John Wells Foster

John Wells Foster (4 de marzo de 1815 – 29 de junio de 1873) fue un geólogo y arqueólogo estadounidense .

Foster nació el 4 de marzo de 1815 en Petersham, Massachusetts , donde su padre, Festus Foster, era ministro. Cuando Festus dejó el ministerio en 1818, la familia se mudó a Brimfield, Massachusetts . Wells recibió educación local, pasó un año en la Academia Wilbraham y luego ingresó en la Universidad Wesleyana en 1831. ^{[ 1 ]} Después de graduarse con honores en 1834, estudió derecho en Zanesville, Ohio , y fue admitido en el colegio de abogados . ^{[ 2 ]}

En 1837, la legislatura de Ohio autorizó un estudio geológico del estado, dirigido por William W. Mather . Foster había estudiado con Mather en Wesleyan y aceptó la invitación para unirse al estudio. ^{[ 2 ]} Foster fue asignado a un distrito en la parte central del estado y cartografió la estratigrafía básica de la zona . En particular, observó que el área albergaba extensas reservas de carbón. También descubrió huesos fosilizados de mastodontes y una especie de castor gigante a la que denominó Castoroides ohioensis . ^{[ 3 ]} El estudio duró solo dieciocho meses, pero realizó importantes contribuciones para comprender la estructura geológica básica del estado. ^{[ 4 ]}

Cuando finalizó el estudio, Foster continuó investigando los yacimientos de carbón de Ohio en nombre de varias compañías mineras. En 1847, Foster y Josiah Dwight Whitney fueron contratados para ayudar a Charles T. Jackson a realizar un estudio federal de la Península Superior de Michigan , que estaba a punto de convertirse en una importante región minera de cobre y hierro. El estudio fue mal gestionado por Jackson y, cuando fue despedido, se les pidió a Foster y Whitney que lo completaran. Los informes finales se publicaron bajo sus nombres en 1850 y 1851. ^{[ 3 ]} En 1851, hicieron una presentación exitosa de sus hallazgos ante la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . ^{[ 2 ]}

Posteriormente, Foster regresó a Brimfield y se involucró en la política. Fue un miembro destacado del movimiento Know-Nothing , una organización que se oponía a los inmigrantes y a los católicos. Cuando el partido se dividió por la cuestión de la esclavitud, Foster colaboró ​​con Henry Wilson , un reconocido abolicionista, para organizar el Partido Republicano en Massachusetts. En 1855, Foster se postuló al Congreso como republicano y fue derrotado por un estrecho margen por Calvin C. Chaffee . ^{[ 1 ]}

En 1858, se estableció en Chicago, donde residió el resto de su vida. Durante un tiempo trabajó en el departamento de tierras del ferrocarril Illinois Central , pero luego se unió al profesorado de la Antigua Universidad de Chicago , donde ejerció como profesor de historia natural. Foster se había interesado por la arqueología desde su trabajo en el Servicio Geológico de Ohio y dedicó muchos años al estudio de los vestigios de la cultura de los constructores de montículos indígenas . Poco antes de su muerte en 1873, publicó *Prehistoric races of the United States of America* , donde expuso los resultados de sus estudios sobre los constructores de montículos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Foster fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1869 y ejerció durante tres años como presidente de la Academia de Ciencias de Chicago . Falleció el 29 de junio de 1873 a causa de una inflamación del hígado.

• Sinopsis de las exploraciones del Cuerpo Geológico en el distrito terrestre del lago Superior en la península norte (1849)
• Informe sobre la geología y la topografía de una parte del distrito terrestre del lago Superior en el estado de Michigan: Parte I, Las tierras del cobre (1850)
• Informe sobre la geología y la topografía de una parte del distrito terrestre del lago Superior: segunda parte, la región del hierro (1851).
• El valle del Misisipi: su geografía física, incluyendo esbozos de la topografía, botánica... (1869)
• Riqueza mineral y desarrollo ferroviario (1872)
• Razas prehistóricas de los Estados Unidos de América (1873)

• Hansen, Michael C.; Collins, Horace R. (1979). "Una breve historia del Servicio Geológico de Ohio" (PDF) . Revista de Ciencias de Ohio . 79 (1).
• Hyde, Charles M. (1879). Celebración histórica del pueblo de Brimfield, condado de Hampden, Massachusetts . CW Bryan Company.
• Merrill, George P. (1924). Cien años de geología estadounidense (Reimpresión 1969  ed.). Hafner.
• "Fallecimiento del coronel JW Foster" . Chicago Daily Tribune. 1 de julio de 1873.