John Whitby Allen

John Whitby Allen (2 de julio de 1913 – 6 de enero de 1973) fue un destacado modelista ferroviario estadounidense . Fue pionero o desarrolló varios aspectos de la afición en su maqueta de ferrocarril Gorre & Daphetid en escala HO en Monterey, California , popularizándola con numerosos artículos de revistas y fotografías a partir de la década de 1940.

Allen era famoso por su habilidad para construir y crear escenarios desde cero. También fue pionero en la técnica de desgastar sus modelos para lograr una apariencia más realista. Además de sus superdetallados trabajos en locomotoras, material rodante , estructuras y escenarios, Allen era conocido por poblar su mundo de modelos con figuras a escala en escenas humorísticas. Otras técnicas que Allen promovió fueron el funcionamiento realista de los trenes y el uso de la perspectiva forzada para crear la ilusión de un diseño de modelo de ferrocarril más grande de lo que realmente era.

Allen nació en Joplin, Missouri , y perdió a su padre por fiebre tifoidea cuando tenía tres años; su madre murió durante la epidemia de gripe unos nueve años después. Allen vivió con parientes en Missouri hasta que asistió a la escuela en Minnesota. Mientras estuvo allí, desarrolló fiebre reumática y, por consejo de un médico, se mudó a California para vivir con una tía y un tío. Su salud mejoró, pero la fiebre reumática debilitó su corazón.

Después de terminar la escuela secundaria, Allen asistió a la UCLA y se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC). Se sintió cómodo con los militares y más tarde reclutó a militares para que lo ayudaran a dirigir el Gorre & Daphetid.

En 1934, Allen y su hermano fueron a la Feria Mundial de Chicago y vieron trenes a escala en funcionamiento, lo que le impresionó. Estudió economía en la UCLA, pero se cambió a la escuela de arte, a la que asistió durante tres años y se especializó en fotografía. Allí adquirió las habilidades que hicieron que su fotografía de maquetas y maquetas fuera única.

En 1935, los abuelos paternos de John murieron, dejándole unos 1.900 dólares (42.224 dólares actuales ^[1] ), el equivalente en aquel entonces al salario de un año de un hombre de clase media. John invirtió el dinero con la ayuda de su hermano y, en unos 11 años, el valor era tal que no tuvo que trabajar. Sus inversiones, combinadas con un estilo de vida frugal, dieron como resultado una suma de más de 500.000 dólares al momento de su muerte.

Después de terminar la escuela, John y otro estudiante abrieron un negocio de fotografía en el área de Westlake Park de Los Ángeles.

Antes de la Segunda Guerra Mundial , Allen y su hermano Andrew visitaron a un tío que vivía cerca de Oakland y que tenía un modelo de ferrocarril. A él le interesó trabajar en él.

Cuando Estados Unidos entró en la guerra, Andrew se unió al ejército y John ofreció sus servicios como analista fotográfico .

Allen llegó a Monterey, California , para visitar a su hermano y decidió quedarse. Abrió una nueva tienda de fotografía en la calle principal con su socio Weston Booth y tuvo un próspero negocio fotografiando a militares. En 1946, John vendió su negocio, invirtió el dinero y se jubiló.

Allen dijo que empezó a hacer maquetas de trenes justo antes del final de la guerra. Debido a la escasez de materiales para este tipo de trabajos, empezó a construir cosas desde cero. Pasó mucho tiempo estudiando y observando los ferrocarriles en funcionamiento y cómo se construían los prototipos de equipos. Allen construía modelos y luego los ordenaba y fotografiaba meticulosamente.

En julio de 1946 publicó el primero de muchos artículos y fotografías que aparecerían en la revista Model Railroader : "Cómo hacer fotos de modelos realistas". ^[2] Otra foto se utilizó para la portada de la edición de diciembre de 1947 de Railroad Model Craftsman. ^[3]

Durante las tres décadas siguientes, Allen produjo numerosos artículos y fotografías para importantes revistas de aficionados. Su último artículo de fondo para una importante revista de modelismo ferroviario probablemente apareció en los números de marzo y abril de 1971 de Railroad Model Craftsman. ^[3]

Allen también ideó o inspiró tendencias e ideas en el hobby. En 1948, su casa de máquinas de dos puestos ganó el primer premio en el concurso nacional de modelismo ferroviario en la categoría de estructuras. Westcott escribió: "Despertó comentarios porque John había modelado palomas y sus evidencias a lo largo de la cumbrera del techo. Las palomas y otros detalles animados, que antes se consideraban inaceptables en este hobby, recibieron un nuevo aspecto; y muchos modelistas comenzaron a humanizar su ferrocarril. Si bien el " desgaste " no era algo completamente nuevo, el trabajo de Allen y algunos otros en este período demostró lo efectivo que podía ser para agregar atmósfera a un trabajo de modelismo que de otro modo tendría un aspecto muy rígido. Esto también creó una tendencia". ^[2]

Allen también ideó "Timesaver", un conocido rompecabezas de cambio de vías para maquetas de trenes . ^{[4] [5]}

El modelo de ferrocarril de Allen, el Gorre & Daphetid en escala HO , ha sido calificado como "el modelo de ferrocarril más famoso del mundo". Allen construyó tres versiones, cada una más grande que la anterior. ^[6]

En 1946 se mudó a una casa y comenzó a construir la primera versión del Gorre & Daphetid (el nombre es un juego de palabras; se pronuncia "Gory and Defeated"). En 1953 necesitaba más espacio y decidió mudarse. Ofreció un ferrocarril en venta con la casa gratis. Cuando nadie se interesó en comprar la casa con el ferrocarril, lo desmanteló. El G&D original de 3,5 pies (1,1 m) por 6,5 pies (2,0 m) se conservó y se incorporó a la versión final, mientras que otras partes se las dio a amigos.

