Juan Raymond Rice

El sargento de primera clase John Raymond Rice (nombre nativo americano: Walking in Blue Sky ^{[ 1 ]} ) (25 de abril de 1914 - 6 de septiembre de 1950) fue un indígena Ho Chunk (Winnebago) y un soldado del Ejército de los Estados Unidos que murió en combate mientras dirigía su escuadrón en Corea en 1950. Un cementerio de Sioux City, Iowa, se negó a enterrar su cuerpo porque era nativo americano , lo que desencadenó un episodio nacional que culminó con la orden del presidente Harry Truman de que su cuerpo fuera enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .

Miembro de la Nación Ho-Chunk , también conocida como la Tribu India Winnebago, Rice nació en Winnebago, Nebraska , y había servido previamente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, Rice recibió la Estrella de Bronce por su heroísmo durante la campaña de Nueva Guinea. En la Guerra de Corea, murió al mando de un pelotón de la Compañía A, 8.º Regimiento de Caballería , durante la Batalla de Tabu-dong , "una de las resistencias más críticas y heroicas de las fuerzas de las Naciones Unidas , que se encontraban bajo una gran presión". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Cuando el cuerpo de Rice llegó a Sioux City, su compañero veterano Sam Tebo Sr. realizó un ritual de duelo tradicional Ho-Chunk, sentándose junto al cuerpo de Rice durante cuatro días y cuatro noches sin dormir. ^{[ 6 ]}

Durante su funeral el 28 de agosto de 1951, en el cementerio Memorial Park de Sioux City, Iowa , un empleado del cementerio notó que había nativos americanos entre los dolientes. Tras el servicio fúnebre militar, que incluyó la salva ceremonial de tres disparos, los funcionarios del cementerio descubrieron que Rice era nativo americano. Detuvieron el entierro y obligaron a su esposa, Evelyn, que no era indígena, a llevarse el cuerpo. ^{[ 7 ]} Antes de realizar los arreglos para el entierro en el cementerio Memorial Park, a la viuda ya se le había negado el entierro de Rice en los cementerios municipales debido a su raza.

Según los responsables del cementerio, "los cementerios privados siempre han tenido derecho a ser gestionados para un grupo particular, como judíos, católicos, luteranos, negros, chinos, etc., no por ningún prejuicio contra ninguna raza, sino porque las personas, al igual que los animales, prefieren estar con los de su propia especie". ^{[ 8 ]}

Al día siguiente, 29 de agosto, el entonces presidente Harry Truman reprendió públicamente al cementerio y a los líderes de la ciudad de Sioux City. A la esposa de Rice se le asignó una parcela en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 9 ]} La prensa y los grupos locales de Sioux City también criticaron duramente al cementerio de Sioux City.

El sargento Rice fue enterrado el 5 de septiembre de 1951, casi un año después de su muerte, en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 10 ]}

En 2001, Rice fue homenajeado en una ceremonia en Sioux City, en la que participó su viuda Evelyn. Los Rice tuvieron varios hijos y nietos. ^{[ 6 ]}

Evelyn Rice murió el 26 de enero de 2006 y fue enterrada junto a su esposo en Arlington. ^{[ 11 ]}

• El sargento John R. Rice en "Personajes destacados" sobre la historia de Sioux City.