Juan Trevor Kelly

John Trevor Kelly (1914 – 24 de agosto de 1939) fue un asesino convicto australiano. Tenía un historial delictivo en el distrito de Lismore desde aproximadamente 1935, principalmente relacionado con fraude con cheques (a menudo asociado con el consumo de alcohol). En septiembre de 1937, Kelly fue condenado por el secuestro de una niña, a quien planeaba abusar, y cumplió una condena de aproximadamente un año en una granja penitenciaria. A principios de febrero de 1939, trabajaba como peón agrícola en la granja 'Hillcrest', cerca de Tenterfield, donde asesinó brutalmente a Marjorie Constance Sommerlad, hermana del dueño de la granja. Kelly fue ejecutado por el crimen en la Penitenciaría de Long Bay en agosto de 1939. Fue la última persona ejecutada judicialmente en el estado de Nueva Gales del Sur .

John Trevor Kelly nació en 1914 en Tenterfield , un pueblo regional en el noreste de Nueva Gales del Sur (cerca de la frontera con Queensland ). Era hijo y el menor de los hijos de Michael Kelly y Johanna ( de soltera Larracy). ^{[ 1 ]} John tenía una hermana mayor, Maureen, nacida en junio de 1910 en Queensland. ^{[ 2 ]} Poco después del nacimiento de John, la familia Kelly se mudó a Lismore . ^{[ 3 ]} La familia vivía en el número 71 de la calle Union en South Lismore, y desde principios de la década de 1920, el padre de John, MA ('Mick') Kelly, trabajó como agente de ganado para Barnes' Bacon Co. (con sede en Homebush Bay en Sídney). ^{[ 4 ]}

La hermana mayor de Kelly, Maureen, murió en la residencia de sus padres en Union-street, Lismore, el 3 de marzo de 1927, a la edad de 17 años. ^{[ 5 ]}

John Trevor ('Jack') Kelly trabajaba como mecánico de automóviles. ^{[ 3 ]} En 1934, cuando tenía unos 20 años, Kelly resultó herido en un accidente de automóvil. ^{[ 3 ]}

En la tarde del 26 de diciembre de 1934, Kelly fue detenido por la policía por conducir un automóvil sin luces en Coraki , un pequeño pueblo cerca de Lismore. Kelly le dijo al policía que los faros necesitaban reparación; se identificó como "John Stewart" y afirmó que su licencia de conducir "estaba en casa". Tras ser interrogado por la policía, Kelly subió al coche, encendió los faros y se marchó. Las investigaciones posteriores revelaron que el verdadero nombre del conductor era John Trevor Kelly. En el Tribunal de Policía de Coraki en febrero de 1935, Kelly no compareció, pero envió una carta declarándose culpable de los cargos de conducir sin luces y dar un nombre falso; fue multado con dos libras (más ocho chelines de costas) por cada delito. ^{[ 6 ]}

Aproximadamente a las diez y diez de la noche del 19 de enero de 1935, Kelly fue al Hotel Royal en Lismore y le pidió una bebida al dueño, Charles Spillane. Como era fuera del horario permitido y Kelly era conocido por ser de la zona, Spillane se negó a servirle. Mientras el dueño estaba distraído, Kelly abrió la puerta del bar y tomó 14 chelines de la caja registradora. Fue visto y Spillane detuvo al joven y llamó a la policía. Dos días después, Kelly compareció ante el juez de paz. Al exponer los detalles del caso, el agente Hunt comentó que Kelly "era un joven respetable". Fue multado con una libra (en caso de impago, dos días de prisión) por estar en un establecimiento con licencia fuera del horario permitido y con tres libras por el cargo de robo (en caso de impago, seis días de prisión). En vista de los antecedentes intachables de Kelly, el juez de paz le concedió un mes para pagar las multas. ^{[ 7 ]}

