John Riley Tanner

John Riley Tanner (4 de abril de 1844 - 23 de mayo de 1901) fue el 21.º gobernador de Illinois , desde 1897 hasta 1901.

Tanner fue el primer gobernador del país en mostrarse abiertamente neutral en conflictos laborales, alcanzando notoriedad nacional por su actuación en una serie de disputas mineras. Ante la inminencia de la guerra hispano-estadounidense , fue el único gobernador en reclutar y equipar para el combate a una unidad de la Guardia Nacional compuesta por soldados afroamericanos, liderada por oficiales afroamericanos.

La administración de Tanner fue capaz y eficiente, logrando que el estado gozara de una sólida situación financiera y aprobando leyes importantes. Sin embargo, estuvo constantemente enfrentado con los líderes políticos de Chicago, tanto demócratas como republicanos, una disputa que quedó simbolizada por la firma de la infame "Ley Allen", que otorgó el control de la red de transporte urbano de Chicago al corrupto financiero Charles Yerkes .

Tanner declinó presentarse a la reelección como gobernador y, en cambio, optó por oponerse a la nominación de su antiguo aliado político, Shelby Cullom , como senador estadounidense . Tanner sufrió una dura derrota dentro de su propio partido, lo que puso fin a su carrera política. Falleció menos de cinco meses después de dejar el cargo.

John Riley Tanner nació en una granja cerca del pueblo de Boonville en el condado de Warrick, Indiana . Su familia se mudó a Illinois cuando él era niño, y creció en una granja cerca de Carbondale . Se alistó en el 98.º Regimiento de Infantería de Illinois a la edad de 19 años, durante la Guerra Civil , y sirvió en el ejército de Sherman . Cuando el 98.º Regimiento de Infantería fue desmovilizado en junio de 1865, Tanner fue transferido al 61.º Regimiento de Infantería de Illinois , y fue desmovilizado más tarde ese mismo año. Luego regresó al sur de Illinois y se estableció en Louisville, Illinois , donde se dedicó a la agricultura y se asoció con su hermano en un negocio de aserraderos y madera. ^{[ 1 ]} Se casó con Lauretta Ingraham el día de Navidad de 1866 y tuvieron dos hijos, Lucinda J. y J. Mack Tanner, pero Lauretta murió el 22 de octubre de 1887, a la edad de 40 años.

Tanner ascendió en las filas del Partido Republicano hasta convertirse en el jefe indiscutible de una poderosa maquinaria política. En 1870 comenzó su larga y exitosa carrera política en el Partido Republicano de Illinois de esa época, ganando elecciones y obteniendo nombramientos para puestos cada vez más importantes. Fue elegido primero para el cargo de sheriff del condado de Clay, Illinois (1870-72), y luego se convirtió en secretario del tribunal de circuito del condado (1872-76). Fue nombrado maestro de cancillería (es decir, un alto funcionario del tribunal) del tribunal de circuito (1877-80), y luego sirvió dos mandatos en el Senado del Estado de Illinois por el distrito 44 (1880-1883). ^{[ 2 ]} Tanner fue nombrado alguacil de los Estados Unidos del Distrito Sur de Illinois por el presidente republicano Chester A. Arthur , pero pronto fue destituido por el presidente demócrata entrante Grover Cleveland .

Tanner, ahora una figura prominente en la política estatal de Illinois, fue elegido Tesorero Estatal en 1886 y, en 1891, fue nombrado miembro de la Comisión Estatal de Ferrocarriles y Almacenes. En 1892, fue nombrado Tesorero Adjunto del Tesoro de los Estados Unidos en Chicago y, en 1894, fue elegido presidente del Comité Central Republicano del Estado de Illinois, comité del que ya había formado parte (1874-1884). ^{[ 1 ]}

Como presidente, Tanner estuvo al frente de su partido en su época de mayor poder estatal e influencia nacional, al mando de una maquinaria política bien engrasada que él mismo había ayudado a construir. Por ello, desempeñó un papel fundamental en el resurgimiento de la menguante carrera política del senador estadounidense Shelby Moore Cullom dentro de su propio Partido Republicano.

