Juan Whitson

John Whitson (c. 1558 – 1629) fue un comerciante y político inglés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes en varias ocasiones entre 1605 y 1626. También fundó la escuela The Red Maid's School . ^{[ 1 ]}

Whitson creció en Clearwell , en el Bosque de Dean, y llegó a Bristol para comenzar su carrera. En 1570, fue aprendiz de Nicholas Cutt, miembro de la Sociedad de Comerciantes Aventureros , y vivió en una casa en Corn Street. ^{[ 2 ]} Cutt falleció en 1582, y se presume que Whitson continuó trabajando para su viuda, Bridget, con quien se casó en 1585. Tuvieron su primer hijo ocho meses después. Tras la boda, John Whitson se convirtió en un próspero comerciante por derecho propio. ^{[ 2 ]}

Whitson fue comerciante y concejal de Bristol . Fue sheriff en 1589 y se convirtió en alcalde de Bristol por primera vez en 1603. ^{[ 2 ]} Whitson tenía acciones en dos barcos, el Maryflower y el Seabrake (que más tarde darían nombre a las casas de la escuela The Red Maids' School ), que trajeron presas enemigas en la década de 1590. Whitson decidió que la carga de presa había pertenecido a marineros pobres que intentaban complementar sus ingresos con comercio adicional, así que en lugar de robar a los pobres, vendió su parte de la presa y dio el dinero a las casas de beneficencia de Bristol. ^{[ 2 ]} En 1605, fue elegido miembro del Parlamento por Bristol en una elección parcial para reemplazar a Sir George Snigge, quien fue elevado al Tribunal.

Durante este tiempo, Whitson también ayudó a restablecer y gobernar la Sociedad de Comerciantes Aventureros , que se había vuelto moribunda a finales del siglo XVI. ^{[ 2 ]} La primera esposa de Whitson murió en 1608 y él se volvió a casar en el plazo de un año con Magdalen Hynde, la viuda de un comerciante londinense, William Hynde . ^{[ 2 ]} Fue reelegido miembro del Parlamento por Bristol en 1614 y fue alcalde de Bristol en 1616. Whitson se casó con su tercera esposa (y tercera viuda), Rachel Aubrey, en 1617; ella le sobrevivió. ^{[ 2 ]} En 1621 fue reelegido miembro del Parlamento por Bristol. Fue elegido nuevamente miembro del Parlamento por Bristol en 1625 y 1626. En 1627 hizo una donación de 500 libras esterlinas para ser dividida entre cinco jóvenes que eran "meros comerciantes" y un número indeterminado de artesanos y ciudadanos libres de Bristol. ^{[ 3 ]}

Whitson resultó herido al caerse de su caballo, golpeándose la cabeza con un clavo de herrero, ^{[ 2 ]} lo que se cree que fue la causa de su muerte a los 71 años. Fue enterrado en la iglesia de San Nicolás el 9 de marzo de 1629 y, como era capitán de las bandas militares de la ciudad, estas acompañaron su cuerpo hasta la iglesia y los mosqueteros dispararon tres salvas sobre su tumba. Su monumento en San Nicolás lo describía como «un digno ejemplo para todos los que vinieron después de él». ^{[ 3 ]}

El testamento de Whitson contenía instrucciones específicas para la manutención de "una mujer... y cuarenta niñas pobres", a quienes se les debía enseñar inglés y costura, asistir a la iglesia y estar vinculadas a su maestra durante ocho años. Cada niña debía "vestir de tela roja", como los niños educados en la escuela del Hospital Queen Elizabeth , fundando así la Escuela de las Doncellas Rojas como la escuela para niñas más antigua del país. ^{[ 2 ]}

El material de archivo relacionado con las obras benéficas de John Whitson, incluidos los libros de actas, los libros de contabilidad y los registros de la escuela Red Maids , se conserva en los Archivos de Bristol (Ref. 33041/BMC/6) ( catálogo en línea ).

• John Eden (ed.), Una meditación piadosa, compuesta en el siglo XVII por John Whitson, concejal de la ciudad de Bristol, a la que se adjunta una reseña del autor escrita por el difunto Sr. George Symes Catcott, con memorias adicionales recopiladas por el presente editor (Bristol, 1829).
• Patrick McGrath, John Whitson y la comunidad mercantil de Bristol (folleto de la Asociación Histórica de Bristol, n.º 25, 1970), 23 págs.