Las pruebas policiales presentadas en el juicio de Kelly en septiembre de 1937 indicaron que, antes de 1935, Kelly "era considerado un muchacho respetable, pero desde entonces su vida había ido cuesta abajo". El joven era "adicto a la bebida y se relacionaba con jóvenes de mala reputación". Sus padres eran considerados miembros muy respetados de la comunidad de Lismore "y habían hecho todo lo posible por encauzarlo". ^{[ 3 ]}

El 22 de febrero de 1936, Kelly fue detenido por la policía mientras conducía un camión en Lismore. Al pedírsele su licencia, dijo que había caducado en noviembre y que había extraviado el aviso de renovación, y que no se había preocupado por ello. Fue multado con una libra (más ocho chelines de costas). ^{[ 8 ]}

Poco después de la medianoche del 16 de mayo de 1936, Kelly fue detenido por la policía de Lismore y se comprobó que se encontraba bajo los efectos del alcohol. En el coche se encontró un abrigo de cuero que había sido denunciado como robado del salón Federalette esa misma noche. Uno o dos días después, Kelly robó un cheque en blanco de una chequera perteneciente a la sociedad Black & Black, propietarios de un taller mecánico en Lismore. El 18 de mayo, afirmó falsamente a Mervyn Jones, un camarero del Hotel Gollan, que el cheque era una orden auténtica por 20 libras y 10 chelines, supuestamente firmada por «J. Black». ^{[ 9 ]}

El 21 de mayo de 1936, Kelly compareció ante el Tribunal de Policía de Lismore, acusado de haber pagado fraudulentamente el cheque tres días antes y de haber obtenido bebidas por valor de cinco chelines y 20 libras y 5 chelines en efectivo. Fue puesto en prisión preventiva hasta una fecha posterior para enfrentar cargos a partir del 16 de mayo, con una fianza fijada en 20 libras (con fiadores por la misma cantidad). ^{[ 10 ]} Los cuatro cargos fueron tratados el 25 de mayo. Kelly se declaró culpable de cada cargo. Su abogado, Thomas Rummery, dijo que el "desliz" de su cliente se debió al desempleo. Su "incapacidad para obtener trabajo le había causado ataques de desesperación, durante los cuales bebió en exceso". Rummery afirmó que "solo bajo los efectos del alcohol era culpable de deshonestidad". Durante la audiencia, el Sr. Starkey, un contratista local, le ofreció a Kelly un empleo permanente. El magistrado de policía, Henry Hawkins, declaró que «no creía que el acusado mereciera mucha consideración, pero que no se sentía inclinado a condenarlo a prisión en ese momento». Le impuso multas por un total de 11 libras y 15 chelines y le obligó a prestar fianza de 40 libras (con fiadores por la misma cantidad) para que mantuviera una buena conducta durante dos años (en caso de impago, tres meses de prisión). Hawkins también le aconsejó encarecidamente a Kelly que se comprometiera a no consumir alcohol. ^{[ 9 ]}

El 22 de febrero de 1937, Kelly entregó fraudulentamente un cheque a un comerciante en Lismore, obteniendo cigarrillos y dinero en efectivo. Poco después, fue arrestado en Coolangatta , supuestamente "con destino al norte de Queensland". ^{[ 11 ]} Tras comparecer ante el Tribunal de Policía de Coolangatta, Kelly fue devuelto a Lismore. El 8 de marzo, compareció nuevamente ante el magistrado Hawkins en el Tribunal de Policía de Lismore, donde se reveló que en los últimos meses Kelly había "pasado varios cheques sin fondos en el distrito" que su padre había "pagado" para su hijo "para evitar problemas". Hawkins le recordó a Kelly: "La última vez que estuvo aquí le di la oportunidad de demostrar que tenía la hombría suficiente para obedecer a su padre y comportarse bien durante dos años". El magistrado le dijo: "Ha tenido un excelente comienzo en su carrera delictiva", antes de sentenciar al joven a catorce días de prisión con trabajos forzados, que debía cumplir en Lismore. ^{[ 12 ]}