Tanner fue un trabajador incansable y un líder de partido de carácter firme. Bajo su dirección durante la campaña política de 1896, toda la lista estatal del Partido Republicano de Illinois resultó elegida, el partido obtuvo la mayoría en ambas cámaras de la legislatura estatal y dieciocho de sus veintidós candidatos a congresistas fueron elegidos. El propio Tanner fue elegido gobernador, derrotando al titular John Peter Altgeld por un amplio margen.

Tanner preparó su investidura por todo lo alto con su matrimonio con la destacada figura social Cora English el 30 de diciembre de 1896. Ella era conocida por su interés en la reforma social y su defensa abierta de sus ideales, puntos de vista que compartía su marido.

La administración de John Tanner destacó en varios aspectos. Estableció una sólida base financiera para el estado y promulgó leyes importantes, como la creación de la Junta Estatal de Indultos, la Junta Estatal de Examinadores de Arquitectos, las oficinas de los Comisionados Estatales de Alimentos y de Caza, y la Ley de Tribunales de Menores. Se fundó la Western Normal School en Macomb (originalmente una escuela para maestros, ahora la Western Illinois University ).

Tanner también era conocido por su relación antagónica con Chicago, y a menudo se enfrentaba a sus líderes políticos, tanto demócratas como republicanos. Esta hostilidad mutua quedó simbolizada por la "Ley Allen", una legislación firmada por Tanner que otorgaba el control del sistema de transporte urbano de Chicago al corrupto financiero Charles Yerkes . Ante las limitaciones a largo plazo que prácticamente paralizarían muchos esfuerzos por desarrollar la ciudad, Chicago se movilizó para implementar reformas internas y lograr la derogación de la ley.

Tanner fue un patriota activo e imparcial. Cuando se declaró la guerra hispano-estadounidense , fue el primer gobernador del país en tener a la milicia estatal lista para ser movilizada al servicio nacional. A las 36 horas del llamamiento del presidente McKinley a los voluntarios, diez mil soldados equipados estaban listos para incorporarse al ejército estadounidense.

Entre las contribuciones de Illinois se encontraban los 8.º Voluntarios de Illinois, un regimiento afroamericano con oficiales afroamericanos y un comandante afroamericano; y cuando el presidente intentó disuadirlo de reclutar afroamericanos, Tanner usó su considerable influencia para presionar al gobierno nacional para que movilizara al regimiento y lo enviara a Cuba , uno de los diez regimientos equipados de Illinois que fueron movilizados. ^{[ 3 ]}

Tanner alcanzó notoriedad nacional por su postura sobre los conflictos laborales en una época en que estos eran particularmente numerosos y violentos, sobre todo en las cuencas carboníferas de Illinois. Su postura era la imparcialidad, siendo el primer gobernador en convertirla en política estatal. Cuando estallaba la violencia, enviaba rápidamente tropas estatales para sofocarla y se oponía firmemente a la importación de hombres armados por cualquiera de los bandos, utilizando a las tropas para hacer cumplir las leyes estatales en contra de esta práctica. Los incidentes más notables de la época fueron los de Virden (donde hombres armados importados dispararon contra huelguistas de Illinois), Pana (enfrentamientos raciales entre mineros blancos y negros, con el gobernador tomando partido en contra de la postura de los mineros blancos) y Carterville (donde mineros blancos dispararon contra afroamericanos desarmados, un incidente que el gobernador condenó enérgicamente).

La muerte prematura e inesperada de Tanner significó que nunca podría enmendar los resentimientos derivados de sus disputas internas en su propio partido, especialmente las que surgieron a raíz de su desafío a Shelby Cullom, ocurrido justo antes de su fallecimiento. Su relación con los políticos de Chicago había sido constantemente antagónica a lo largo de los años, y estos no sentían ninguna predisposición a recordarlo con benevolencia.

Él se había opuesto personalmente al uso de la violencia contra empresas y trabajadores en conflictos laborales, y había defendido la elevación de los afroamericanos de una posición social inferior a una de igualdad. Dado que ninguno de estos principios fue apoyado activamente por políticos exitosos de ambos partidos, ni antes ni después de su mandato como gobernador, es justo atribuírselos personalmente y señalar que estaba desfasado con respecto a sus contemporáneos del siglo XIX.

Tanner es recordado con cariño tanto por los sindicatos como por los afroamericanos que se beneficiaron de sus políticas. Sus donaciones en memoria suya hicieron posible la gran tumba que se erigió en su sepultura.