John Watson (oficial del ejército indio)

El general Sir John Watson , (6 de septiembre de 1829 - 23 de enero de 1919) fue un británico condecorado con la Cruz Victoria , la máxima y más prestigiosa distinción por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Oficial del Ejército de Bengala , Watson recibió la Cruz Victoria por sus acciones en Lucknow durante el Motín Indio . Posteriormente, ascendió al rango de general en el Ejército Indio Británico .

Watson nació el 6 de septiembre de 1829 en Chigwell , Essex . ^{[ 1 ]} Su padre era William George Watson. En 1848, ^{[ 2 ]} a la edad de 19 años, Watson viajó a Londres con la intención de unirse al ejército de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Se unió al Ejército de Bengala como oficial y fue enviado inicialmente a Madrás . Sin embargo, esto ofrecía pocas perspectivas de acción, y Watson solicitó su traslado a Bombay . ^{[ 1 ]}

Su primera acción de combate tuvo lugar en diciembre de 1848 durante la Segunda Guerra Anglo-Sikh , cuando Watson participó en el Sitio de Multan , mientras servía en el 1.er Regimiento de Fusileros Europeos de Bombay . ^{[ 1 ]} Poco después participó en la Batalla de Gujrat . ^{[ 3 ]} A principios de la década de 1850, era ayudante del 1.er Regimiento de Caballería de Punjab , cuando el teniente, más tarde mariscal de campo, Frederick Roberts observó que Watson "era considerado uno de los oficiales más prometedores de la Fuerza Fronteriza". ^{[ 4 ]}

Watson tenía 28 años y era teniente en el 1er Regimiento de Caballería de Punjab , Ejército de Bengala, durante el Motín Indio cuando tuvo lugar el siguiente hecho el 14 de noviembre de 1857 en Lucknow , India , por el cual fue condecorado con la Cruz Victoria:

El teniente Watson, el 14 de noviembre, con su escuadrón y el del capitán, entonces teniente Probyn , se topó con un grupo de caballería rebelde. El ressaldar al mando  —un magnífico ejemplo de musulmán hindú—  , apoyado por media docena de hombres igualmente valientes, salió al frente. El teniente Watson distinguió a este apuesto individuo y lo atacó. El ressaldar apuntó con su pistola al pecho del teniente Watson a un metro de distancia y disparó, pero providencialmente sin efecto; la bala debió de haberse salido accidentalmente. El teniente Watson atravesó al hombre con su espada y lo desmontó; pero el oficial nativo, sin amedrentarse, desenvainó su tulwar y, con sus sowars, reanudó el ataque contra el teniente Watson, quien se defendió valientemente hasta que sus hombres se unieron a la refriega y derrotaron por completo al grupo. En este encuentro, el teniente Watson recibió un golpe en la cabeza con un tulwar, otro en el brazo izquierdo que le cortó el guantelete de malla, un corte de tulwar en el brazo derecho que, afortunadamente, solo le partió la manga de la chaqueta, pero le dejó el brazo incapacitado durante algún tiempo; una bala también le atravesó el abrigo, y recibió un golpe en la pierna que lo dejó cojo durante algunos días. ^{[ 5 ]}

Posteriormente, Watson participó en nuevos combates alrededor de Cawnpore y luego en el socorro de Lucknow . Después de esto, regresó brevemente a Inglaterra con una licencia de convalecencia antes de volver a la India. ^{[ 6 ]} En 1858, formó el 4.º Regimiento de Caballería Irregular Sikh, que más tarde se convirtió en el 6.º Regimiento de Lanceros del Duque de Connaught (Caballería de Watson) . Más tarde participó en la Expedición de Umbeyla (1863) y comandó la Caballería de la India Central en 1871. Se convirtió en Residente en Gwalior en 1877; Ayudante General Interino en la India Central en 1871; comandó la Caballería enviada desde Bombay a Malta en 1878; ^{[ 2 ]} y luego comandó el contingente del jefe del Punjab de la Fuerza de Campo del Valle de Kurram en la Segunda Guerra Anglo-Afgana (1879-1880). ^{[ 7 ]} En 1891 fue ascendido al rango de general . ^{[ 8 ]}

Watson también desempeñó otros cargos, entre ellos el de ayudante de campo de Su Majestad la Emperatriz Victoria, entre 1870 y 1871, y el de agente del Gobernador General en Baroda desde 1882 hasta 1886, por lo que posteriormente fue nombrado caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en 1886. Fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden (GCB) en la lista de honores de la coronación de 1902, publicada el 26 de junio de 1902, ^{[ 9 ] [ 10 ]} y fue investido por el rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 8 de agosto de 1902. ^{[ 11 ]}

También fue nombrado coronel del regimiento de los 13.º Lanceros del Duque de Connaught en 1904. ^{[ 2 ]}

Watson falleció el 23 de enero de 1919, a los 89 años, en Finchampstead , Berkshire . Su tumba se encuentra en el cementerio de St James, en el mismo pueblo. ^{[ 8 ]} Su Cruz Victoria se exhibe en la Galería Lord Ashcroft del Museo Imperial de la Guerra de Londres.

• Ashcroft, Michael (2007). Héroes de la Cruz Victoria . Londres: Headline Publishing Group. ISBN 978-0-7553-1633-5.
• Roberts, Sir Frederick (1897). Cuarenta y un años en la India . Londres: Macmillan & Co.

• Monumentos al coraje (David Harvey, 1999)
• El Registro de la Cruz Victoria (Esta Inglaterra, 1997)

• Ubicación de la tumba y de la medalla de la Cruz Victoria (Berkshire)