Juan Guillermo Gott

John William Gott (1866 – 4 de noviembre de 1922) ^{[ 1 ]} fue un socialista británico y la última persona en Gran Bretaña en ser enviada a prisión por blasfemia . Su caso fue también el último procesamiento público por blasfemia. Los procesamientos posteriores fueron puramente privados. ^{[ 2 ]}

Vendedor de pantalones de Bradford , dirigió la Liga Socialista del Libre Pensamiento, trabajando con Thomas Stewart y Ernest Pack. Gott creía que la influencia cristiana estaba socavando los intentos de alcanzar el socialismo. Gott y sus seguidores promovieron ataques virulentos y públicos contra el cristianismo. Se jactaba de que su organización era "responsable de más conferencias al aire libre sobre secularismo y racionalismo que todas las demás sociedades juntas". ^{[ 3 ]} Esto no siempre fue fácil, ya que Gott frecuentemente tenía que recaudar fondos para continuar con las conferencias.

Gott llamó la atención del Ministerio del Interior en 1902 con el Truth Seeker cuando los residentes locales de Manchester comenzaron a protestar contra su circulación. ^{[ 4 ] : 278} El Ministerio del Interior aconsejó al jefe de policía de Bradford que no presentara cargos; sin embargo, la policía de Leeds decidió procesar a los editores del Truth Seeker en 1903. ^{[ 4 ] : 278} Este procesamiento fue desestimado por el magistrado, pero Gott fue acusado nuevamente en Leeds por "Rib Ticklers or Questions for Parsons" en 1911. ^{[ 4 ] : 278–279}

En 1911, Gott fue condenado a cuatro meses de cárcel por blasfemia debido a la publicación de ataques contra el cristianismo. Su encarcelamiento generó varias peticiones en su apoyo y un intento en el Parlamento de derogar la ley sobre blasfemia. Gott contó con el apoyo de varios parlamentarios, así como de la Sociedad Ética de Conway Hall y muchos de sus miembros y simpatizantes, como Frederick James Gould , William Thomas Stead , Chapman Cohen y George William Foote . ^{[ 4 ] : ​​280} La propuesta de nueva legislación para reemplazar la ley de blasfemia fue apoyada por el Primer Ministro HH Asquith , pero no logró ser aprobada por el Parlamento. ^{[ 4 ] : ​​282}

Tras la muerte de su esposa, Gott intensificó su activismo. Le siguieron nuevos períodos de prisión: dos semanas en Birkenhead en 1916 y seis semanas en Birmingham en 1917. En 1918 fue condenado por exhibir un cartel contrario a la Ley de Defensa del Reino .

Su último arresto se produjo en 1921, inicialmente por obstrucción a la justicia tras vender folletos sobre control de la natalidad y otro material. ^{[ 4 ]} El cargo se elevó a blasfemia. En su último juicio en el Old Bailey de Londres en 1921, fue declarado culpable y condenado a nueve meses de prisión con trabajos forzados. ^{[ 5 ]} Se interpuso un recurso de apelación, apoyado por la National Secular Society ; el Lord Presidente del Tribunal Supremo confirmó la condena. Al dictar sentencia en el Tribunal de Apelación, Lord Trevethin CJ declaró:

No hace falta ser una persona profundamente religiosa para indignarse ante la descripción de Jesucristo entrando en Jerusalén «como un payaso de circo a lomos de dos burros». Hay otros pasajes en los panfletos igualmente ofensivos para cualquiera que simpatice con la religión cristiana, ya sea un cristiano ferviente, un cristiano tibio o simplemente alguien que comparta sus ideales. Tal persona podría verse provocada a alterar el orden público. ^{[ 6 ]}

Para cuando Gott fue liberado, su frágil salud se había deteriorado debido a las condiciones de su encarcelamiento. Falleció el 4 de noviembre de 1922, a los 56 años. El historiador Edward Royle lo describe como un «personaje ingenioso y atractivo» que se volvió más «amargado» tras la muerte de su esposa. ^{[ 4 ]} Fue enterrado en el cementerio de Scholemoor, Bradford.