John Sutherland (químico)

John David Sutherland (nacido el 24 de julio de 1962) es un químico británico del Consejo de Investigación Médica (MRC), Laboratorio de Biología Molecular (LMB), División de Química de Proteínas y Ácidos Nucleicos . ^{[ 1 ]} Su trabajo sobre la posible química de la vida temprana ha sido ampliamente reconocido. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Sutherland obtuvo una licenciatura en química de la Universidad de Oxford como estudiante en Lincoln College, Oxford en 1984 y un doctorado en filosofía ^{[ 5 ]} supervisado por Jack Baldwin en Balliol College, Oxford . ^{[ 2 ]}

Sutherland impartió clases de química orgánica en Oxford durante ocho años. En 1998 aceptó un puesto en la Universidad de Manchester como catedrático de química biológica, cargo que ocupó hasta 2010 antes de trasladarse a Cambridge y al Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica (Reino Unido) . ^{[ 6 ]} Desde 2013, es investigador de la Fundación Simons y miembro del comité directivo de la Colaboración Simons sobre el Origen de la Vida. ^{[ 2 ]}

En 2009, Sutherland, junto con Matthew Powner y Beatrice Gerland, detallaron la primera síntesis prebiótica plausible de nucleótidos de pirimidina activados , que anteriormente había sido un problema significativo para la hipótesis del mundo de ARN sobre el surgimiento temprano de la vida. ^{[ 7 ]} Las síntesis prebióticas anteriores de nucleótidos habían intentado formarlos a través del ensamblaje de sus partes constituyentes, una nucleobase, un azúcar y un fosfato, ^{[ 8 ]} pero con una eficacia limitada para los nucleótidos de purina y sin éxito para los nucleótidos de pirimidina. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, Sutherland produjo una síntesis que resultó en la formación de β-ribocitidina-2',3' fosfato cíclico, un nucleótido parcialmente activado, que es notable por su estereoespecificidad y rendimiento. ^{[ 8 ]} En lugar de ensamblar los componentes de nucleótidos en reacciones lineales por etapas, la síntesis procede a través de la reacción de cianoacetileno con un intermedio de aminooxazol que se forma a partir de glicolaldehído y cianamida , moléculas que probablemente estaban presentes en la Tierra primitiva. ^{[ 8 ]}

En junio de 2012, Sutherland, junto con su antiguo colega, el químico Matthew Powner, del University College London , ganó el desafío Origen de la Vida lanzado por Harry Lonsdale . ^{[ 3 ]}

En 2015, en un artículo en Nature Chemistry , ^{[ 11 ]} Sutherland demostró un esquema prebiótico plausible que muestra que los precursores de los nucleótidos de pirimidina formados a partir de cianuro de hidrógeno también pueden formar precursores de lípidos y aminoácidos, lo que proporciona evidencia significativa de que la vida temprana pudo haber surgido de una química común en la Tierra prebiótica. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Su trabajo ha sido aclamado por su colaborador y el genetista ganador del Premio Nobel Jack Szostak como un avance importante en la comprensión de los orígenes de la vida.

Es un defensor del campo emergente conocido como química de sistemas . ^{[ 14 ] [ 15 ]}