John Relly Beard

John Relly Beard (4 de agosto de 1800 – 22 de noviembre de 1876) fue un ministro unitario inglés, maestro de escuela, profesor universitario y traductor que cofundó el Unitarian College Manchester y escribió más de treinta libros.

Nació en Portsmouth el 4 de agosto de 1800, primogénito de John Beard, comerciante, y su esposa Ann Paine. Tras asistir a la Escuela de Gramática de Portsmouth y pasar un breve período en un internado francés, ingresó en el Manchester College de York en 1820, donde estudió con Charles Wellbeloved , pionero en la traducción del Antiguo Testamento. Entre sus compañeros de estudios se encontraba William Gaskell (cuya esposa Elizabeth se convertiría en la famosa novelista), con quien mantuvo una amistad de por vida. Al igual que Gaskell, fue elegido miembro de la Sociedad Literaria y Filosófica de Manchester ; en el caso de Beard, el 26 de enero de 1827 ^{[ 1 ].}

Tras su formación, Beard se convirtió en pastor unitario en Greengate, Salford, en 1825. Paralelamente a su ministerio, dirigió una escuela que tuvo tanto éxito que construyó una casa para albergarla. Aunque la cerró en 1849 para dedicarse a otros asuntos, siguió profundamente interesado en la educación. En 1842, su congregación se trasladó a Bridge Street, Strangeways, Manchester , y Beard continuó siendo su pastor hasta 1864, cuando se mudó a Sale, Cheshire .

Durante este tiempo, él y William Gaskell, que vivía en la cercana Knutsford , trabajaron para establecer la Junta Misionera Unitaria Nacional , que se convirtió en el Colegio Unitario de Manchester , del cual fueron cofundadores y los dos primeros directores.

Se jubiló en 1874 y falleció a los 76 años el 22 de noviembre de 1876 en Meadows, Ashton upon Mersey .

Beard y su esposa Mary (de soltera Barnes (1802–87)) tuvieron diez hijos. Por mencionar solo a los más conocidos de sus descendientes: su hijo mayor, Charles Beard (1827–88), también se convirtió en ministro unitario, escritor y educador; su hijo menor, James Rait Beard (1843–1917), aunque se dedicaba a los negocios en Manchester, participó activamente en el apoyo al Unitarian College Manchester : fue su tesorero de 1886 a 1914 y presidente de 1900 a 1901 y de 1904 a 1905; su hija mayor, Sarah (1831–1922), se casó con John Dendy (1828–94) y entre sus hijos se encontraban: John Dendy OBE (1852–1924); Mary Dendy , pionera de las escuelas residenciales para personas con discapacidad intelectual; la reformadora social Helen Bosanquet ; y el biólogo Arthur Dendy .

Beard publicó manuales de educación popular, obras teológicas y, como editor y periodista, participó activamente en la propaganda unitaria. Se le recuerda principalmente por *La vida de Toussaint L'Ouverture* (1853) y varios volúmenes de referencia sobre diversos temas. Escribía en un lenguaje sencillo e intentaba traducir asuntos internacionales complejos —como la lucha haitiana por la independencia— a términos comprensibles para cualquier lector. La biografía de Toussaint L'Ouverture escrita por Beard se publicó por primera vez en Londres en el quincuagésimo aniversario de su muerte. Diez años después, en 1863, una editorial de Boston reeditó la biografía de Beard, sustituyendo una breve historia de la lucha de Haití por la independencia tras el exilio de L'Ouverture por la primera traducción al inglés de una autobiografía de treinta y cinco páginas escrita por L'Ouverture y otros documentos relacionados, incluyendo la transcripción de su autopsia. La biografía de Beard siguió siendo la obra de referencia en lengua inglesa sobre la vida de L'Ouverture hasta finales del siglo XX.

Al explicar sus razones para escribir sobre L'Ouverture, Beard admite francamente en el volumen de 1853 que lo hace para "proporcionar la evidencia más clara de que no existe una barrera insuperable entre las tribus de piel clara y oscura de nuestra especie humana común". A lo largo del texto, Beard compara a L'Ouverture con generales blancos de gran éxito y argumenta a favor de su supremacía. L'Ouverture es superior a George Washington , escribe Beard, porque podría haber tomado el poder absoluto con mayor facilidad que Washington, y "cuanto mayor es la oportunidad, mayor es la tentación; ni puede considerarse inferior a quien triunfó en la prueba más dura". De igual modo, Beard argumenta que L'Ouverture fue mejor hombre que Napoleón Bonaparte porque "ambos diferían en aquello que marca la línea divisoria entre la felicidad y la miseria; pues mientras que para Bonaparte Dios era un nombre, para Toussaint L'Ouverture Dios era a la vez la única realidad y el bien supremo". Para Beard, el fracaso final de L'Ouverture en la liberación de Haití y su muerte prematura son producto de circunstancias desafortunadas, no una crítica a su carácter ni a sus capacidades de liderazgo.

• Bell, Madison Smartt, "Toussaint L'Ouverture". Nueva York: Pantheon Books, 2007
• Ingall, Elizabeth (1885). "Beard, John Relly"  . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  4. Londres: Smith, Elder & Co.
• Ruston, Alan, "Beard, John Relly," The Dictionary of National Biography, Londres: Oxford University Press, 1953.
• McLachlan, H. "Registros de una familia 1800–1933: Pioneros en educación, servicio social y religión liberal." Manchester University Press, 1935.
• Smith, Leonard, ed. "Unitario hasta la médula: El Colegio Unitario de Manchester, 1854-2004". Carnegie Publishing, 2004.

• Obras de o sobre John Relly Beard en el Archivo de Internet
• Obras de John Relly Beard en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• La vida de Toussaint L'Ouverture, el patriota negro de Haití. Londres: Ingram, Cooke and Co., 1853.
• Toussaint L'Ouverture: Biografía y autobiografía. Boston: James Redpath, 1863.