John R. Lynch

John Roy Lynch (10 de septiembre de 1847 - 2 de noviembre de 1939) fue un escritor, abogado, oficial militar, autor y político republicano estadounidense que se desempeñó como Presidente de la Cámara de Representantes de Mississippi y representó a Mississippi en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .

Lynch nació en la esclavitud en Luisiana y obtuvo su libertad en 1863 gracias a la Proclamación de Emancipación . Durante la Reconstrucción , Lynch se convirtió en un destacado líder político en Misisipi. En 1873, fue elegido como el primer afroamericano en presidir la Cámara de Representantes de Misisipi ; se le considera el primer hombre negro en ocupar este cargo en cualquier estado. Perteneció a la primera generación de afroamericanos del Sur elegidos para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y sirvió en los Congresos 44.º , 45.º y 47.º. En 1884, fue elegido presidente interino de la Convención Nacional Republicana y pronunció el discurso de apertura de la convención.

Tras recuperar el poder los demócratas en la legislatura de Misisipi, privaron del derecho al voto a gran parte del electorado mayoritariamente negro al imponer obstáculos al registro de votantes. Lynch estudió derecho y fue admitido en el Colegio de Abogados de Misisipi en 1896. Al presenciar los efectos de la privación del derecho al voto, Lynch abandonó el estado y regresó a Washington D. C. para ejercer la abogacía. Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Hispano-Estadounidense y durante una década a principios del siglo XX, alcanzando el rango de mayor. Tras su retiro, Lynch se mudó a Chicago , donde vivió durante más de dos décadas y se dedicó al derecho y al sector inmobiliario.

A partir del fin de la Reconstrucción federal en 1877, Lynch escribió y publicó cuatro libros que analizaban la situación política en el Sur. El más conocido de ellos es Los hechos de la Reconstrucción (1913), que argumentaba en contra de la visión predominante de la Escuela Dunning , historiadores blancos conservadores que minimizaban las contribuciones de los afroamericanos y los logros de la era de la Reconstrucción.

John R. Lynch nació en la esclavitud en 1847 en la plantación Tacony, cerca de Vidalia , en la parroquia de Concordia, Luisiana. Era el tercer hijo de su madre, Catherine White, quien era esclavizada. Ella tuvo cuatro hijos varones en total. Nacida en Virginia, era mestiza , al igual que sus padres, Robert y Elizabeth White. Según la ley de la esclavitud, los hijos de madres esclavas eran esclavos, independientemente de la paternidad. El padre de John, Patrick Lynch, era el capataz de la plantación; tenía una unión de hecho con Catherine White. Patrick Lynch, un joven inmigrante, había llegado a los Estados Unidos con su familia desde Dublín , Irlanda. Se establecieron en Zanesville, Ohio .

De jóvenes, Patrick y su hermano mayor, Edward Lynch, se mudaron al sur. Patrick se convirtió en capataz de la plantación Tacony . Allí se enamoró de Catherine y se convirtieron en pareja, ^{[ 1 ]} viviendo juntos como marido y mujer. (Tenían prohibido casarse por ley estatal).

Para proteger a su familia, Patrick Lynch planeó comprar a Catherine y a sus hijos mestizos al dueño de la plantación Tacony. Antes de que se completara la transacción, un nuevo propietario compró la plantación y contrató a otro administrador. Lynch ya no podía pagar la fianza de 1000 dólares que la legislatura exigía por cada miembro de su familia para liberarlos. (La legislatura estatal intentaba reducir el número de personas de color libres y restringió severamente el número de manumisiones, suspendiendo su aprobación por completo en 1852. ^{[ 2 ]} ) Además, tendría que presentar una solicitud de manumisión ante un Tribunal de Emancipación. ^{[ 2 ]}

