Juan Safer

John H. Safer (6 de septiembre de 1922 - 7 de diciembre de 2018) fue un escultor estadounidense. La variada trayectoria profesional de Safer abarcó trabajos en iluminación teatral , televisión, bienes raíces , política y banca.

Safer era conocido principalmente por sus esculturas monumentales, pero también creó numerosas obras de menor tamaño. Entre ellas se incluyen esculturas otorgadas como premios a organizaciones como el Museo Nacional del Aire y el Espacio , el PGA Tour , el Centro Oncológico Lombardi de la Universidad de Georgetown , la Fundación Mundial para la Paz y el Gremio de Shakespeare.

Las obras de Safer se exhiben en museos, galerías y embajadas de todo el mundo. En 1972 y 1989, el Departamento de Estado de Estados Unidos envió un grupo de esculturas de Safer al extranjero para ser expuestas como ejemplos del mejor arte estadounidense. Falleció en diciembre de 2018 a los 96 años. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Las primeras esculturas de Safer, de las décadas de 1950 y 1960, eran pequeñas obras de Lucite . Con el tiempo, también comenzó a trabajar en bronce y acero inoxidable . Las piezas se hicieron más grandes y, en 1979, su primer encargo público, Judgment , un bronce patinado de varias toneladas , se instaló en la Facultad de Derecho de Harvard en Cambridge, Massachusetts . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Esta fue la primera de una larga serie de instalaciones públicas.

A medida que aumentaba el número de encargos , también aumentaba su tamaño. Interplay , creada en 1987, mide 5,5 metros de altura. Leading Edge , creada en 1989, mide 6,1 metros de altura. Su obra más emblemática, Ascent , que se encuentra en la entrada del Centro Udvar-Hazy del Instituto Smithsonian en el aeropuerto de Dulles , Virginia , mide 23 metros de altura.   

"A través de su obra, John ha intentado capturar la esencia y reducir el sujeto a la línea pura en el espacio que Aristóteles creía que era la base de la escultura." ^{[ 5 ]}

John Safer nació y creció en Washington, D.C. , hijo único de John y Rebecca Herzmark Safer. Su padre, propietario de una empresa de mudanzas y almacenamiento, era abogado y se graduó con honores de la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgetown . Su madre, Rebecca Herzmark Safer, era activista social , sufragista e intelectual. John aprendió a leer y escribir a los cuatro años. En ese momento, su madre lo matriculó en primer grado en la Escuela Francesa Maret.

Safer continuó siendo un estudiante precoz. Dominaba el francés , ingresó en la escuela secundaria a los once años y se graduó a los catorce. Su madre lo presionó para que se matriculara en la Universidad de Harvard . Safer, incómodo ante la idea de ser un estudiante universitario de catorce años, suspendió deliberadamente el examen de ingreso a Harvard entregando hojas en blanco. ^{[ 6 ]}

Safer, en cambio, asistió a la escuela preparatoria Woodward. Allí descubrió su pasión y talento para el atletismo . Esta afición influiría enormemente en su arte y en su vida. Hasta entonces, su edad y estatura le habían impedido practicar deportes y le habían hecho sentir que no encajaba.

A los dieciséis años, Safer ingresó en la Universidad George Washington, donde se especializó en economía . Se convirtió en asistente del profesor Edward Acheson —hermano del secretario de Estado de los Estados Unidos, Dean Acheson— , quien se convirtió en su mentor. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Safer se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como cadete de vuelo .

Safer ascendió a primer teniente y sirvió en India , Birmania y China . Al finalizar la guerra en 1945, optó por un año más en la Fuerza Aérea con la esperanza de cumplir su sueño de contemplar las grandes obras de arte europeas durante su estancia allí. Su nuevo destino le permitió visitar el Partenón , la Tate y el Louvre . Estando en Roma , se enteró de que sería trasladado repentinamente a Atenas . Sin querer abandonar Italia sin visitar la Galería de la Academia de Florencia , Safer "tomó prestado" un jeep para ir a ver el David de Miguel Ángel . La Galería estaba cerrada, pero convenció al conserje para que le permitiera entrar. Las dos horas que Safer pasó a solas con la obra maestra resultaron ser una experiencia trascendental, pero fueron otras esculturas de Miguel Ángel en la Galería, Los Prisioneros , las que le brindaron una perspectiva que marcaría su vida y transformaría su carrera artística.