En las Sesiones Trimestrales de Lismore en abril de 1937, Kelly fue acusado de secuestro, por haber "atraído fraudulentamente a una niña de 14 años y cinco meses, de la custodia de su madre y en contra de su voluntad, con la intención de cometer un delito grave". También fue acusado de abuso sexual de la niña. Kelly quedó en libertad bajo fianza de 80 libras esterlinas para comparecer ante el tribunal en la siguiente sesión. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En las siguientes Sesiones Trimestrales en Lismore en agosto de 1937, Kelly no compareció para responder a los cargos. Se emitió una orden de arresto en su contra. ^{[ 15 ]} Posteriormente, Kelly compareció ante el juez Sheridan y quedó en libertad sin fianza para responder a los cargos en las sesiones del Tribunal Supremo de Lismore en septiembre. ^{[ 16 ]}

El 23 de septiembre de 1937, Kelly fue declarado culpable de secuestro y no culpable del segundo cargo de abuso sexual. ^{[ 17 ]} El abogado defensor de Kelly alegó que las "tendencias irresponsables" de su cliente se habían desarrollado solo después de su accidente automovilístico en 1934 y que "posiblemente le beneficiaría ser puesto bajo observación médica". Al día siguiente, el juez Halse Rogers impuso a Kelly una sentencia de 18 meses de prisión . El juez recomendó que cumpliera la sentencia en una granja penitenciaria y que el prisionero "fuera puesto bajo observación médica para determinar si las lesiones que sufrió en un accidente automovilístico tiempo atrás habían tenido algún efecto mental permanente". ^{[ 18 ] [ 3 ]}

La madre de Jack Kelly había comenzado a desarrollar problemas mentales. Antes de 1939, fue ingresada en la Clínica Psiquiátrica Broughton Hall en Callan Park , en el Inner West de Sídney, "definitivamente fuera de sí". ^{[ 19 ]}

Durante su encarcelamiento, hacia finales de 1937, Kelly recibió tratamiento en la Penitenciaría de Long Bay en Sídney por un "trastorno venéreo". ^{[ 19 ]}

Kelly fue liberado de la granja penitenciaria en noviembre de 1938. ^{[ 19 ]} Trabajó para Stanley Huckerby de Tenterfield desde el 29 de diciembre de 1938 hasta el 9 de enero de 1939. ^{[ 20 ]} Poco después, 'Jack' Kelly fue contratado por Eric Sommerlad para trabajar en la granja 'Hillcrest', una granja lechera y frutal ubicada a cuatro millas y media (7,2  km) de Tenterfield en la carretera de Warwick. Posteriormente se informó que Eric consideraba a Kelly "un buen trabajador en la granja y fácil de tratar". Durante su empleo en 'Hillcrest', Kelly comía en la casa y dormía en la veranda. ^{[ 21 ]}

El sábado por la mañana, 4 de febrero de 1939, la señorita Dulcie Sommerlad descubrió el cuerpo de su hermana de 35 años, Marjorie Constance Sommerlad (conocida por la familia como 'Connie'), en su casa de 'Hillcrest'. El cuerpo de la señorita Sommerlad, vestida con su ropa de dormir, yacía en el pasillo cerca de la entrada de su dormitorio, con la cabeza terriblemente golpeada. Dulcie Sommerlad luego encontró a su hermano Eric inconsciente en su cama en la veranda; sangraba por heridas en la cabeza y el cuello, incluyendo una profunda herida en la parte posterior de la cabeza. ^{[ 22 ]}

Dulcie Sommerlad era enfermera y vivía en Coonabarabran . ^{[ 21 ]} Había estado visitando a su madre y otros familiares en Glen Innes antes de viajar en tren a Tenterfield para quedarse con su hermana y hermano mayores. Continuó su viaje a la granja en coche, donde se reveló "la impactante tragedia". Cuando la policía llegó al lugar, encontraron un hacha ensangrentada y descubrieron que faltaba una camioneta Studebaker perteneciente a Eric Sommerlad. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La policía sospechaba que el asesino era el peón de la granja, John Trevor Kelly. Su descripción y los detalles de la camioneta fueron enviados a las comisarías de policía de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland. ^{[ 23 ]}