Lynch planeaba mudarse con su familia a Nueva Orleans , donde vivía su hermano Edward, e intentar ahorrar dinero allí para asegurar la libertad de su familia. Pensaba que la ciudad sería un buen lugar para vivir, ya que había averiguado que tenía una gran población de personas de color libres. Muchas habían alcanzado cierto nivel educativo y una posición económica favorable. Lynch murió en 1849 a causa de una enfermedad antes de poder llevar a cabo su plan. ^{[ 1 ]}

Antes de su muerte, Patrick Lynch hizo arreglos para que su amigo, William G. Deal, obtuviera la titularidad de Catherine, William y John, con el entendimiento de que esto era una medida legal para proteger a la familia, que continuó trabajando en la plantación Tacony. Pero después de un tiempo, Deal los vendió a Alfred Vidal Davis, un plantador de Natchez, Mississippi . ^{[ 1 ]} Cuando conoció a Davis, Catherine se sorprendió al enterarse de la venta. Le contó la historia de su familia. Davis se ofreció a quedarse con ella y sus dos hijos (uno había fallecido para entonces) y a que trabajara en su casa. También le permitió alquilar trabajos y ahorrar parte del dinero que ganaba. En general cumplió su palabra, pero Catherine y sus dos hijos no obtuvieron la libertad hasta 1863, bajo la Proclamación de Emancipación . Debido a una discusión con la Sra. Davis, el joven John Lynch había sido enviado a trabajar en el campo de la plantación. Tenía 16 años cuando él y su familia obtuvieron la libertad.

Lynch trabajó con elementos del Ejército de la Unión en el área de Natchez. Tras el fin de la Guerra Civil en 1865, un amigo de su padre le consiguió un trabajo como fotógrafo. En el estudio del fotógrafo conoció a Robert H. Wood ; ^{[ 3 ]} Lynch y Wood entablaron una amistad de por vida, y Wood también llegó a ocupar cargos políticos. ^{[ 4 ]} Lynch asumió mayores responsabilidades hasta que llegó a administrar toda la operación y sus finanzas. Construyó un negocio exitoso en Natchez. Deseando continuar su educación, Lynch asistió a una escuela nocturna impartida por personas del Norte. (A finales de 1866, muchos de estos maestros fueron expulsados ​​del estado por la violenta oposición de los blancos a la educación de los libertos . ^{[ 5 ]} ) Lynch también leía mucho en libros y periódicos durante los ratos libres en su jornada laboral. Como su negocio estaba cerca de una escuela para blancos, el joven a menudo escuchaba a escondidas las clases a través de las ventanas abiertas. ^{[ 6 ]}

Las dotes de liderazgo de Lynch fueron rápidamente reconocidas en Natchez, y tras la guerra obtuvo oportunidades políticas. Se involucró en el Partido Republicano a los 20 años. Aunque era demasiado joven para participar como delegado, asistió a la convención constitucional estatal de 1867, donde estudió detenidamente su desarrollo. La primera propuesta de constitución fue rechazada, principalmente porque exigía la privación temporal del derecho al voto de los antiguos confederados, una propuesta impopular.

En abril de 1869, a la edad de 22 años, Lynch fue nombrado juez de paz en Natchez por el gobernador militar Adelbert Ames . Ese mismo año, Lynch fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Mississippi por el Partido Republicano . Fue reelegido y sirvió hasta 1873. En su último mandato, en enero de 1872, fue elegido presidente de la Cámara de Representantes de Mississippi, siendo el primer afroamericano en alcanzar ese cargo. ^{[ 7 ]} Su candidatura a presidente fue polémica, y solo después de que el senador James Alcorn convenciera a algunos republicanos blancos para que lo apoyaran, Lynch logró el puesto. A pesar de esto, W. E. B. Du Bois relata en Black Reconstruction in America que Lynch recibió un reloj y una cadena de oro al final de la sesión y un destacado representante demócrata le agradeció su dignidad, imparcialidad y cortesía como presidente. ^{[ 8 ]}

En 1872, a los 26 años, Lynch fue elegido como el miembro más joven del Congreso de los Estados Unidos por el sexto distrito congresional de Misisipi , formando parte de la primera generación de congresistas afroamericanos. (Este distrito fue creado por la legislatura estatal en 1870). Fue el único afroamericano elegido por Misisipi durante un siglo.

