Juan Shertzer Hittell

John Shertzer Hittell nació el 25 de diciembre de 1825 en Jonestown, condado de Lebanon, Pensilvania, hijo de Catherine Mueller Shertzer y Jacob Hittell. Ambos padres eran de ascendencia alemana y provenían de familias que llegaron a Estados Unidos mucho antes de la Revolución Americana. Su familia se mudó a Hamilton, un pueblo del suroeste de Ohio, en 1832.

Su hermano Theodore H. Hittell fue un autor e historiador que conoció a John "Grizzly" Adams y escribió sobre su vida en su libro Las aventuras de James Capen Adams, montañista y cazador de osos grizzly de California .

A partir de 1839, Hittell asistió a la Universidad de Miami, donde estudió latín, griego, francés, matemáticas, química y retórica. Obtuvo una maestría en artes en 1843. Tras graduarse, decidió dedicarse al derecho e ingresó en el bufete de John Woods, un destacado abogado de Hamilton. Sus estudios se vieron interrumpidos por dispepsia y dolores de cabeza, que Hittell intentó aliviar con largas caminatas y trabajando en una granja del condado de Hake, Indiana. ^{[ 1 ]}

En la primavera de 1849, en pleno auge de la fiebre del oro, partió de la orilla del río Misuri con un grupo de aventureros rumbo a California. Llegaron al río Sacramento el 19 de septiembre. Hittell pasó el invierno de 1849 y 1850 en Reading's Diggings (condado de Shasta).

Posteriormente, escribiría libros sobre minería, como * Minería en los estados del Pacífico de América del Norte * (1861) y *Hittel sobre minas de oro y minería * (1864).

En 1852, Hittell se mudó a San Francisco y en 1853 se unió al equipo editorial del periódico "Alta California", donde trabajó durante los siguientes 25 años. Hittell fue autor de numerosos libros sobre la historia, los recursos y las industrias de California.

Se convirtió en uno de los editorialistas del periódico Alta California, cargo que ocupó, aunque no de forma continua, durante más de veinticuatro años. Era conocido por su dedicación al trabajo y su meticulosidad en el estudio, y pronto fue reconocido como una autoridad en asuntos relacionados con las industrias y los recursos del estado. En 1862 publicó un libro titulado "Los recursos de California", cuya séptima edición apareció en 1879. "Historia de San Francisco", de su autoría, se publicó en 1878. Escribió varios otros libros, al menos media docena, y contribuyó ampliamente a enciclopedias y revistas. Su conocimiento era extenso e incluía el dominio de la literatura y las lenguas de Alemania, Francia, España e Italia. ^{[ 2 ]}

Se le atribuye estar entre el grupo de personas que nombraron el lago Tahoe . ^{[ 3 ]}

Hittell poseía terrenos en el Monte Diablo, en un lugar conocido como Deer Flat. En 1873, un empresario llamado J.S. Hall, propietario y administrador de los famosos hoteles Summit y Tip-Top House en Washington, se acercó a Hittell para proponerle la construcción de un hotel y un camino para carruajes hasta la cima del Monte Diablo. No lograron llegar a un acuerdo satisfactorio, y Hall buscó otro lugar para la construcción. ^{[ 4 ]}

En 1867, Hittell solicitó una patente para una nueva lavadora que describió como "consiste en una tina de lavado común con rueda de paletas vertical, y es mucho más rápida que la tabla de lavar". ^{[ 5 ]}

En 1878, Hittell escribió versiones de historias famosas, añadiendo sus propios personajes y trama. Estas fueron Regolstein: Una comedia (1878), basada en La gran duquesa de Gérolstein y Tannwald: Un drama basado en el Fausto de Goethe , de Johann Wolfgang von Goethe .

Hittell emprendió las primeras traducciones al inglés de dos obras del autor Carl Reichenbach . Se trataba de Cartas Ódico-Magnéticas y una sección de la extensa obra El hombre sensible y su relación con Od, titulada Sonambulismo y calambre.