Allen se mudó a su casa definitiva, elegida por su sótano inacabado. Excavó el sótano, vertió un piso de hormigón y lo preparó para la construcción del diseño final. Destinó aproximadamente la mitad de los 110 m2 ^a la distribución, y el resto se utilizó como taller y almacén.

Allen construyó un modelo a escala de la casa para ayudar en la planificación, además de modelos del diseño que planeaba construir. Su planificación fue muy minuciosa. Los primeros planes incluyeron el uso de agua real en ríos y lagos a escala. La construcción comenzó en enero de 1954. Una característica del diseño fue Devil's Gulch, una parte del sótano que no se excavó, sino que se le dio forma, con hormigón vertido sobre ella. Allen construyó el diseño casi en su totalidad por sí mismo. Dedicó los siguientes 20 años a este proyecto.

Durante este período, Allen revolucionó el modelismo ferroviario con operaciones realistas, iluminación (incluida la iluminación nocturna) y envejecimiento de los modelos. Utilizó la perspectiva forzada para mejorar la ilusión de realismo y solo permitió la fotografía bajo sus condiciones.

John Allen sufrió al menos un ataque cardíaco en la década de 1960. A medida que su salud se deterioraba, continuó trabajando para completar la Gorre & Daphetid. En una conversación telefónica con Linn Westcott, sugirió que colocaría el último clavo en la primavera de 1973 y que Linn debería venir a visitarlo en ese momento. En 1972, ya estaba sugiriendo que las cosas podrían no ir bien y se preguntaba "qué hacer con el ferrocarril" en cartas a un amigo. Sufrió un ataque cardíaco fatal la noche del 6 de enero de 1973.

Diez días después de la muerte de Allen, algunos de sus amigos se reunieron para una sesión operativa y un debate sobre la preservación del ferrocarril de acuerdo con los deseos de Allen.

Cuando se fueron, alguien puso a calentar a 65 °F un pequeño calefactor a gas en la sala de trenes. Allen rara vez había usado el calefactor, porque le gustaba mantener la casa fresca, o posiblemente porque no tenía la ventilación adecuada. Lo había cubierto con papel alquitranado .

Según el libro de Linn Westcott Model Railroading with John Allen, los investigadores determinaron más tarde que esto provocó un incendio. El incendio se informó rápidamente y se extinguió lo suficientemente rápido como para salvar la casa, pero destruyó la versión final, aún sin terminar, del ferrocarril de Allen. El hermano de John, Andrew Allen, le pidió a Linn Westcott que investigara si se podía salvar el diseño. Intentaron salvar la sección "French Gulch", pero se derrumbó cuando la movieron después de dos horas de trabajo.

Los daños se limitaron principalmente al cuarto de disposición y la casa fue rehabilitada y vendida.

Sobreviven algunos elementos de modelismo ferroviario atribuidos a Allen y han sido autenticados.

La primera mención pública de la muerte de Allen fue un obituario escrito por el editor Tony Koester en la edición de marzo de 1973 de Railroad Model Craftsman . ^[3] "John Allen era una institución. Aunque su material había aparecido impreso en innumerables ocasiones (la edición de diciembre de 1947 de Railroad Model Craftsman presentó una portada de John Allen), el entusiasmo de los lectores por su conocida Gorre & Daphetid en escala HO nunca disminuyó", escribió Koester. "El hobby ha perdido a un grande de todos los tiempos". ^[3]

El número de abril de 1973 de la revista Model Railroader contenía un obituario del editor Linn Westcott y una foto de portada de Allen. ^[2]

El número de enero de 2003 de Model Railroader contenía un recuerdo de él 30 años después de su muerte.

El último libro del ex editor de Model Railroader, Linn Westcott, titulado Model Railroading with John Allen , se publicó póstumamente en 1981. Westcott murió en 1980 mientras escribía el libro. Contenía varias citas y fotografías de Allen demostrando sus técnicas.

Hay un vídeo sobre el ferrocarril de John Allen realizado por Sunday River Productions llamado The Gorre & Daphetid ^[7] con imágenes filmadas por Richard Reynolds con una pequeña introducción de Glenn Beier, que también operaba el G&D. Glenn Beier dice que "es la única película jamás realizada del ferrocarril en miniatura más famoso del mundo". Hasta febrero de 2007, solo estaba a la venta una copia en VHS del vídeo. Ahora están disponibles tanto las versiones en VHS como en DVD.

• Grupo Yahoo Gorre y Daphetid
• El ferrocarril Gorre y Daphetid de John Allen: una reminiscencia: sitio web con fotografías del ferrocarril G&D
• Audio: John Allen analiza la operación de vagones de carga en Gorre & Daphetid en 1971
• Modelismo ferroviario con John Allen: la historia del fabuloso ferrocarril Gorre & Daphetid en escala HO (libro de bolsillo) Linn H. Westcott Kalmbach Pub Co. (julio de 1981) ISBN 978-0-89024-559-0 
• Modelismo ferroviario con John Allen: la historia del fabuloso ferrocarril Gorre & Daphetid en escala HO (libro de bolsillo) Linn H. Westcott Kalmbach Pub Co. (1982) ASIN B0032AW8BE
• Modelismo ferroviario con John Allen: la historia del fabuloso ferrocarril Gorre & Daphetid en escala HO (tapa dura) Linn H. Westcott Kalmbach Pub Co. (julio de 1996) ISBN 978-0-89024-298-8 
• Modelismo ferroviario con John Allen: Edición ampliada (tapa dura) Linn H. Westcott Benchmark Publications (2011) ASIN B004L18IN0