Tienda de John Wanamaker

En 1910, John Wanamaker reemplazó su Grand Depot existente por etapas y construyó una nueva estructura, diseñada específicamente para este fin, en el mismo sitio en el centro de Filadelfia. La nueva tienda, construida en estilo florentino con muros de granito por el arquitecto de Chicago Daniel H. Burnham , tenía 12 pisos (nueve para venta al público), numerosas galerías y dos niveles inferiores que sumaban casi dos millones de pies cuadrados. El palaciego emporio albergaba el Órgano Wanamaker , el antiguo órgano de tubos de la Feria Mundial de San Luis , que en aquel entonces era uno de los órganos más grandes del mundo. El órgano se instaló en el atrio central revestido de mármol de la tienda, conocido como el Gran Patio. Otro elemento de la Feria de San Luis que se encontraba en el Gran Patio era la gran águila de bronce, que rápidamente se convirtió en el símbolo de la tienda y en un punto de encuentro favorito para los compradores. Bastaba con decir "Nos vemos en el Águila" y todos sabían adónde ir. La tienda fue inaugurada por el presidente William Howard Taft el 30 de diciembre de 1911.

A pesar de su tamaño, el órgano se consideró insuficiente para llenar el Gran Patio con su música. Wanamaker respondió reuniendo a su propio equipo de constructores de órganos y ampliando el órgano varias veces a lo largo de los años. El "Órgano Wanamaker" es el órgano de tubos completamente operativo más grande del mundo, con unos 28.750 tubos. Es famoso por la delicada belleza orquestal de su sonido, así como por su increíble potencia. El órgano aún se encuentra en la tienda y se realizan recitales gratuitos dos veces al día, excepto los domingos. Los visitantes también pueden recorrer la consola del órgano y reunirse con el personal después de los recitales. ^{[ 5 ]} Una vez al año, generalmente en junio, se celebra el "Día del Órgano Wanamaker", un recital gratuito que dura casi todo el día. La tienda de Nueva York también albergaba un gran órgano; se vendió en una subasta en 1955 por 1.200 dólares (aproximadamente 10.935 dólares en 2024 ) después de que la tienda de Nueva York cerrara el año anterior. ^{[ 6 ]}

La tienda se utilizó como lugar de rodaje para los grandes almacenes ficticios Prince & Company en la película Mannequin de 1987. ^{[ 7 ]}

En octubre de 1987, el edificio Wanamaker fue vendido al promotor inmobiliario John Kusmiersky por 50 millones de dólares. ^{[ 8 ]} La histórica tienda insignia de Wanamaker se redujo a los primeros cinco pisos del edificio, que fueron arrendados a los nuevos propietarios. ^{[ 9 ]} Los pisos superiores se convirtieron en oficinas. El lado de Juniper Street se convirtió en el vestíbulo del edificio de oficinas, y la antigua tienda de bajo coste del sótano, "Downstairs Store", se convirtió en un aparcamiento. El restaurante Crystal Tea Room cerró y finalmente se arrendó a Marriott Corporation para su uso como salón de baile. Los efectos personales del Sr. Wanamaker de su oficina, hasta entonces conservada, en el octavo piso, y los archivos de la tienda, fueron donados a la Sociedad Histórica de Pensilvania . Los apreciados cuadros de Pascua de gran tamaño, Cristo ante Pilato (1881) y Gólgota (1884), de Mihály Munkácsy, que habían sido los favoritos personales del Sr. Wanamaker y que se exhibían cada año en el Gran Patio durante la Cuaresma, fueron vendidos sin ceremonia en una subasta en 1988. ^{[ 8 ]}

La tienda insignia de Wanamaker, con su famoso órgano y águila de la Feria Mundial de San Luis, fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1978. En 1992, se fundó un grupo sin fines de lucro, Amigos del Órgano Wanamaker , para promover la preservación, restauración y exhibición del famoso órgano de tubos. ^{[ 10 ]}

La empresa matriz Woodward & Lothrop quebró, acogiéndose al Capítulo 11 el 17 de enero de 1994. La cadena Wanamaker's fue vendida a May Department Stores Company el 21 de junio de 1995. Wanamaker's Inc. fue disuelta formalmente y sus operaciones se consolidaron con la división Hecht's de May en Arlington, Virginia. Después de 133 años consecutivos, el nombre Wanamaker's fue eliminado de todas las tiendas y reemplazado por Hecht's . El edificio cerró por renovación y remodelación en 1996, lo que resultó en una nueva reducción del espacio comercial a tres pisos, con dos pisos superiores convertidos en espacio para oficinas comerciales. La estructura principal fue vendida nuevamente a principios de 1997 a Amerimar Realty. La parte comercial reabrió en agosto de 1997 como una sucursal de Lord & Taylor , con sede en Nueva York , otra división de May Department Stores . ^{[ 11 ]} En agosto de 2006, la tienda se convirtió en Macy's , operada por la División Este de Macy's de Federated Department Stores Inc., ahora Macy's, Inc. , que adquirió May a finales de 2005.

