John Wayles Jefferson

John Wayles Jefferson (nacido como John Wayles Hemings ; 8 de mayo de 1835 - 12 de junio de 1892) fue un empresario estadounidense y oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Es casi seguro que era nieto de Thomas Jefferson ; su abuela paterna era Sarah (Sally) Hemings , esclava mestiza de Thomas Jefferson y, según diversas teorías, hermanastra de su esposa. 

El padre de John, Eston Hemings , nació esclavizado en Monticello en 1808, el menor de los seis hijos mestizos de Sally Hemings . Probablemente eran hijos del presidente Thomas Jefferson , el amo de Hemings. Como tenían siete octavos de ascendencia europea (siete de sus ocho bisabuelos eran blancos), según la ley de Virginia de la época, cualquier niño nacido de alguien con un cuarto de ascendencia africana y blanca era considerado mulato. Pero nacieron en la esclavitud bajo el principio de la ley de esclavitud partus sequitur ventrem , por el cual los hijos de madres esclavas asumían la condición de la madre. Sally Hemings era tres cuartos blanca y su hijo afirmaba que era la media hermana de la difunta esposa de Jefferson, Martha Wayles Skelton .

Thomas Jefferson liberó, de manera informal o formal, a los cuatro hijos supervivientes de Sally. Permitió que sus dos hijos mayores se "escaparan" al alcanzar la mayoría de edad; se dirigieron al norte, a Washington D. C., y cambiaron sus nombres para integrarse en la sociedad blanca , casándose ambos con mujeres blancas. El testamento de Jefferson liberó a Madison y a Eston Hemings poco después de la muerte del presidente en 1826; a Eston se le concedió un plazo para que no tuviera que esperar hasta los 21 años para obtener la libertad. Madison, que ya tenía 21 años, fue liberado de inmediato. En 1830, Eston compró una propiedad en Charlottesville, donde él y su hermano Madison construyeron una casa. Su madre, Sally, vivió con ellos hasta su muerte en 1835.

En Charlottesville, Eston se casó con Julia Ann Isaacs, una mujer mestiza, hija de un comerciante judío , David Isaacs, de Alemania, y de Nancy West, una mujer libre de color , que fundó una panadería independiente en la ciudad. John Wayles Hemings fue el hijo mayor de Eston y Julia, nacido en Charlottesville en 1835. Su nombre y segundo nombre fueron en honor al hombre que su padre proclamaba como su bisabuelo, John Wayles . Según el relato de Eston, el viudo Wayles había tenido seis hijos con su concubina esclavizada, Betty Hemings , de los cuales la menor era Sally Hemings. La segunda hija de Eston y Julia, Anna Wayles Hemings (1837-1866), también nació en Charlottesville.

Tras la muerte de su madre, Sally, Eston y Julia Ann Hemings se mudaron con su familia a Chillicothe , en el estado libre de Ohio , donde residieron durante más de 15 años. Allí nació su hijo menor, Beverley Frederick Hemings (1839-1908). La ciudad contaba con una próspera comunidad negra libre y fervientes activistas abolicionistas , quienes ayudaban a los esclavos fugitivos a través del Ferrocarril Subterráneo . Eston era conocido como músico y artista. Los niños recibieron educación en las escuelas públicas. Su hermano Madison Hemings y su familia también se mudaron allí.

En 1852, tras la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos , que aumentó el peligro para los miembros de la comunidad afroamericana, ya que los cazadores de esclavos llegaron a Ohio y a veces secuestraban a negros libres para venderlos como esclavos, la familia se mudó al norte, a Madison, Wisconsin , ^{[ 1 ]} la capital del estado. Allí, toda la familia adoptó el apellido "Jefferson" para reflejar la ascendencia de Eston y sus hijos. John tenía 17 años, Anna 16 y Beverly 13 en el momento de la mudanza. La familia vivió como parte de la comunidad blanca en Madison y durante el resto de sus vidas. Ya adultas, tanto Anna como Beverly Jefferson se casaron con personas blancas; John nunca se casó. Anna murió joven en 1866 a la edad de 30 años.

Antes de la Guerra Civil, John W. Jefferson regentaba el hotel American House en Madison, Wisconsin , donde contrató a su hermano menor, Beverly, para que le ayudara a aprender el negocio.

Hasta la década de 1990, los historiadores debatían si Thomas Jefferson había tenido hijos con la mujer esclavizada Sally Hemings. Fawn McKay Brodie y Annette Gordon-Reed presentaron nuevos análisis que evaluaron la historiografía, revelando evidencias que otros historiadores habían pasado por alto.

Las pruebas de ADN-Y realizadas en 1998 confirmaron que un descendiente por línea paterna del hermano de John, Beverly, tenía un ancestro masculino en común con los descendientes por línea paterna de la línea Jefferson. (Como Thomas Jefferson no tuvo descendientes varones reconocidos, se tuvo que analizar a otro miembro de su línea, pero el ADN-Y se transmitió sin cambios). ^{[ 5 ]} Esto respaldó la tradición de la familia Hemings de descender de Thomas Jefferson . Como el ADN de Carr no coincidía, se refutó la tradición de la familia Jefferson (afirmada por dos nietos) de que su sobrino o sobrinas Carr habían engendrado a los hijos de Sally Hemings. Para la mayoría de los historiadores, estos datos, junto con el peso de la evidencia histórica, confirmaron la afirmación de la familia Hemings de descender de Thomas Jefferson. ^{[ 6 ]}

• Documentos de la familia Jefferson , Biblioteca de la UCLA, Departamento de Colecciones Especiales
• "¿Descendientes de Thomas Jefferson Madison?" Archivado el 12 de noviembre de 2013 en Wayback Machine , Sociedad Histórica de Wisconsin
• Thomas Jefferson, PBS Frontline
• John Wayles Jefferson en Find a Grave