En 1874, Lynch fue el único republicano de la delegación de la Cámara de Representantes de Misisipi que resultó elegido frente a una campaña demócrata contra los republicanos y los negros. ^{[ 7 ]} Las elecciones en el estado se vieron cada vez más marcadas por la violencia y el fraude, mientras los demócratas trabajaban para recuperar el poder político. En 1874, la Liga Blanca , un grupo paramilitar blanco activo en nombre del Partido Demócrata, había trabajado abiertamente para intimidar y suprimir el voto negro, asesinando a personas negras y expulsando a oficiales republicanos de la ciudad. En 1875, los demócratas dominaron la Cámara de Representantes por primera vez desde la Guerra Civil. ^{[ 7 ]}

Lynch presentó numerosos proyectos de ley y los defendió con vehemencia. Quizás su mayor contribución fue su participación en el extenso debate a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1875, que prohibía la discriminación en los establecimientos públicos. Fue uno de los siete congresistas afroamericanos presentes, quienes testificaron en 1874 sobre sus experiencias personales y documentadas de los efectos de la discriminación en este ámbito.

Al sostener que la legislación no obligaría a negros y blancos a mezclarse socialmente, como temían los demócratas del sur, Lynch dijo: «No son derechos sociales lo que deseamos. Ya tenemos suficientes. Lo que pedimos es protección en el disfrute de los derechos públicos, derechos que se otorgan o deberían otorgarse a todos los ciudadanos por igual. ^{[ 7 ]}

Otro discurso incluyó lo siguiente:

Fueron fieles y leales entonces; lo son hoy igualmente. Y, sin embargo, no piden favores especiales como clase; no piden protección especial como raza. Sienten que adquirieron su herencia cuando, en los campos de batalla de este país, regaron el árbol de la libertad con la preciosa sangre que brotó de sus venas leales. No piden favores; desean, y deben tener, igualdad de oportunidades en la carrera de la vida.

En 1876, Lynch se pronunció en contra de la Liga Blanca y las divisiones raciales en su estado. El Partido Demócrata dominaba la legislatura estatal, rediseñando su distrito y garantizando mayorías blancas en los otros cinco. Lynch impugnó la victoria del demócrata James R. Chalmers en el sexto distrito, pero, dado que el Congreso estaba dominado por los demócratas, el Comité Electoral se negó a considerar el caso. Como resultado de un acuerdo dentro del Partido Demócrata a nivel nacional, en 1877 el gobierno federal retiró sus tropas del Sur y se dio por concluida la Reconstrucción. Los demócratas mantuvieron el control de la legislatura estatal.

En 1880, Lynch volvió a la política. Se postuló contra el demócrata James R. Chalmers en el sexto distrito y cuestionó su victoria en dicho distrito, de mayoría negra.

Cuando su caso se presentó ante el Comité Electoral el 27 de abril de 1882, Lynch argumentó que en cinco condados, más de 5000 de sus votos habían sido contados a favor de Chalmers. Afirmó además que varios miles de papeletas republicanas habían sido anuladas tras una audiencia secreta debido a tecnicismos como la omisión administrativa de enviar una lista de nombres con los resultados y la presencia de marcas inusuales en las papeletas. Los argumentos más sólidos de Lynch se basaron en las declaraciones de Chalmers de que sus votos habían sido anulados y que él (Chalmers) estaba «a favor de usar todos los medios, excepto la violencia, para preservar para los blancos inteligentes de Mississippi el control supremo de los asuntos políticos». El comité falló a favor de Lynch y, el 29 de abril de 1882, la Cámara votó 125 a 83 a favor de su admisión; 62 miembros se abstuvieron. ^{[ 7 ]}

Lynch obtuvo el escaño por decisión del Congreso en 1882.

