Juan Sheardown

John Vernon Sheardown (11 de octubre de 1924 - 30 de diciembre de 2012) fue un diplomático canadiense que desempeñó un papel destacado en el " Atraco Canadiense ". Él y su esposa Zena dieron refugio personalmente a estadounidenses que se escondían en Irán durante la crisis de los rehenes en Irán .

Sheardown nació el 11 de octubre de 1924 en Sandwich, Ontario (ahora Windsor, Ontario ). ^{[ 1 ]}

A los 18 años, se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense y pilotó un bombardero pesado Avro Lancaster en la Segunda Guerra Mundial , sobreviviendo a un salto en paracaídas sobre Inglaterra al regresar de una misión. ^{[ 2 ]} Permaneció en el ejército después de la guerra y también sirvió en Corea. ^{[ 2 ]}

Posteriormente trabajó para el servicio de inmigración canadiense, comenzando alrededor de 1962, luego en el servicio exterior durante 27 años, ^{[ 2 ]} jubilándose en 1989. ^{[ 3 ]}

El 4 de noviembre de 1979, comenzó la crisis de los rehenes en Irán ; 52 diplomáticos y civiles estadounidenses fueron tomados como rehenes por iraníes en Teherán . En ese momento, Sheardown era el jefe de inmigración, ^{[ 3 ]} el segundo funcionario de mayor rango en la Embajada de Canadá allí. ^{[ 1 ]}

Un grupo de cinco estadounidenses había escapado de la captura. Después de esconderse durante seis días, uno de ellos, Robert Anders, llamó por teléfono a Sheardown, un amigo con quien había jugado al tenis, para pedirle ayuda. ^{[ 1 ]} Sheardown contactó inmediatamente a su superior, el embajador Ken Taylor , quien informó al gobierno canadiense. La aprobación se dio rápidamente. ^{[ 4 ]} Sheardown y su esposa Zena escondieron a tres de los estadounidenses (Anders y el matrimonio formado por Cora Amburn-Lijek y Mark Lijek) en su casa alquilada de 20 habitaciones durante 79 días, corriendo un gran riesgo personal, mientras que Taylor dio refugio a otros dos (el matrimonio formado por Joseph y Kathleen Stafford). ^{[ 4 ]} El 27 de noviembre, Taylor recibió una llamada del embajador sueco Kaj Sundberg , pidiéndole que acogiera al estadounidense Lee Schatz. ^{[ 4 ]} Schatz se había estado quedando con un diplomático sueco, pero el embajador sueco pensó que podría hacerse pasar mejor por un canadiense. ^{[ 4 ]} Taylor estuvo de acuerdo y alojó a Schatz en la residencia de los Sheardown. ^{[ 4 ]} Los Sheardown abandonaron Teherán días antes de que la CIA sacara clandestinamente a los seis estadounidenses del país con pasaportes canadienses falsos el 27 de enero de 1980. ^{[ 3 ]}

Por su participación en el atraco canadiense, Sheardown fue nombrado miembro de la Orden de Canadá . ^{[ 1 ]} Presionó para que su esposa, que no cumplía los requisitos por ser ciudadana británica y no haber vivido nunca en Canadá, recibiera el mismo honor, el cual obtuvo en 1981 ^{[ 1 ]} a título honorífico gracias a la intervención de Flora MacDonald . (Posteriormente, se convirtió en miembro de pleno derecho tras obtener la ciudadanía canadiense).

John y Zena Sheardown fueron interpretados en la película para televisión canadiense-estadounidense de 1981 , Escape from Iran: The Canadian Caper, por Chris Wiggins y Diana Barrington , respectivamente. Después de que la película de gran presupuesto de Hollywood Argo sobre el Canadian Caper se estrenara en 2012, el director Ben Affleck llamó para disculparse personalmente con los Sheardown por haber tenido que dejarlos fuera debido a limitaciones de guion y tiempo, ^{[ 2 ]} declarando en una entrevista posterior: "Realmente me rompió un poco el corazón". ^{[ 1 ]}

Sheardown se casó dos veces. Se divorció de su primera esposa, Kathleen Benson. Estuvo casado con su segunda esposa, Zena Khan, desde 1975 hasta su fallecimiento en Ottawa el 30 de diciembre de 2012. Luchó contra la enfermedad de Alzheimer y otras dolencias. Le sobreviven sus dos hijos, Robin y John Jr.; su hija Jacqueline; y varios nietos y bisnietos.