Juan Rathbun

John Peck Rathbun (1746–1782) fue un oficial de la Armada Continental y de la Armada de los Estados Unidos . Rathbun era de Rhode Island y tenía familia en Boston . Rathbun sirvió en la Armada Continental desde sus inicios en 1775 como primer teniente de John Paul Jones .

En abril de 1777, Rathbun fue ascendido a capitán y recibió el mando de la balandra de guerra Providence, en la que había participado en un ataque estadounidense a New Providence en 1776. Rathbun llevó la Providence de vuelta a las Bahamas la noche del 27 de enero de 1778. Rathbun se acercó a Nassau disfrazado de balandra mercante y ancló en alta mar en la oscuridad. Veintiséis marines bajo el mando del capitán John Trevett desembarcaron en barco con una escala de escalada. Escalaron los muros de 22 pies de Fort Nassau con la escala y dominaron a los dos guardias antes del amanecer. Los marines continuaron enviando el llamado periódico de los guardias "Todo está bien" a los guardias fuera del fuerte mientras reposicionaban el cañón de 18 libras del fuerte para cubrir partes de la ciudad y el puerto desde donde podrían llegar refuerzos. El amanecer encontró las estrellas y rayas estadounidenses ondeando sobre territorio enemigo conquistado por primera vez desde que el Congreso Continental aprobó la bandera. Mientras los marines que le quedaban patrullaban la muralla a plena vista de la ciudad, Trevett envió a tres marines a Fort Montague con la afirmación de que una fuerza de 230 marines controlaba Fort Nassau. Fort Montague se rindió y los marines clavaron los cañones y vertieron la pólvora en el mar. Veinticuatro marineros mercantes estadounidenses se presentaron para ayudar. Los estadounidenses habían quedado varados en Nassau cuando sus barcos fueron capturados por corsarios. Los marineros mercantes estadounidenses fueron enviados al puerto para exigir la rendición de cinco barcos que se encontraban bajo los cañones de Fort Nassau. Rathbun llevó al Providence al puerto a primera hora de la tarde y cargó toda la pólvora de Fort Nassau y 300 armas pequeñas. Rathbun partió la mañana del 30, con tres barcos capturados tripulados por los marineros mercantes estadounidenses, después de clavar los cañones de Fort Nassau y quemar los dos barcos que no podía tripular. No se había derramado sangre. ^[1]

En 1779, asumió el mando de la fragata Queen of France y en julio navegó frente a Terranova con el Providence y el Ranger . El día 16, los barcos avistaron un convoy con destino a Gran Bretaña. La niebla se cerró, pero cuando se levantó, el Queen of France estaba junto a un mercante cuya tripulación confundió al estadounidense con un buque de escolta británico. Rathbun aprovechó la situación, explotó el error de identidad y capturó el barco. El Ranger y el Providence siguieron su ejemplo. Diez barcos más fueron excluidos del convoy, su valor total se acercaba al millón de dólares.

En 1780, Rathbun llevó al Queen of France hacia el sur con la fuerza del comodoro Abraham Whipple para reforzar las defensas de Charleston, Carolina del Sur . Allí, con barcos más pequeños, estuvo estacionado en el río Ashley para evitar que las fuerzas británicas al mando de Cornwallis cruzaran y atacaran la ciudad. A medida que la posición estadounidense se debilitaba, se retiraron los cañones del Queen of France y se hundió como barco de bloqueo. Su tripulación luego desembarcó y Rathbun sirvió como artillero hasta que la ciudad cayó en mayo de 1781.

Tomado prisionero en la caída de Charleston, Rathbun y los otros capitanes estadounidenses fueron puestos en libertad condicional y se les permitió regresar a Nueva Inglaterra . Allí, se encontró con que la Armada Continental se había reducido y no había mandos disponibles. Entonces, Rathbun, un verdadero patriota, consiguió una comisión del Congreso el 4 de agosto para comandar el bergantín corsario de Massachusetts Wexford . Aproximadamente dos semanas después, zarpó de Boston con destino al canal de San Jorge, cerca de Gran Bretaña, y, en otras seis semanas, llegó a la costa de Irlanda . Allí, a menos de 100 millas de Cape Clear , se topó con la fragata de 32 cañones HMS Recovery. Después de una persecución de 24 horas durante la cual el HMS Recovery disparó al menos una andanada, Rathbun y su barco fueron capturados por el buque de guerra británico.

Encarcelado primero en la prisión de Kinsale, cerca de Cork , Irlanda , Rathbun fue posteriormente trasladado a la prisión de Mill o Old Mill en Plymouth , Inglaterra, donde murió el 20 de junio de 1782.

Dos barcos, el USS Rathburne , recibieron su nombre en su honor. Aunque su nombre se escribía Rathburne o Rathbourne en los registros oficiales, incluidos los dos buques de guerra que llevan su nombre, se trataba de un error. Su nombre era Rathbun. ^[1]

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .

https://www.britishempire.co.uk/article/plymouth/millprison.htm