Tuvo poco tiempo para hacer campaña y perdió la reelección en 1882 por 600 votos, poniendo fin a su carrera en el Congreso. Continuó teniendo influencia en Misisipi y en el Partido Republicano. ^{[ 9 ]}

En 1884, Lynch se convirtió en el primer afroamericano en presidir la Convención Nacional de un partido político. El futuro presidente Theodore Roosevelt pronunció un emotivo discurso nominando a Lynch como Presidente Provisional de la Convención Nacional Republicana de 1884 en Chicago, Illinois. Lynch fue miembro del Comité Nacional Republicano de Mississippi desde 1884 hasta 1889. ^{[ 10 ]}

En 1884, a los 37 años, Lynch se casó con Ella Sommerville; tuvieron una hija antes de divorciarse. Años después, en 1911, tras retirarse del ejército, Lynch volvió a casarse con Cora Williams. Al año siguiente, abandonaron Misisipi, como parte de la Gran Migración hacia las ciudades industriales del norte, y se establecieron en Chicago . Vivieron allí hasta la muerte de Lynch en 1939.

Lynch fue nombrado por la administración nacional republicana como Auditor del Tesoro del Departamento de Marina (1889-1893). ^{[ 10 ]} Regresó a Misisipi después de esto y estudió derecho; aprobó el examen de abogacía estatal en 1896. Como la legislatura estatal había privado del derecho al voto a los negros con su nueva constitución de 1890, basada en impuestos electorales y pruebas de alfabetización , ^{[ 11 ]} Lynch regresó a Washington, D.C. al año siguiente para establecer su bufete de abogados. ^{[ 10 ]} Quería vivir donde pudiera participar políticamente.

Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , Lynch fue ascendido a mayor en 1898 y nombrado pagador del Ejército por el presidente William McKinley . En 1901, Lynch ingresó en el Ejército Regular como capitán. Fue ascendido a mayor y prestó servicio en Estados Unidos, Cuba y Filipinas . ^{[ 10 ]}

Tras retirarse del ejército en 1911, Lynch volvió a casarse y se mudó a Chicago en 1912. Allí abrió su bufete de abogados. También se involucró en el sector inmobiliario, ya que la ciudad se convirtió en destino de decenas de miles de afroamericanos rurales durante la Gran Migración , muchos de ellos procedentes de Misisipi. Además, atraía a inmigrantes europeos y experimentaba un rápido crecimiento gracias a sus empleos industriales.

Tras su fallecimiento en Chicago en 1939, a la edad de 92 años, Lynch fue enterrado con honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington , debido a su servicio como congresista y oficial militar.

A principios del siglo XX, la lucha por la memoria y el significado de la Guerra Civil y la Reconstrucción continuó. Lynch escribió el libro * Los hechos de la Reconstrucción* (1913) y varios artículos que criticaban la entonces dominante Escuela de Dunning de historiografía. Dunning y sus seguidores, muchos de ellos prominentes en importantes universidades del Sur, evaluaron la Reconstrucción principalmente desde la perspectiva de los antiguos esclavistas blancos y los exconfederados; expresaron las opiniones discriminatorias de sus sociedades. Redujeron sistemáticamente cualquier contribución positiva de los afroamericanos durante la Reconstrucción, afirmaron que estaban dominados por oportunistas blancos y que no podían ejercer el poder político. (Esto estaba en consonancia con la privación del derecho al voto de los negros en toda la antigua Confederación entre 1890 y 1910, y la imposición por parte de las legislaturas estatales de la segregación racial y las leyes Jim Crow para restaurar la supremacía blanca ).

Lynch argumentó que los negros habían realizado contribuciones sustanciales durante ese período. También publicó artículos sobre este tema en 1917 y 1918 en el Journal of Negro History . ^{[ 12 ]} Sus puntos de vista fueron posteriormente respaldados por historiadores como W. E. B. Du Bois en su obra Black Reconstruction in America (1935) y Eric Foner en Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863–1877 (1988), entre otros. Desde finales del siglo XX, nuevas historias e investigaciones han modificado la percepción de los logros alcanzados durante la Reconstrucción.