Los Prisioneros son figuras heroicas que emergen de la piedra toscamente labrada. La parte superior de las figuras está terminada, mientras que la inferior permanece sin tallar. Al estudiar Los Prisioneros , Safer comprendió el poder de lo abstracto, una comprensión que marcó el rumbo de su obra futura.

Tras graduarse en la Facultad de Derecho de Harvard en 1949, la fascinación de Safer por la tecnología emergente y el potencial de la televisión lo impulsaron a aceptar un trabajo como operario de mantenimiento en WXEL , en Cleveland, Ohio . Rápidamente ascendió al puesto de director de programación . Durante este tiempo, sus innovaciones permitieron que la nueva emisora ​​independiente superara los índices de audiencia de todas las emisoras afiliadas a la cadena. ^{[ 7 ]}

En 1953, el padre de Safer enfermó de gravedad y él regresó a Washington, D.C. para hacerse cargo de sus asuntos. Si bien Safer logró convertirlos en un importante negocio de desarrollo inmobiliario, no encontró que su vida empresarial fuera gratificante.

En 1974, Safer entró en el mundo de la banca, convirtiéndose en presidente del comité ejecutivo de Financial General Bankshares, y en 1981 en presidente del Consejo de Administración de DC National Bank, que más tarde pasó a formar parte de Bank of America .

En 1999, Safer se convirtió en presidente del Consejo de Administración de Materia, Inc. Materia se especializa en la metátesis de olefinas y es reconocida por su química verde , galardonada con el Premio Nobel .

Safer nunca estudió arte formalmente. Sus primeras incursiones en la escultura fueron experimentos con agitadores de plástico. En 1957 realizó sus primeras creaciones y continuó experimentando, comenzando finalmente a tallar Lucite . En 1969, Safer tuvo su primera exposición en Pittsburgh, Pensilvania, en la Galería Michael Berger. Le siguieron varias exposiciones en galerías privadas y una importante exposición en la Galería Pyramid en Washington, D.C. ^{[ 8 ].}

En 1971, el renombrado coleccionista de arte y embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña , Walter Annenberg , invitó a Safer a realizar una exposición en la Embajada de Estados Unidos en Londres .

En 1972, el presidente Gerald Ford obsequió a Juan Carlos de España la obra «Los límites del infinito» de Safer como regalo de Estado. Esto, a su vez, propició varios acontecimientos importantes en la trayectoria escultórica de Safer. Tras la noticia del obsequio del presidente Ford, el decano de la Facultad de Derecho de Harvard buscó adquirir una escultura de Safer para la institución. Esto culminó en 1979 con la instalación de «El juicio» , una monumental obra de bronce que fue donada a la Facultad de Derecho de Harvard por la promoción de 1949 de Safer. Esta fue la primera obra pública monumental de Safer.

John McArthur , decano de la Escuela de Negocios de Harvard, visitó el palacio de la Zarzuela , donde el rey Juan Carlos había instalado la escultura «Los límites del infinito» . Conmovido por la obra, McArthur regresó a Estados Unidos y encargó a Safer la escultura «La búsqueda » , de 6,1 metros de altura , para la Escuela de Negocios de Harvard. El bronce patinado se instaló en los terrenos de la Escuela de Negocios en 1984, junto al lugar donde la hija de Safer, Janine, recibió su MBA cinco días después. 

En 1985, Safer fue invitado a exponer esculturas en la Sala de los Pioneros del Vuelo del Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian , en Washington, DC. Tiene la distinción de ser el único artista que ha tenido una exposición en la galería central del museo más visitado del mundo.

