Juan Varty

En 2000, Varty inició un proyecto de reintroducción de tigres de Bengala en su hábitat natural cerca de Philippolis , en el Estado Libre . ^{[ 15 ]} Partiendo de tigres criados en cautividad, el objetivo es establecer una población de tigres salvajes fuera de Asia . En 2003, el progreso se documentó en una producción de Discovery Channel titulada Living with Tigers . En 2011, National Geographic realizó un segundo documental titulado Tiger Man of Africa . ^{[ 16 ]}

El proyecto fue objeto de controversia después de acusaciones de inversionistas y conservacionistas de manipular el comportamiento de los tigres para la producción de la película Living with Tigers , ya que se creía que los tigres eran incapaces de cazar. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Stuart Bray, quien originalmente había invertido una gran suma de dinero en el proyecto, afirmó que él y su esposa, Li Quan, vieron al equipo de filmación "[perseguir] a la presa contra la cerca y en el camino de los tigres solo para obtener imágenes dramáticas". ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Quan y Bray también los acusaron de mala gestión financiera después de que una auditoría legal descubriera que él había tomado prestados 5,7 millones de rands de los fondos para gastos personales y ajenos. ^{[ 20 ]} Posteriormente, Quan y Bray establecieron la Reserva del Valle de Laohu de Save China's Tigers , también cerca de Philippolis.

Además, los científicos también han establecido que los tigres no son genéticamente puros, lo que implicaría que el proyecto no tiene valor de conservación. ^{[ 21 ]}

El 29 de marzo de 2012, Varty resultó gravemente herido cuando uno de sus tigres lo atacó en su granja cerca de Philippolis. Sufrió múltiples heridas y punzadas en todo el cuerpo. ^{[ 22 ]} Pasó aproximadamente un mes en el hospital. ^{[ 23 ]}

En enero de 2014, KIA Sudáfrica lanzó un anuncio de televisión, Tiger in Africa, con imágenes de Varty filmadas en Tiger Canyons. ^{[ 24 ]}

En 2019, Getaway informó que había 18 tigres de Bengala en Tiger Canyon. ^{[ 25 ]}