Juan Webster Thomas

John Webster Thomas (13 de febrero de 1900 - 19 de agosto de 1977) fue un jugador y entrenador de fútbol americano . Jugó fútbol americano universitario como fullback en la Universidad de Chicago de 1921 a 1923 bajo la dirección de Amos Alonzo Stagg . Thomas fue entrenador principal de fútbol americano en el Instituto Haskell —ahora conocido como Universidad Haskell Indian Nations— de 1928 a 1928, con un récord de 10-8-1.

Antes de 1919, se alistó en el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . En 1919 y 1920 jugó para el Jamestown College en Dakota del Norte y fue elegido corredor All-State en ambos años.

En 1921, como estudiante de segundo año, se trasladó a la Universidad de Chicago bajo la dirección de Amos Alonzo Stagg . Llevaba los números 2 y 5. Ese mismo año, muchos periodistas lo seleccionaron para su equipo ideal de la Conferencia Big Ten, destacándolo como la fuerza impulsora detrás de la victoria a domicilio de Chicago (9-0) sobre Princeton . Ese partido representó el primer triunfo del Oeste sobre una potencia del Este y fue un factor clave para que el fútbol americano universitario se convirtiera en un deporte de alcance nacional. ^{[ 1 ]}

En 1922, Walter Camp lo seleccionó como su fullback del primer equipo en su año junior. Sobre Thomas, Camp escribió: ^{[ 2 ]}

"John Thomas de Chicago posee ese raro arte de completar su carga con los pies aún bajo él, listo para un nuevo impulso. Cuando golpea, golpea con fuerza, pero aún tiene un empuje posterior de potencia para que el bloqueo habitual en una línea no detenga su avance. Sería el más aguerrido de los tres en este grupo de corredores All-American (*). Su trabajo brilló en otros partidos, pero fue particularmente brillante en el partido contra Princeton. Se puede afirmar con seguridad que hizo mucho más contra la línea de Princeton de manera efectiva.

"Anotó más puntos que cualquier otro corredor del Este que se haya enfrentado a los Tigers."

(*) Camp se refiere a sus selecciones de corredores de 1922: Thomas, Eddie Kaw de Cornell y Harry Kipke de Michigan.

En 1923, Stagg dejó a Thomas fuera de los primeros partidos debido a una operación de apendicitis que tuvo que realizar durante el verano. A pesar de la operación, Thomas tuvo otro año sólido. Fue nombrado miembro del equipo ideal de la Conferencia Big Ten junto con Red Grange por el Chicago American y el Chicago Tribune . En 1923, fue elegido presidente de su clase en la Universidad de Chicago.

En sus años con los Maroons, tuvieron un récord de 18-3-1 (6-1, 5-1-1, 7-1). Estas tres derrotas fueron por un total de 17 puntos. La primera en 1921 fue contra Ohio State por un marcador de 7-0 después de regresar de su triunfo sobre los Tigers en Princeton. La segunda fue una derrota en casa en Stagg Field contra el equipo de fútbol americano Princeton Tigers de 1922 (récord 8-0) debido a tres puntos extra fallados. Los tres touchdowns fueron anotados por Thomas, quien se quedó a dos pies de la línea de gol en su cuarto intento cuando el tiempo expiraba. Este fue el partido más ajustado de Princeton en la temporada (21-18) y fue el primer partido de fútbol americano jamás transmitido por radio. Marcó la primera vez que una potencia del Este viajaba al Oeste. ^{[ 3 ]} También es considerado por algunos como uno de los mejores momentos deportivos de la historia. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El tercero fue una derrota de 7-0 como visitante en 1923 a Illini (récord 8-0) liderado por Red Grange , la menor cantidad de puntos permitidos a Illini ese año. Este juego fue el primer juego jugado en el Estadio Memorial de Illinois (sin completar) . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Antes del juego, el hermano de John, Harry Thomas, había sido declarado inelegible, por lo que Stagg hizo jugar a John como corredor, lo que Stagg escribió más tarde que le costó a Chicago el juego y el posible campeonato de conferencia. ^{[ 9 ]} Durante el tiempo de Thomas con los Maroons, superaron a sus oponentes en anotaciones 333 a 72, permitiendo que sus oponentes alcanzaran los dos dígitos solo una vez (1922 Princeton). Comparativamente, los tres años anteriores (1918-1920), los Maroons tuvieron 8-12. Los tres años posteriores (1924-1926) tuvieron 9-11-4.

Durante 1922 y 1923 jugó con su hermano Harry Thomas en la línea ofensiva de la Universidad de Chicago. Harry fue nombrado All-Big Ten en 1924. Además de Harry, tenía otros dos hermanos menores, Lloyd Thomas y Max Thomas, que jugaron en la línea ofensiva para USC de 1926 a 1928. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Lloyd fue miembro del equipo del Campeonato Nacional de USC de 1928, Segundo Equipo All-American de la NEA, Equipo All-Pacific Coast de Associated Press y ganador del Premio Davis-Teschke de USC de 1928.

Luego, en 1924, jugó clandestinamente dos partidos profesionales para la Racine Legion bajo el alias de "John Webster" porque su esposa Mildred (de soltera Whipple) le había pedido que dejara el juego. ^{[ 12 ]}

En septiembre de 1924, Thomas tomó las riendas del programa deportivo de la Escuela Secundaria Danville en Danville, Illinois , el año en que la comunidad construyó su nueva y moderna escuela secundaria. En sus tres años como entrenador de fútbol americano de la Escuela Secundaria Danville, el ex All-American dirigió a sus equipos a temporadas invictas en los otoños de 1924 y 1925. En el otoño de 1926, sus Maroons de la Escuela Secundaria Danville lograron un récord de 2-5-2. Thomas también entrenó baloncesto y atletismo durante su tiempo en la Escuela Secundaria Danville, y su equipo de atletismo ganó el campeonato estatal en 1925. De 1924 a 1927, enseñó educación física en la escuela. ^{[ 13 ]}

Entre 1927 y 1929, fue entrenador en lo que entonces se conocía como el Instituto Indio Haskell en Lawrence, Kansas, junto con John Levi .

Thomas trabajó para la Cruz Roja Americana , Cummins Business Machine de Chicago, además de muchos otros empleos a lo largo de su vida. Falleció en 1977 y está enterrado en Woodstock, Illinois . ^{[ 14 ]}

• John Webster Thomas en Find a Grave
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