Con una larga tradición de desfiles y espectáculos de fuegos artificiales, Macy's desempeñó un papel cívico destacado en el fomento de las tradiciones históricas de Wanamaker, especialmente el Órgano Wanamaker y el Espectáculo de Luces Navideñas. A partir de 2006, bajo la dirección de Macy's , Julie Andrews se convirtió en la narradora del espectáculo. También en 2006, el Tren Expreso de Santa Claus en la parte superior del Patio Principal regresó. En 2007, todo el Espectáculo de Luces Navideñas fue completamente modernizado y reconstruido por Macy's Parade Studio con nuevas estructuras, materiales más ligeros e iluminación LED. En 2008, se estrenó un nuevo y más grande Árbol Mágico de Navidad con luces LED. Sin embargo, debido a problemas de seguridad y logística, las fuentes de agua danzantes fueron retiradas y vendidas. ^{[ 12 ]}

En 2008, Macy's celebró su 150 aniversario en su tienda insignia de Filadelfia con un concierto que contó con la participación del órgano Wanamaker y la Orquesta de Filadelfia, y que atrajo a un público numeroso. En ese momento, solo tres pisos del edificio seguían utilizándose como área de ventas de la tienda departamental. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 2023, el edificio entró en concurso de acreedores tras una pérdida sustancial de sus inquilinos comerciales. ^{[ 14 ]} En enero de 2024, los propietarios estaban considerando la posibilidad de convertir el edificio en espacios residenciales. ^{[ 15 ]}

El 9 de enero de 2025, Macy's anunció que la tienda del edificio Wanamaker cerraría ese marzo. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La tienda ofreció un día de conciertos en su órgano histórico el 22 de marzo de 2025, ^{[ 18 ] [ 19 ]} y cerró la noche siguiente, el 23 de marzo de 2025. ^{[ 20 ]} El edificio reabrió para eventos especiales posteriormente, ^{[ 21 ]} incluyendo un espectáculo navideño y la Aldea Dickens durante la Navidad de 2025. ^{[ 22 ]}

Wanamaker's también albergaba el restaurante Crystal Tea Room en el noveno piso, que cerró al público en 1995; fue restaurado como salón de banquetes privado, con capacidad para recepciones con hasta 1000 personas. Una guía de Wanamaker's de la década de 1920 afirma que el Crystal Tea Room era el comedor más grande de Filadelfia y uno de los más grandes del mundo. En su momento, podía atender a 1400 personas a la vez. Se servía desayuno, almuerzo y té por la tarde . Los grandes hornos de la cocina podían asar 75 pavos a la vez y las instalaciones estaban equipadas con vestuarios y baños para los empleados. En reconocimiento a la promoción de la abstinencia por parte de John Wanamaker, no se sirvió alcohol en el Tea Room hasta después de que el fideicomiso familiar vendiera la tienda. En el Tea Room se realizaban sesiones informales de modelaje. ^{[ 25 ]}

También había una cafetería con balcón, la Terraza en el Patio, en el tercer piso con vista al Patio Principal, donde los clientes podían escuchar el órgano Wanamaker mientras comían. Macy's cerró este restaurante en 2008.

En 1956, el hotel Wanamaker de Filadelfia estrenó un espectáculo de luces navideñas, una gran exhibición musical y de luces intermitentes de varios pisos de altura, visible desde diferentes niveles del edificio. Su popularidad entre padres e hijos de Filadelfia, así como entre los turistas, garantizó su continuidad, incluso después de que el edificio fuera vendido a diferentes empresas.

Durante décadas, hasta 1994, el narrador de voz melodiosa de barítono del programa fue John Facenda , conocido en Filadelfia por sus décadas de reportajes en radio y televisión, y reconocido a nivel nacional como la voz de NFL Films . Ed Sabol, de NFL Films, se refería a Facenda como "La Voz de Dios". Su dominio de las palabras y su dramática interpretación de barítono fueron elementos destacados del programa y contribuyeron en gran medida a aumentar la popularidad y el prestigio de Facenda. Varios locutores narraron el programa entre 1995 y 2005. Actualmente, la narración corre a cargo de Julie Andrews y cuenta con villancicos navideños interpretados por The Ray Conniff Singers.

En la tercera planta del edificio se puede visitar una recreación de un pueblo navideño, ambientada en la novela corta de Charles Dickens de 1843, Cuento de Navidad .