Esa misma tarde, detectives de Brisbane localizaron el camión Studebaker verde en un taller mecánico de la ciudad, donde lo habían dejado para reparar. También interrogaron a un taxista que había recogido previamente al conductor del camión en el taller, un hombre que coincidía con la descripción del empleado de 'Hillcrest', Jack Kelly. En la madrugada del domingo, los detectives arrestaron a John Trevor Kelly en una habitación de Astor-terrace, en el barrio de Spring Hill , en el centro de Brisbane , y lo detuvieron para interrogarlo. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En la comisaría de Brisbane, Kelly confesó el asesinato. Declaró a los detectives que él y Eric Sommerlad habían ido a Tenterfield el viernes 3 de febrero por la noche. Dijo que habían quedado en encontrarse a medianoche para regresar juntos a 'Hillcrest', pero Kelly afirmó que Sommerlad no apareció, por lo que alquiló un coche para volver a la granja. Kelly declaró a los detectives de Brisbane que, a su llegada, Sommerlad le avisó de que debía terminar el trabajo el domingo, "porque, debido a la bebida, no podía confiar en que yo realizara mi trabajo satisfactoriamente". Kelly afirmó que esto le hizo perder el control. Entonces salió, cogió un hacha y golpeó a Eric Sommerlad, que estaba en su cama en la terraza. Luego oyó a la hermana de Eric salir de su habitación por el pasillo. Kelly la alcanzó cerca de la puerta del comedor y la golpeó con el lomo del hacha. ^{[ 24 ] [ 21 ]}

Kelly fue devuelto a Tenterfield bajo custodia policial, donde dio una versión diferente de los hechos al detective sargento Snowden de Lismore. Después de regresar a 'Hillcrest' poco después de la medianoche del 4 de febrero, Kelly relató que fue a la habitación de la señorita Sommerlad para darle una carta y un paquete de polvos APC que ella le había pedido que le consiguiera en Tenterfield para aliviar el dolor de cabeza. Dijo que estuvo "hablando con ella un rato, sentado en el borde de la cama", cuando "un deseo por ella se apoderó de mí, pero al hacérselo a la señorita Sommerlad, ella se opuso" y llamó a su hermano. Kelly la golpeó en la cara con el puño y salió de la habitación. Marjorie lo siguió al pasillo, donde Kelly la golpeó de nuevo con el puño, tirándola al suelo. Le dijo a Snowden que luego salió y regresó con un hacha. Marjorie gritó y él la golpeó con el hacha. Luego corrió a la veranda y, «pensando que Eric Sommerlad podría despertar y ver que le había ocurrido un accidente a su hermana, lo golpeé con el hacha». ^{[ 24 ] [ 23 ]}

La investigación sobre la muerte de Marjorie Constance Sommerlad se llevó a cabo en Tenterfield durante dos días, el 8 y el 9 de marzo de 1939. ^{[ 21 ] [ 20 ]} El forense, Edgar Jennings, dictaminó que la señorita Sommerlad murió "a causa de las heridas provocadas por golpes infligidos de forma delictiva y maliciosa por Kelly". Ordenó el ingreso de Kelly en la Penitenciaría Estatal de Long Bay, en el suburbio de Malabar , en Sídney , a la espera del juicio. ^{[ 25 ]}

