Juan Ton

John Ton (nacido como Jan Cornelis Ton ; 30 de mayo de 1826 en Akersloot , Holanda Septentrional – 4 de junio de 1896 en Chicago, Illinois ) fue un abolicionista estadounidense de origen holandés que participó activamente en el Ferrocarril Subterráneo en Illinois .

Jan Cornelis Ton nació en un pueblo de la provincia de Holanda Septentrional, al norte de Ámsterdam. Emigró a Estados Unidos en 1849 con un grupo de holandeses que buscaban una vida mejor. Se establecieron en una zona a unos 24 km al sur de Chicago, a la que llamaron "High Prairie", ahora Roseland, Chicago . Ton se asentó en unas tierras de cultivo más al sur, en la orilla norte del río Calumet , propiedad de los hermanos Dalton, Charles y Henry. Estas tierras forman parte ahora de la comunidad de Riverdale . En 1853, se casó con Aggie Vander Syde, también inmigrante holandesa, y formó una familia. En 1859, compraron las tierras a los Dalton. ^{[ 1 ]} Con el tiempo, John y Aggie tuvieron 14 hijos, todos los cuales llegaron a la edad adulta. 

Durante este tiempo, el país estaba al borde de la guerra por el tema de la esclavitud. Illinois era un foco de tensión, ya que limitaba al sur con estados esclavistas y contaba con líderes como Abraham Lincoln que abogaban por la abolición de la esclavitud . Habiendo logrado una vida mejor para sí mismo en Estados Unidos, John se unió a otros abolicionistas de la zona, entre ellos Cornelius Kuyper, Charles Dyer, los hermanos Dalton y otros, para establecer un "enlace" en el Ferrocarril Subterráneo. ^{[ 2 ]} Los esclavos fugitivos podían esconderse en su granja, lejos del asentamiento de Roseland, hasta que se pudiera organizar un paso seguro hacia la siguiente casa segura subterránea en Hohman Bridge ( Hammond, Indiana ) o posiblemente con un capitán de barco comprensivo que zarpara del puerto de Chicago hacia Canadá. En el año 2000, se estableció un grupo comunitario llamado Chicago/Calumet Underground Railroad Effort (C/CURE) ^{[ 3 ]} para investigar y posiblemente desarrollar el sitio de la granja de John Ton.

En 2011, se estableció el Jardín Conmemorativo Jan y Aagje Ton en los terrenos de la Primera Iglesia Reformada en South Holland, Illinois, para honrar a John Ton y a todos aquellos que apoyaron el movimiento del Ferrocarril Subterráneo. En 2019, el Servicio de Parques Nacionales aceptó que el sitio de la granja Jan y Aagje Ton se incluyera en el registro de la Red Nacional del Ferrocarril Subterráneo hacia la Libertad. ^{[ 4 ]}

Tras la guerra en 1867, John vendió la granja en el río Calumet y se mudó al lado norte de Roseland, a una zona conocida como Fernwood. Poseía 40 acres (160 000 m²) de terreno ( 8 ^manzanas ) al norte de la calle 103 y al oeste de Wentworth. Donó el extremo occidental de este terreno al ferrocarril Chicago & Eastern Illinois para proporcionar servicio de trenes de cercanías a la zona desde Chicago. En 1893, construyó una singular casa de estilo victoriano holandés en el número 316 de la calle 103 Oeste. ^{[ 5 ]} 

Entre 1849 y 1865, siete de los hermanos de John también emigraron a la zona de Roseland y prosperaron. Tras su muerte en 1896, su familia, incluyendo descendientes, hermanos, hermanas y sus familias, organizó un picnic en su honor. Acordaron convertir el picnic en una reunión anual para la familia Ton. En 1911, la familia Ton se constituyó legalmente con el propósito de mantener una mayor unión familiar y asegurar que las reuniones anuales fueran una característica permanente y grata de la familia. Los descendientes de las ocho ramas de la familia Ton crecieron a más de 1000 ^{[ 6 ]} y los picnics anuales se convirtieron en una celebración comunitaria que duró 60 años. Según la revista Life , fue en su momento la reunión familiar más grande de la historia de Estados Unidos.

• Marie K. Rowlands, (1987) "Por un sendero indígena en 1849: La historia de Roseland" Darwell Press, Oak Brook, Illinois
• George A. Brennan, (1923) "Las maravillas de las dunas" The Bobbs-Merrill Company, Indianápolis, Indiana, págs. 124-126
• "Se retiran registros de un refugio de esclavos en el área de Calumet" , Chicago Tribune, 4 de julio de 1948.
• "Cinco antiguos residentes relatan los inicios de Roseland" , Calumet Index, 13 de mayo de 1913.
• "Reunión familiar: descendientes de John Ton se reúnen en Chicago" , revista LIFE, 24 de septiembre de 1945, págs. 122-125.