Juan T. Scopes

John Thomas Scopes (3 de agosto de 1900 - 21 de octubre de 1970) fue un profesor estadounidense de Dayton, Tennessee , acusado el 5 de mayo de 1925 de violar la Ley Butler de Tennessee , que prohibía la enseñanza de la evolución humana en las escuelas de Tennessee. Fue juzgado en un caso conocido como el juicio de Scopes , donde fue declarado culpable y multado con 100 dólares ( equivalente a 1836 dólares en 2025 ).

Scopes nació en 1900, hijo de Thomas Scopes y Mary Alva Brown, quienes vivían en una granja en Paducah, Kentucky . John fue su quinto hijo y único varón. ^{[ 1 ]} La familia se mudó a Danville, Illinois , cuando él era adolescente. En 1917, se mudó a Salem, Illinois , donde formó parte de la promoción de 1919 de la Salem Community High School. ^{[ 2 ]}

Asistió brevemente a la Universidad de Illinois , pero la abandonó por motivos de salud. Se graduó en la Universidad de Kentucky en 1924, con especialización en derecho y subespecialización en geología. ^{[ 3 ]}

Scopes se mudó a Dayton, Tennessee , donde se convirtió en entrenador de fútbol americano de la escuela secundaria del condado de Rhea y ocasionalmente trabajó como maestro sustituto. ^{[ 4 ]}

La participación de Scopes en el juicio de Scopes se produjo después de que la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) anunciara que financiaría un caso de prueba que cuestionara la constitucionalidad de la Ley Butler si encontraba a un maestro de Tennessee dispuesto a actuar como acusado.

Un grupo de empresarios de Dayton, Tennessee, en especial el ingeniero y geólogo George Rappleyea , vieron en esto una oportunidad para dar publicidad a su ciudad. Rappleyea habló con Scopes, afirmando que, si bien la Ley Butler prohibía la enseñanza de la evolución humana, el estado exigía a los maestros el uso del libro de texto asignado, Biología Cívica (1914) de George William Hunter , que incluía un capítulo sobre la evolución. Rappleyea argumentó que, por lo tanto, los maestros estaban esencialmente obligados a infringir la ley. Al ser consultado sobre un caso de prueba, Scopes se mostró inicialmente reacio a participar. Tras un breve debate, les dijo al grupo reunido en la farmacia de Robinson: «Si pueden demostrar que he enseñado evolución y que puedo ser acusado, estaré dispuesto a comparecer ante el tribunal». ^{[ 5 ] : 60}

Para cuando comenzó el juicio, el equipo de la defensa incluía a Clarence Darrow , Dudley Field Malone , John Neal , Arthur Garfield Hays y Frank McElwee. El equipo de la fiscalía, dirigido por el político Tom Stewart , incluía a los hermanos Herbert Hicks y Sue K. Hicks , Wallace Haggard, el matrimonio formado por padre e hijo Ben y J. Gordon McKenzie, y William Jennings Bryan y William Jennings Bryan Jr. El mayor de los Bryan había pronunciado un discurso en la graduación de Scopes en la escuela secundaria y recordaba que el acusado se reía mientras él daba el discurso a la clase graduada seis años antes. ^{[ 6 ]}

El caso concluyó el 21 de julio de 1925 con un veredicto de culpabilidad, y Scopes fue multado con 100 dólares ( equivalente a 1836 dólares en 2025 ). El caso fue apelado ante la Corte Suprema de Tennessee . En una decisión de 3-1 redactada por el Presidente de la Corte Suprema, Grafton Green , se dictaminó que la Ley Butler era constitucional, pero la corte anuló la condena de Scopes porque el juez había fijado la multa en lugar del jurado. ^{[ 7 ]} La Ley Butler permaneció vigente hasta el 18 de mayo de 1967, cuando fue derogada por la legislatura de Tennessee.

Scopes podría haber sido inocente del crimen con el que se asocia su nombre. Tras el juicio, admitió ante el periodista William Kinsey Hutchinson: «No infringí la ley» ^{[ 8 ]} , explicando que se había saltado la lección de evolución y que sus abogados habían instruido a sus alumnos para que testificaran; los empresarios de Dayton habían asumido que sí había infringido la ley. Hutchinson no publicó su artículo hasta después de que se resolviera la apelación de Scopes en 1927.