En 1989, el Departamento de Estado de EE. UU. volvió a enviar esculturas de Safer a Europa. Hasta 2008, el departamento había exhibido esculturas de Safer en Londres , París , Pekín , Dublín , Berna , Lisboa , Bruselas , Bucarest , Belgrado , Nassau , Washington y Nueva Delhi. Se pueden visitar exposiciones públicas y privadas de esculturas de Safer en diversos lugares del mundo.

Safer continúa creando esculturas. Trabaja con su hijastra Kathryn Scott, a quien enseñó su oficio y le ofreció su manto. ^{[ 9 ]} En 2007, comenzaron a trabajar en una escultura monumental, Quest, para el Instituto Oftalmológico Wilmer de Johns Hopkins . La escultura fabricada en acero inoxidable de 11 m de altura y el centro de investigación de vanguardia, el Edificio Robert H. y Clarice Smith, ^{[ 10 ]} se dedicaron dos años después, el 16 de octubre de 2009, 80 años después del día en que el primer edificio del instituto pionero hizo su debut. Safer, un paciente, donó la escultura de varias toneladas como regalo de agradecimiento ^{[ 11 ]} Es uno de los mayores regalos de arte que Johns Hopkins ha recibido. En diciembre de 2011, Scott y Safer comenzaron a trabajar en un modelo para una escultura monumental para el Monumento a la Aviación Marina. 

Durante los siguientes diez años, los socios de Safer-Scott continuaron colaborando en proyectos públicos y privados. La escultura Interplay , de 3,4 metros de altura y acabado de espejo, fue encargada para el ala LEED de la ampliación del Centro Oncológico Kimmel, valorada en 340 millones de dólares, en el Hospital Memorial Sibley de Washington, D.C. En 2014, Scott inició negociaciones con MGM Resorts International para la creación de una pieza central en MGM National Harbor, en Maryland. La escultura Unity , de 18,3 metros de altura y acero inoxidable , con un peso de 8.000 kilogramos y de una escala sin precedentes, se instaló dos años después, el 12 de noviembre de 2016, un mes antes de la inauguración del complejo turístico, valorado en 1.400 millones de dólares.

Safer explica la motivación detrás de su escultura:

En su máxima expresión, la escultura puede ofrecer una visión de la relación entre lo que reside en nuestro interior y lo que no. Me esfuerzo por crear obras que eleven el espíritu humano. Lo que veo y trato de capturar es el movimiento de la belleza. Intento congelar una línea de movimiento que exprese fuerza, poder o gracia. Intento captar y hacer permanente algo efímero.

Como artista, mi aspiración se inspira en la filosofía de la Edad de Oro griega : la verdad es belleza; nada en exceso; conócete a ti mismo. La idea fundamental que inspira mi escultura es la humanidad. Mi objetivo es fomentar la apreciación de la belleza de la vida, tanto para mí como para los demás.

Leí una vez que Mozart podía conceptualizar una sinfonía entera en un instante. Luego tenía la laboriosa tarea de plasmarla en papel. Esto me impactó, con un toque mozartiano, espero. Así es como creo la mayor parte de mi escultura. Recibo una especie de destello instantáneo, una mirada, un concepto total, y luego tengo que darle sustancia, hacer que ocupe espacio. ^{[ 12 ]}

Safer reconoce que su esposa, Joy, le brindó "una nueva perspectiva del mundo... que elevó mi escultura a un nivel que no había alcanzado anteriormente".