El libro *The Facts of Reconstruction* está disponible gratuitamente en línea, ^{[ 13 ]} gracias al Proyecto Gutenberg. Dado que Lynch participó directamente en los gobiernos de la era de la Reconstrucción, los historiadores consideran su libro una fuente primaria para el estudio de ese período.

Las memorias de Lynch, tituladas «Reminiscencias de una vida activa: La autobiografía de John Roy Lynch», en las que trabajó cerca del final de su vida, no se publicaron hasta 1970. Varios capítulos que tratan sobre la Reconstrucción guardan similitud con el material publicado originalmente en su obra de 1913, « Los hechos de la Reconstrucción». La editorial de la Universidad de Mississippi publicó una nueva edición de sus memorias en 2008. Gran parte del contenido está disponible para su consulta en línea en Google Libros.

• Movimiento por los derechos civiles (1865-1896)
• Lista de representantes afroamericanos de los Estados Unidos
• Lista de representantes de Estados Unidos por Mississippi
• Elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos, 1872
• Elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos, 1874
• Elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos, 1876
• Elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos, 1882

• Behrend, Justin. “Hechos, recuerdos e historia: John R. Lynch y la memoria de la Reconstrucción en la era de Jim Crow”, en Carole Emberton y Bruce E. Baker (eds.), Recordando la Reconstrucción: Luchas por el significado de la era más turbulenta de Estados Unidos (Baton Rouge, 2017), 84–108.
• Behrend, Justin. Reconstruyendo la democracia: la política de base negra en el sur profundo después de la Guerra Civil (Athens, Georgia Press, 2015).
• Bell, Frank C. "La vida y la época de John R. Lynch: un estudio de caso 1847–1939", Journal of Mississippi History , 38 (febrero de 1976): 53–67.
• DeSantis, Vincent P. Republicano frente a la cuestión sureña: Los años de la nueva separación, 1877-1897 (Baltimore, 1959)
• Foner, Eric ( ed.). «Lynch, John Roy» en Freedom's Lawmakers: A Directory of Black Officeholders During Reconstruction , edición revisada (Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1996). ISBN 0-8071-2082-0.
• Franklin, John Hope. «Lynch, John Roy», en Dictionary of American Negro Biography , editado por Rayford W. Logan y Michael R. Winston, págs.  407-9. Nueva York: WW Norton and Co., 1982.
• Franklin, John Hope (editor), Recuerdos de una vida activa: la autobiografía de John Roy Lynch (Chicago, 1970).
• Franklin, John Hope. "John Roy Lynch: un firme republicano de Mississippi", en Howard Rabinowitz (ed.), Líderes negros del sur de la era de la reconstrucción (Urbana, 1982); reimpreso en John Hope Franklin, Raza e historia: ensayos seleccionados, 1938-1988 (Louisiana State University Press, 1989).
• «John Roy Lynch», en Afroamericanos en el Congreso, 1870-1989. Preparado bajo la dirección de la Comisión del Bicentenario por la Oficina del Historiador de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Washington: Oficina de Imprenta del Gobierno, 1991.
• McLaughlin, James Harold. John R. Lynch, El político de la Reconstrucción: una perspectiva histórica. Tesis doctoral, Universidad Estatal de Ball, 1981.
• Mann, Kenneth Eugene. "John Roy Lynch: congresista estadounidense de Mississippi", Negro History Bulletin , 37 (abril/mayo de 1974): 238–41.
• Schweninger, Loren. Propietarios negros en el Sur 1790–1915 (Urbana, Illinois, 1990)
• El asombroso mundo de John Roy Lynch (Eerdmans Publishing, 2015), una biografía para niños, escrita por Chris Barton e ilustrada por Don Tate .

• Obras de John R. Lynch en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre John R. Lynch en el Archivo de Internet
• Obras de John R. Lynch en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Congreso de los Estados Unidos. "John R. Lynch (id: L000533)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Biografía en el Registro Afroamericano