Monumento de bronce de John Rudying

La placa monumental de bronce de John Rudying data de 1481 y pertenece al archidiácono John Rudying. Se encuentra en la iglesia de San Andrés en Biggleswade , Bedfordshire, y destaca por la figura de la muerte que aún se conserva . El monumento fue redescubierto bajo el suelo del presbiterio en 1955 durante una restauración y ha sido descrito como "muy notable" por English Heritage . ^{[ 1 ]}

En el centro del suelo del presbiterio de la iglesia de San Andrés se encuentran los restos de una placa de bronce monumental «muy notable» ^{[ 1 ]} dedicada al archidiácono John Rudying (fallecido en 1481), de quien se dice que reconstruyó o restauró el presbiterio de la iglesia a sus expensas alrededor de 1470. ^{[ 2 ]} En 1471 donó una Biblia en manuscrito latino, que se dice que data de c. 1320 o anterior, a la iglesia parroquial de San Pedro y San Pablo en Buckingham , la cual fue posteriormente sustraída y luego devuelta a la parroquia. ^{[ 3 ]}

Rudying desempeñó numerosos cargos eclesiásticos, muchos de ellos simultáneamente, incluyendo el de prebendado de Biggleswade en la catedral de Lincoln , arcediano de Bedford , vicario de San Miguel Arcángel en Gloucester, arcediano de Stow , arcediano de Northampton y arcediano de Lincoln . ^{[ 4 ]} A pesar de todos estos cargos plurales , Rudying eligió claramente ser enterrado en St Andrew's en Biggleswade al mandar construir una tumba tan grande. Quizás su intención era ser enterrado en el centro del presbiterio que había reconstruido o, al menos, restaurado; sin embargo, en realidad está enterrado en Buckingham. ^{[ 5 ]}

El bronce del monumento tiene una inscripción en latín entre la figura perdida de Rudying y la Figura de la Muerte , que está a punto de atacar a Rudying con una lanza. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El bronce está "en la tradición del memento mori en el sentido de que, a pesar de los logros que Rudying se atribuía a sí mismo, la Muerte señala que todos los hombres llegan al mismo final". Es tal vez una muestra de la modestia de Rudying que, a pesar de sus muchos logros, eligiera colocar tal monumento en su tumba. ^{[ 1 ]}

Este es el mismo monumento que se dice que fue destruido durante la restauración de la iglesia de San Andrés en 1870. El arqueólogo Herbert Haines (1861) describió la placa de bronce como ubicada en una gran losa de mármol de Purbeck en el centro del presbiterio, que medía 3,5 m × 1,7 m (11,5 × 5,5 pies ) , con la efigie del archidiácono Rudying y el dosel con los santos Juan el Bautista, Ana, Isabel y María de Egipto destruidos. Las figuras de la Muerte y los ángeles, una inscripción en latín de dieciséis versos y una inscripción marginal en latín de diez versos, en gran parte dañada, sobrevivieron. Haines agregó que la losa estaba decorada con medias lunas y conchas, de las cuales solo sobreviven dos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La figura ahora perdida del archidiácono Rudying estaba originalmente arrodillada ante la Muerte. ^{[ 10 ]}   

El anticuario Richard Gough, en su obra épica Monumentos sepulcrales en Gran Bretaña, dedicó una página entera al monumento en su segundo volumen, ilustrándolo con un dibujo de Jacob Schnebbelie y un grabado de Barak Longmate . ^{[ 11 ]}

Nikolaus Pevsner, en su obra The Buildings of England: Bedfordshire, the County of Huntingdon and Peterborough (1968), afirma que los fragmentos de bronce que sobrevivieron en el monumento fueron encontrados en 1955 después de que un incendio en la iglesia provocara que las baldosas dañadas colocadas en el suelo del presbiterio durante la restauración de 1870 se levantaran, dejando al descubierto la tumba que se encontraba debajo. ^{[ 5 ] [ 12 ]}