Comisaría Central de Policía de Johannesburgo

El primer detenido en morir en John Vorster Square fue Ahmed Timol , un maestro y activista político de 30 años, miembro clandestino del Partido Comunista Sudafricano y de Umkhonto we Sizwe , el brazo militar del Congreso Nacional Africano . ^{[ 10 ]} El 27 de octubre de 1971, Ahmed Timol se precipitó al vacío desde el décimo piso, cinco días después de su arresto. La policía afirmó que se había suicidado y una investigación oficial sobre su muerte en 1972 respaldó esta afirmación, a pesar de las pruebas de que había sido sometido a torturas severas antes de su muerte. ^{[ 7 ]} Una investigación posterior sobre la muerte de Timol en 2017 anuló el veredicto de la investigación de 1971 y determinó que Timol había sido asesinado por la policía de seguridad. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El segundo detenido que murió en John Vorster Square fue Wellington Tshazibane. El 11 de diciembre de 1976 fue hallado ahorcado en su celda. Había sido arrestado cuatro días antes por presunta complicidad en una explosión en el Carlton Centre de Johannesburgo. «Una investigación oficial, muy similar a la anterior sobre la muerte de Timol, exoneró a la policía de toda responsabilidad». ^{[ 7 ]}

Elmon Malele fue arrestado el 10 de enero de 1977 y murió 10 días después de una hemorragia cerebral en una residencia de ancianos de Johannesburgo, adonde había sido llevado tras supuestamente perder el equilibrio después de permanecer de pie durante seis horas (una técnica de tortura habitual) y golpearse la cabeza contra la esquina de una mesa ^{[ 13 ]} . Una investigación oficial determinó que su muerte se debió a causas naturales, probablemente como consecuencia de la lesión sufrida al permanecer de pie durante varias horas. ^{[ 7 ]}

Menos de un mes después, el 15 de febrero de 1977, Matthews Mabelane se precipitó al vacío desde el décimo piso tras haber sido detenido. La policía afirmó que había intentado escapar trepando por la ventana hasta una cornisa, donde resbaló y cayó al vacío. ^{[ 15 ]} Una investigación realizada en abril de 1977 determinó que la causa de la muerte fue "accidental". ^{[ 16 ]} Su familia declaró que les había escrito un mensaje en el forro de sus pantalones: "Hermano Lasch, avísale a mamá y a los demás hermanos que la policía me va a tirar desde el décimo piso y me despido de ti para siempre". ^{[ 17 ]}

Tras ser arrestado en noviembre de 1981, Neil Aggett fue hallado muerto en su celda 70 días después, el 5 de febrero de 1982. Fue uno de los muchos organizadores sindicales detenidos durante ese período a quienes el régimen del apartheid consideraba una amenaza. Si bien un sonado caso judicial demostró cómo el interrogatorio de 80 horas al que fue sometido Aggett el fin de semana anterior a su muerte provocó su colapso emocional, la policía de seguridad fue exonerada de toda responsabilidad. ^{[ 7 ]}

Ernest Dipale fue detenido al mismo tiempo que Aggett en noviembre de 1981 y puesto en libertad tres meses y medio después. Había presentado una declaración ante un magistrado denunciando agresión y tortura mediante descargas eléctricas, pero sus denuncias no tuvieron ninguna consecuencia. Fue detenido de nuevo el 5 de agosto de 1982 y recluido en John Vorster Square. Tres días después, fue hallado muerto, ahorcado, en su celda. En junio de 1983, una investigación judicial no encontró a nadie penalmente responsable de su muerte. ^{[ 18 ]}

Stanza Bopape fue arrestado el 10 de junio de 1988 y desapareció posteriormente. La policía afirmó que había escapado durante el traslado mientras los agentes cambiaban un neumático. Incluso en 1990, funcionarios del gobierno afirmaron estar investigando su paradero y declararon que había sido visto en el lugar de un atentado terrorista en abril de 1989. ^{[ 8 ]} Ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, los agentes de policía testificaron que Bopape había muerto de un ataque al corazón tras ser sometido a repetidas descargas eléctricas durante el interrogatorio. Su cuerpo fue arrojado al río Nkomati. ^{[ 8 ] [ 7 ]}

La última muerte registrada en John Vorster Square fue la de Clayton Sithole, de 20 años, padre del hijo de Zindzi Mandela y nieto de Nelson Mandela . Había sido arrestado bajo sospecha de pertenecer a una célula del Congreso Nacional Africano implicada en varios asesinatos. ^{[ 19 ]} La policía declaró que fue encontrado "ahorcado de una tubería de ducha en las celdas policiales" en un presunto suicidio el 30 de enero de 1990, ^{[ 19 ]} tan solo 11 días antes de la liberación de Mandela de prisión. El presidente FW de Klerk nombró una comisión judicial de investigación, la primera en un caso de este tipo, para investigar su muerte. ^{[ 19 ]} La comisión, presidida por Richard Goldstone , confirmó que Sithole se había suicidado, presumiblemente por razones relacionadas con la confesión que había hecho a la policía sobre su participación en varios asesinatos. ^{[ 20 ]}