Kelly fue juzgado el 2 y 3 de mayo de 1939 ante el juez Halse Rogers en una sesión del Tribunal Supremo en el Palacio de Justicia de Armidale . Kelly se declaró inocente. El abogado defensor, Wilfred McMinn, sostuvo que su cliente estaba demente en el momento en que se cometió el crimen. ^{[ 24 ]} La fiscalía llamó a testigos médicos cuyos testimonios llevaron a la conclusión de que, aunque el acusado tenía una inteligencia por debajo del promedio, no había "ninguna evidencia que sugiriera el más mínimo grado de trastorno mental". McMinn pidió al jurado "que considerara el efecto del alcohol en un hombre con capacidad mental subnormal" y afirmó que la mente del acusado había sido "tan inflamada y deteriorada por el alcohol que no podía comprender la naturaleza de su crimen". ^{[ 19 ]} Eric Sommerlad había sido dado de alta del hospital y testificó en el juicio. Explicó que el 3 de febrero había llevado a Kelly a Tenterfield y habían quedado en verse de nuevo a las 23:00. Sommerlad dijo que esperó hasta las 23:45, pero como Kelly no apareció, se fue a casa. Habló con su hermana durante media hora y luego se acostó. No recordaba nada más hasta que recuperó la consciencia en el hospital. ^{[ 24 ]}

El jurado emitió un veredicto de culpabilidad, tras lo cual el juez Halse Rogers comentó que el crimen de Kelly fue "un asesinato de extraordinaria ferocidad" y que "las pruebas no revelaron ninguna circunstancia atenuante". El juez le preguntó entonces a Kelly si tenía algo que decir sobre por qué no se le debía imponer la pena de muerte; tras una pausa, dijo: "No, solo que lamento lo sucedido". ^{[ 19 ] [ 26 ]}

Kelly interpuso un recurso de apelación contra su condena y sentencia de muerte ante el Tribunal de Apelación Penal de Sídney, cuya vista se celebró el 26 de mayo de 1939, fue desestimada. El abogado defensor de Kelly alegó que «las circunstancias del asesinato eran tales que solo pudo haber sido cometido por un demente». Sin embargo, el juez presidente Jordan concluyó que «el crimen fue atroz y brutal, pero no había nada que sugiriera que Kelly estuviera demente en ese momento». ^{[ 27 ]}

El abogado defensor de Kelly solicitó permiso para apelar ante el Tribunal Superior alegando que "las pruebas habían sido tan abrumadoramente favorables a la locura que el veredicto del jurado era perverso". El 3 de agosto, el Tribunal Superior rechazó por unanimidad el permiso de apelación de Kelly. El juez Starke declaró que "el caso carecía de fundamento y era completamente inútil" y expresó su "asombro de que el Estado hubiera proporcionado fondos para que Kelly apelara". ^{[ 28 ]}

El 9 de agosto de 1939, el Consejo Ejecutivo de Nueva Gales del Sur aprobó la recomendación del Gabinete Estatal de que Kelly fuera ahorcado el 24 de agosto. Para llegar a esta decisión, el Gabinete, presidido por el Primer Ministro Alexander Mair, había considerado la transcripción de las pruebas y el informe del juez, así como informes médicos, cartas y peticiones. ^{[ 29 ]}

El 12 de agosto de 1939, Samuel Rosenberg, secretario organizador de la Liga de Reforma Penitenciaria de Howard , inició un ayuno para llamar la atención sobre la campaña de su organización a favor de la abolición de la pena de muerte. Durante los trece días previos a la ejecución de Kelly, Rosenberg consumió únicamente espinacas, agua y zumo de naranja, pero «fumó innumerables cigarrillos». ^{[ 30 ]} Después de que el gobierno decidiera seguir adelante con la ejecución de Kelly, Mick Kelly escribió al periódico Brisbane Truth , comparando el caso de su hijo con otros delitos recientes que habían sido conmutados. Afirmó que su hijo «estaba en un estado de frenesí por la bebida» cuando cometió sus crímenes y concluyó: «Ruego que hagan todo lo que esté a su alcance para evitar el terrible destino asignado a mi hijo, ya que ambas familias ya han sufrido bastante». ^{[ 31 ]}

John Trevor Kelly, de unos 24 años, fue ahorcado en la Penitenciaría de Long Bay unos minutos después de las ocho de la mañana del 24 de agosto de 1939. ^{[ 30 ] [ 32 ]}

