John Pasta

John Robert Pasta (22 de octubre de 1918 - 5 de junio de 1981) fue un físico computacional e informático estadounidense , recordado hoy por el experimento Fermi-Pasta-Ulam-Tsingou , cuyo resultado fue objeto de numerosos debates entre físicos e investigadores en los campos de los sistemas dinámicos y la teoría del caos . Fue jefe del departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign desde 1964 hasta 1970.

Pasta nació en la ciudad de Nueva York en 1918, el mayor de cuatro hermanos, y creció en Queens. Asistió a las escuelas públicas de Nueva York.

Se interesó por la física a temprana edad cuando un tío le regaló algunos de sus antiguos libros de la universidad. Tras graduarse en la escuela secundaria Townsend Harris , ingresó en el City College de Nueva York en 1935, donde cursó tres años. La Gran Depresión lo obligó a abandonar los estudios y a trabajar como examinador de títulos de propiedad. En agosto de 1941, se convirtió en agente de policía del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York . En 1942, fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos , se convirtió en oficial del Cuerpo de Señales y realizó cursos de electrónica y radar en Harvard y el MIT .

Se casó con Betty Ann Bentzen en la iglesia Little Church Around the Corner en la ciudad de Nueva York en mayo de 1943.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Pasta sirvió en Europa, principalmente como oficial de seguridad criptográfica y oficial de radar, por lo que fue condecorado con la Estrella de Bronce y la Fourragère belga . Tras ser dado de baja en 1946, aprovechó la Ley de Reajuste de Militares (GI Bill) para terminar sus estudios de pregrado en el City College ese mismo año e ingresar a la escuela de posgrado de la Universidad de Nueva York para estudiar matemáticas y física. Como estudiante de posgrado, se convirtió en investigador asociado en el departamento de física del Laboratorio Nacional de Brookhaven y completó su tesis sobre "Procedimientos límite en electrodinámica cuántica" en 1951 bajo la dirección de Hartland Snyder . Se unió al personal del Laboratorio de Los Alamos en agosto de 1951.

En el Laboratorio Nacional de Los Alamos, Pasta comenzó a trabajar en sus proyectos más famosos.

En 1952, trabajando bajo la dirección de Nicholas Metropolis en el MANIAC I , Pasta colaboró ​​en la construcción de una de las primeras computadoras especializadas en cálculos relacionados con el diseño de armas.

Tras trabajar en el MANIAC I, continuó trabajando en el proyecto por el que es más conocido, el problema de Fermi-Pasta-Ulam-Tsingou .

Tras trabajar junto a Enrico Fermi , Stanislaw Ulam y Mary Tsingou , Pasta pasó a trabajar para la Comisión de Energía Atómica como el único experto en informática, llegando a desarrollar la rama de matemáticas e informática hasta convertirla en una división completa.

En 1964, Pasta se convirtió en profesor de investigación de física en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Illinois , y más tarde pasó a ser el jefe del departamento.

Falleció en 1981 en Washington, D.C.

• KK Curtis et al. , "John R. Pasta, 1918–1981", Annals of the History of Computing , vol. 5, julio de 1983, págs.  224–238. doi : 10.1109/MAHC.1983.10078
• Redes informáticas: Los precursores del intercambio de recursos , documental de 1972 sobre ARPANET . Incluye imágenes de John Pasta.