El interés de Safer por los deportes ha servido de inspiración para muchas de sus esculturas. Bailarina y la danza , Saque , Antes del viento y Línea de vuelo son obras que capturan una línea de movimiento atlético. ^{[ 13 ]}

De niño, Safer era más alto que sus compañeros de clase y, por lo tanto, más pequeño, así que fue más tarde cuando descubrió su propia destreza atlética. ^{[ 14 ]} Safer tiene premios en tiro al blanco , béisbol y bolos . Safer, ahora con noventa años, todavía juega golf de competición . En noviembre de 2012, Safer y su compañero Jack Frazee ganaron el Lyford Cay Shootout. Más tarde esa semana, Safer y su equipo ganaron la categoría "B" en el torneo Lyford Cay Four-Ball Invitational, un torneo que ganaron en 2007, cuando Safer tenía 85 años.

Safer ha recibido dos doctorados honoris causa: Doctor en Filosofía por el Daniel Webster College y Doctor en Literatura por el Lees-McRae College . En mayo de 2009, Safer recibió un tercer doctorado honoris causa: Doctor en Bellas Artes por la Universidad George Washington . ^{[ 15 ]} Junto con Rahm Emanuel y Jeanne L. Narum, Safer pronunció un discurso de graduación, ^{[ 16 ]} desde el National Mall , para la promoción de 2009.

Safer explica la motivación detrás de su carrera:

Existe otro principio fundamental que guía mi trabajo, mi trayectoria profesional y mi vida en general: el equilibrio. Creo que el justo medio aristotélico es una filosofía de vida tan valiosa como pocas. En los negocios, me adhiero a él constantemente, tratando de equilibrar la necesidad de que un negocio exitoso siempre avance con la advertencia de que un exceso de movimiento puede ser contraproducente o innecesariamente peligroso. En el arte, el espíritu humano se nutre del equilibrio, de una nota armoniosa. Por eso, intento expresar una sensación de equilibrio y plenitud en mi obra. ^{[ 17 ]}

• Libro Guinness de los Récords Mundiales, 1990 Por Donald McFarlan, Norris Dewar McWhirter, David A. Boeh Colaborador David A. Boeh Publicado por Guinness Superlatives, 1989 ISBN 0-8069-5790-5, ISBN 978-0-8069-5790-6- El reloj más grande, llamado Timepiece , fue diseñado por John Safer.
• John Safer Por Frank Getlein, John Safer Publicado por JJ Binns, 1982 Original de la Universidad de Michigan

Digitalizado el 13 de noviembre de 2007 ISBN 0-89674-008-0, ISBN 978-0-89674-008-2

• Arte en vuelo: La escultura de John Safer. Por Walter J. Boyne , John Safer, David Finn. Fotografías de David Finn.

Colaborador: David Finn. Publicado por Hudson Hills Press, 1992. Original de la Universidad de Michigan. Digitalizado el 13 de noviembre de 2007. ISBN. 1-55595-063-9, ISBN 978-1-55595-063-7

• John Safer: [exposición] 3–26 de abril de 1975, Galerías Findlay. Por John Safer, NY David Findlay Galleries Nueva York

Publicado por The Galleries, 1975

• John Safer. Embajada de los Estados Unidos, 1 Grosvenor Square, Londres, Inglaterra. Exposición individual patrocinada por el Embajador de los Estados Unidos de América y la Sra. Walter H. Annenberg, del 6 al 22 de octubre de 1971 [y] Valley House Gallery.: Embajada de los Estados Unidos, 1 Grosvenor Square... Por John Safer, Valley House Gallery, Embajada de los Estados Unidos en Gran Bretaña, Embajada en Gran Bretaña, Valley House Gallery, Estados Unidos. Publicado por Valley House Gallery, 1971.
• Refracciones Por John Safer, Pyramid Galleries, Pyramid Galleries Ltd, Museo de Arte del Condado de Westmoreland, Museo de Arte del Condado de Westmoreland Publicado por el Museo del Condado de Westmoreland, 1970

• Juan Safer
• Una publicación de Quién es quién en Estados Unidos
• Materia
• Trofeo del Museo Nacional del Aire y del Espacio
• El Libro Guinness de los Récords Mundiales , un récord para el reloj más grande del mundo llamado Timepiece diseñado por John Safer.