Samuel Rosenberg puso fin a su ayuno autoimpuesto de trece días tras la ejecución de Kelly, habiendo perdido 5,9 kilogramos (13 libras) de peso. Declaró su intención de ingresar en una residencia de ancianos «para recuperarse». Rosenberg prometió que la campaña para abolir la pena de muerte «continuará» y lamentó que «el público solo se interesa por la reforma cuando un hombre va a ser ahorcado». ^{[ 30 ]}

Kelly fue la última persona ejecutada judicialmente en el estado de Nueva Gales del Sur. ^{[ 33 ]} La pena capital siguió siendo una posibilidad en el estado hasta 1955, pero tras la ejecución de Kelly en 1939, los sucesivos gobiernos conmutaron automáticamente las penas de muerte por penas de prisión. En 1955, con el Partido Laborista controlando ambas cámaras del Parlamento Estatal, Nueva Gales del Sur abolió la pena de muerte para delitos como el asesinato y la violación. Delitos como la traición y la piratería siguieron siendo delitos capitales legislados hasta 1985. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Las víctimas de la violencia de Kelly eran miembros de una familia terrateniente numerosa y reconocida del distrito de Nueva Inglaterra. La propiedad familiar original, 'Spring Valley', cerca de Tenterfield, fue colonizada en la década de 1870 por el inmigrante alemán John Henry (Johan Heinrich) Sommerlad y su esposa Louisa (abuelos de Marjorie y Eric Sommerlad). ^{[ 36 ] [ 2 ]} Para la década de 1930, muchos de los hombres de la familia Sommerlad eran terratenientes en los distritos de Tenterfield y Glen Innes. ^{[ 37 ]} Ernest Sommerlad , tío de Marjorie y Eric Sommerlad, fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en 1932. ^{[ 38 ]}

• Marjorie Constance ('Connie') Sommerlad – nacida en 1903 en Tenterfield, hija de Albert Sommerland y Emma ( de soltera Mansfield). Fue la segunda de 14 hijos en la familia y era conocida como 'Connie' por su familia. ^{[ 2 ]} Su padre, Albert Sommerlad, murió en diciembre de 1933 después de lo cual su madre Emma se mudó a Glen Innes para vivir con dos de sus hijas. ^{[ 22 ]} Connie y su madre, junto con Tolla Gibson-Briant, formaron una compañía llamada Child Study Health Food Co. En mayo de 1934, un acreedor solicitó la quiebra de la compañía. Se otorgó una orden de embargo el 2 de julio de 1934. ^{[ 39 ]} En mayo de 1935, se aprobó una solicitud para anular la orden de embargo, sobre la base de que diez chelines por libra habían sido aceptados por los acreedores. ^{[ 40 ]} En 1939, Connie Sommerlad vivía y trabajaba como ama de llaves en la granja 'Hillcrest' de su hermano, cerca de Tenterfield, y estaba comprometida para casarse con Walter Bridgeman, un ganadero con propiedades en el distrito de Pelican, en el sureste de Queensland. ^{[ 37 ]} Fue asesinada por John Trevor Kelly en su casa en 'Hillcrest' en la madrugada del 4 de febrero de 1939.
• Eric Alfred Sommerlad nació en 1914 en Tenterfield, el décimo de catorce hijos de Albert y Emma Sommerland. ^{[ 2 ]} Sufrió heridas graves al ser atacado por John Trevor Kelly en su casa, 'Hillcrest', cerca de Tenterfield. Posteriormente fue trasladado a un hospital en Brisbane, de donde fue dado de alta en marzo de 1939. ^{[ 41 ]} En 1942, Eric se casó con Byrel Jean Nerney en Kyogle , en la región de Northern Rivers de Nueva Gales del Sur. ^{[ 2 ]} La pareja tuvo dos hijas. ^{[ 42 ]} Eric Sommerlad falleció el 19 de julio de 1976 en Kyogle, a los 62 años. ^{[ 2 ]}