ahora asesorando activamente a Solidaridad sobre cómo elegir al general Jaruzelski. ^{[ 26 ]}

A finales de junio de 1989, con la visita del presidente Bush cada vez más cerca, el gobierno recién elegido aún no había resuelto la crisis presidencial. De hecho, el general Jaruzelski comenzó a dar señales de que no estaba dispuesto a presentarse a las elecciones, lo que puso en mayor peligro el precario equilibrio. ^{[ 26 ]}

En la noche del 9 de julio de 1989, el presidente Bush aterrizó en Varsovia para una visita de dos días que incluyó reuniones privadas con el general Jaruzelski y Lech Wałęsa, una recepción en la residencia del embajador Davis y la histórica oportunidad de hablar ante el parlamento polaco. Durante las reuniones con Jaruzelski, Bush lo instó a postularse a la presidencia. 40 líderes comunistas, de Solidaridad y católicos, y 26 estadounidenses fueron invitados a un almuerzo en la residencia del embajador de Estados Unidos. El diputado Bronisław Geremek, quien dirigía el grupo parlamentario de Solidaridad, recordó que hacía solo dos años que los Bush habían hablado con miembros de Solidaridad "aquí mismo, en esta casa, y aunque en ese momento escuchamos palabras de esperanza, creo que ninguno de nosotros en ese momento esperaba que nos encontraríamos dos años después en una situación como la actual" ^{[ 1 ].} Fue una ocasión histórica, donde "carceleros y presos comieron en la misma mesa". ^{[ 28 ]} Una semana después de que el presidente Bush partiera hacia Hungría, el general Jaruzelski se convirtió en presidente por un estrecho margen de un voto. ^{[ 26 ]}

El secretario de Estado, James Baker, elogió a Davis el 2 de julio de 1989 por su coordinación y comunicación con el gobierno federal en relación con la democratización de Polonia.

El 24 de agosto, Tadeusz Mazowiecki, líder de Solidaridad, se convirtió en primer ministro y recibió el encargo de crear un nuevo gobierno, poniendo fin al régimen comunista y precediendo a las Revoluciones de 1989 .

Davis sostuvo que los líderes de Solidaridad debían ser reconocidos por haber derrumbado todo el sistema comunista. «Gastamos 4 billones de dólares luchando en la Guerra Fría y un día nos dimos cuenta de que la guerra la había ganado un pequeño grupo de personas en Polonia sin disparar un solo tiro», dijo. ^{[ 29 ]}

Davis recibió órdenes del subsecretario de Estado Lawrence Eagleburger para promover el crecimiento económico de Polonia. ^{[ 26 ]}

En noviembre de 1989, Lech Wałęsa fue invitado a dirigirse a una sesión conjunta del Congreso. Durante el almuerzo que el Senado ofreció en su honor, agradeció directamente a Davis, afirmando que era "nuestro embajador; bueno, quizás debería decir SU embajador, porque hablo de John Davis, pero lo consideramos nuestro".

Davis finalizó su servicio en Polonia en julio de 1990, siendo sucedido por Thomas W. Simons Jr. ^{[ 30 ]} Davis recibió el Premio al Honor Distinguido , el máximo galardón que otorga el Departamento de Estado.

En noviembre de 2019, el exdirector de Inteligencia Nacional, Dan Coats, afirmó que «después de Wałęsa, Gorbachov y Juan Pablo II, la cuarta persona con el papel más crucial en el colapso del comunismo en Europa del Este» fue John Roger Davis Jr. Coats declaró: «El embajador Davis fue un participante clave en todos los acontecimientos y en gran parte de la toma de decisiones en Polonia que llevaron al partido comunista a retirar sus banderas y a convertir el edificio del comité central en la primera bolsa de valores de Polonia. Con su ayuda decisiva, una élite de poder arraigada —con todos los medios de coerción a su disposición y el Ejército Rojo respaldándola— cedió voluntariamente y sin violencia el poder a las fuerzas democráticas mediante la negociación pacífica. Fue la primera vez que algo así ocurría en toda la historia de la humanidad». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A su regreso a los Estados Unidos, Davis se tomó un año libre para ser diplomático residente en la Universidad de Yale . ^{[ 31 ]}