Juan Tomkins

John Patrick Tomkins es un estadounidense condenado por enviar varias cartas amenazantes y artefactos explosivos a empresas financieras del medio oeste de Estados Unidos bajo el seudónimo de El Obispo . ^{[ 1 ]} Maquinista y residente de Dubuque, Iowa , de toda la vida, actualmente cumple una condena de 37 años en una prisión federal. ^{[ 2 ]}

A partir de 2005, se enviaron cartas amenazantes a varias instituciones financieras, exigiendo que se elevaran los precios de ciertas acciones a 6,66 dólares (el « Número de la Bestia » bíblico). ^{[ 1 ]} Las cartas estaban firmadas por «El Obispo». Las direcciones de remitente correspondían a diversas ciudades del Medio Oeste. El remitente fijó plazos para el cambio de precios de las acciones y amenazó con tomar medidas si no se cumplían. Las empresas a las que se enviaron las cartas no tenían forma de manipular los precios de las acciones, y los plazos vencieron sin que tomaran ninguna medida.

En enero de 2007, el Obispo envió por correo dos bombas caseras , una a American Century Investments en Kansas City y la otra a Janus Capital Group en Denver , que a su vez fue reenviada por error a una empresa de inversión subsidiaria ubicada en el centro de Chicago ^{[ 3 ],} en la zona conocida como The Loop . A las bombas les faltaban piezas vitales y se cree que tenían como objetivo advertirles. Cada artefacto iba acompañado de una carta mecanografiada, sugiriendo que, si no se cumplían ciertas exigencias, se enviarían más cartas bomba.

Los analistas de seguridad que examinaron el modus operandi de "El Obispo" especulan que podría estar imitando la película de Charles Bronson de 1972 , El Mecánico . ^{[ 4 ]} En la película, Bronson interpreta a un asesino llamado "Arthur Bishop", que usa bombas para matar. Bronson también deja una nota para su víctima que dice "Bang, estás muerto"; el mismo texto se encontró en las notas que "El Obispo" envió en sus paquetes sospechosos.

El 25 de abril de 2007, las fuerzas del orden estadounidenses en Dubuque, Iowa, arrestaron a John Tomkins de Dubuque, a quien creían que era "El Obispo". ^{[ 5 ]} Las autoridades habían identificado al sospechoso como un ex empleado postal de 42 años. ^{[ 1 ]} Lo habían descrito como un maquinista casado. Esto no coincidía con el perfil criminal original creado por el FBI.

Según fuentes , el análisis y seguimiento de los registros de operaciones bursátiles condujo a los investigadores del Servicio Postal de EE. UU. hasta el sospechoso. Asimismo, se informó que una fotografía incluida en una carta de amenaza del 25 de octubre de 2005 mostraba la ventana del vehículo desde el que se tomó la fotografía. El vehículo fue identificado como un Chevrolet Lumina de cuatro puertas . Se observó al sospechoso conduciendo un Chevrolet Lumina rojo de 1993. El interior del vehículo parecía coincidir con el que aparecía en la fotografía.

Tras un largo periodo de vigilancia al sospechoso y la recopilación de pruebas, las autoridades ejecutaron órdenes de registro y arresto. Debido a la naturaleza de los presuntos delitos del obispo —el envío de artefactos explosivos improvisados ​​( IED ) por correo—, la posibilidad de que detonara uno durante su detención representaba un grave riesgo para la seguridad.

Tras ejecutarse la orden de arresto, las autoridades de Dubuque evacuaron parte de un complejo de apartamentos cuando un perro detector de explosivos se detuvo en un trastero vinculado al sospechoso. El complejo de apartamentos se encontraba a aproximadamente un kilómetro y medio de la residencia del sospechoso, en la zona oeste de la ciudad.

Una noticia de KWWL decía que amigos y familiares expresaron gran sorpresa por el arresto del sospechoso. La misma noticia indicaba que era muy activo en la logia local de los Eagles ^{[ 6 ].}

Se dice que los envíos postales ocurrieron en las regiones de Des Moines, Iowa , Milwaukee, Wisconsin y Chicago, Illinois . El gobierno eligió el Distrito Norte de Illinois como sede para el enjuiciamiento. ^{[ 7 ]} No se alega que ninguno de los delitos haya ocurrido en Dubuque, que está bajo la jurisdicción del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Iowa . Des Moines está en el territorio del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Iowa .

El 18 de septiembre de 2007, un gran jurado federal especial emitió una acusación formal de 15 cargos. El sospechoso fue acusado de diez cargos de fraude de valores, dos cargos de envío de cartas amenazantes para llevar a cabo un plan de extorsión , dos cargos de posesión de un artefacto explosivo no registrado y un cargo de uso de un artefacto explosivo en la comisión de un delito. ^{[ 8 ]}

El 6 de marzo de 2009, un juez federal desestimó los diez cargos de fraude de valores, dictaminando que no se aplicaban al sospechoso porque no se había intentado manipular el mercado de valores. El sospechoso aún enfrentaba cinco cargos federales por dispositivos destructivos. ^{[ 9 ]}

On April 30, 2009, prosecutors filed a new 13-count indictment based on the findings of a new grand jury. The indictment charged the former postal worker with two counts of possession of an unregistered destructive device, one count of using such a device while committing a violent crime, and ten counts of mailing a threatening communication with the intent to commit extortion.^[10] Tomkins remained held without bail at a Chicago federal prison.^[11]

On July 21, 2010, Tomkins backed out of a plea deal and filed a motion to act as his own attorney at trial. He told the court that he would plead guilty to the 12 lesser counts in the hope that prosecutors would drop the 13th count to avoid a trial. That count, possession of a destructive device while committing a violent crime, carries a minimum sentence of 30 years in prison. Tomkins told the court, "If they insist on a trial, a trial they'll have. It's going to be lengthy. I'm going to defend myself to the best of my ability."^[12]

In 2012, Tomkins defended himself at trial in Chicago. He admitted sending the packages but insisted they would never have exploded. On May 4, 2012, after deliberating for about two hours, a jury found him guilty of nine counts of extortion and three counts relating to the pipe bombs, including one count of "building, possessing and delivering a destructive device."^[13]

Tomkins was sentenced to 37 years in federal prison on May 21, 2013. He is currently incarcerated at the Federal Correctional Institution, Pekin, a medium-security facility in Illinois, and is scheduled for release in 2039.^[14][15]

• Indictment (17 page *.pdf document)
• Federal complaint (*.pdf) (retrieved May 6, 2007)
• US Attorney's press release (*.pdf) (retrieved May 6, 2007)
• Detailed report on The Bishop's actions
• FBI press release (retrieved May 6, 2007)