En 1955, el juicio fue adaptado a una obra de teatro titulada Inherit The Wind, protagonizada por Paul Muni en el papel de Clarence Darrow y Ed Begley en el de William Jennings Bryan. En 1960, se estrenó una versión cinematográfica de la obra con Spencer Tracy como Darrow y Fredric March como Bryan. ^{[ 1 ]}

Tanto la obra de teatro como la película alteran sustancialmente los hechos. Por ejemplo, se muestra al personaje de Bertram Cates siendo arrestado en clase, encarcelado, quemado en efigie por habitantes del pueblo enloquecidos, malintencionados e ignorantes, y objeto de burlas por parte de un predicador. El personaje de Matthew Harrison Brady, un fanático casi cómico, muere dramáticamente de una "perforación abdominal" mientras intenta pronunciar su alegato final en una sala de audiencias caótica. Ninguno de estos incidentes ocurrió en Dayton, Tennessee, durante el juicio. ^{[ 9 ]}

El resultado del juicio de Scopes afectó a Scopes tanto en su vida profesional como personal. Su imagen pública fue objeto de burla en animaciones, caricaturas y otros medios durante los años siguientes. El propio Scopes evitó en gran medida la publicidad.

Durante septiembre de 1925, se matriculó en la escuela de posgrado de la Universidad de Chicago para terminar sus estudios de geología (donde obtuvo una maestría ^{[ 10 ]} ).  Frank Thorne mencionó evidencia de acoso por parte de la prensa: "Quizás le interese saber que el Sr. John T. Scopes, famoso por el juicio antievolucionista, espera comenzar sus estudios de geología como estudiante de posgrado en Chicago este otoño... Por favor, haga lo que pueda para protegerlo de las importunas de los periodistas de Chicago... Es un joven modesto y sencillo, y ha estado expuesto a mucha más atención de la que le gustaría". ^{[ 11 ]} Un año después, la decisión de la Corte Suprema de Tennessee de 1926 impulsó a la prensa a perseguir a Scopes nuevamente. Durante este tiempo, le escribió a Thorne: "Estoy cansado de jugar con ellos". ^{[ 12 ]}  Es evidente que la atención de los medios estaba afectando emocionalmente a Scopes.

Después de graduarse, se le "excluyó" ^{[ 13 ]} de las oportunidades laborales en Tennessee. Consiguió un trabajo como ingeniero de campo en Gulf Oil en Venezuela. ^{[ 14 ]}

Tras fracasar en sus estudios, Scopes intentó forjarse una carrera política y en 1932 se presentó como candidato del Partido Socialista a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en la única contienda electoral general de Kentucky. ^{[ 15 ]}  Posteriormente, Scopes trabajó como experto en petróleo para la United Production Corporation, más tarde conocida como United Gas Corporation . Allí, trabajó primero en Beeville, Texas , luego en la oficina de la compañía en Houston hasta 1940, y posteriormente en Shreveport, Luisiana, donde permaneció hasta su muerte. United Gas se fusionó con lo que entonces era Pennzoil en 1968. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Scopes asistió al estreno de Inherit The Wind en 1960 y también participó en la celebración del Día de John T. Scopes. ^{[ 18 ]}

Scopes y la historia de su juicio aparecieron en un episodio del programa de juegos de televisión To Tell The Truth el 10 de octubre de 1960. ^{[ 19 ]}

En junio de 1967, Scopes publicó Center of the Storm: Memoirs of John T. Scopes . ^{[ 5 ]} La Ley Butler fue derogada ese mismo año.

En febrero de 1930, mientras trabajaba en Maracaibo , Venezuela, Scopes se casó con Mildred Elizabeth Walker (1905-1990). ^{[ 5 ] : 258} Juntos tuvieron dos hijos. ^{[ 1 ]}

Scopes murió de cáncer el 21 de octubre de 1970 en Shreveport, Luisiana, a la edad de 70 años. ^{[ 1 ]}

• Mildred Seydell

Libros

• Bryan, William Jennings; Darrow, Clarence; Scopes, John Thomas (1925). El juicio judicial más famoso del mundo: el caso de la evolución en Tennessee; un informe estenográfico completo del famoso juicio judicial de la Ley Antievolucionista de Tennessee, celebrado en Dayton del 10 al 21 de julio de 1925, que incluye discursos y argumentos de los abogados . Cincinnati, Ohio: National Book Company. ISBN 9781886363311Consultado el 11 de octubre de 2007 .{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

Web

• "Juicios famosos en la historia estadounidense: Tennessee contra John Scopes" . Archivado del original el 9 de febrero de 2015. Consultado el 13 de febrero de 2009 .

• John T. Scopes en Find a Grave