Juan E. Wool

John Ellis Wool (20 de febrero ^{de 1784 -} 10 de noviembre de 1869) fue un oficial militar estadounidense del Ejército de los Estados Unidos durante tres guerras consecutivas en las que Estados Unidos participó: la Guerra de 1812 (1812-1815), la Guerra Mexicano-Estadounidense (1846-1848) y, con lealtad a la Unión , la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865). También participó en las Guerras Indias Americanas y en el Sendero de las Lágrimas , que resultó en la marcha forzosa de tribus indígenas hacia el oeste en la década de 1830 desde el sureste de los Estados Unidos, más allá del río Misisipi, hacia el recién establecido Territorio Indio (el actual estado de Oklahoma ). Para la década de 1840 , era ampliamente considerado uno de los oficiales más capaces del Ejército de los Estados Unidos y un excelente organizador.

Fue uno de los cinco generales de mayor rango (junto con Winfield Scott , David E. Twiggs , William S. Harney y Joseph E. Johnston ) del Ejército de los Estados Unidos en vísperas de la Guerra Civil Estadounidense en 1861. Cuando la Guerra Civil comenzó el 12 de abril de 1861, el general Wool, que entonces tenía 77 años y ostentaba el rango de general de brigada desde hacía 20 años en tiempos de paz, comandaba el Departamento del Este . Era el general de mayor edad en cualquiera de los dos bandos de la Guerra Civil.

John Ellis Wool nació en Newburgh, Nueva York . Al quedar huérfano a temprana edad, se fue a vivir con su abuelo, James Wool, en Troy, Nueva York . ^{[ 2 ]} Asistió a una escuela local y, a los doce años, comenzó a trabajar en una tienda en Troy. Posteriormente, estudió derecho en un bufete de abogados de renombre para formarse y ser admitido en el colegio de abogados. Su familia era de ascendencia holandesa. ^{[ 3 ]}

Al estallar la Guerra de 1812 , Wool ejercía la abogacía en Troy, Nueva York .

Cuando se alistó como voluntario a los 28 años, fue nombrado capitán del 13.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos el 14 de abril de 1812. Luchó en la Batalla de Queenston Heights en 1812, donde recibió un disparo en los muslos. Durante la acción, dirigió a un grupo de soldados estadounidenses por un sendero de pescadores hacia la artillería británica apostada en la cima de las alturas. Ante una carga de infantería liderada por el famoso general británico Isaac Brock , reagrupó a sus hombres y resistieron. El ataque fue rechazado, y Brock murió en la acción. Sin embargo, los estadounidenses finalmente perdieron la batalla. ^{[ 4 ]}

Tras recuperarse de su herida, Wool fue ascendido a mayor del 29.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos el 13 de abril de 1813, al que lideró con distinción en la batalla de Plattsburgh en 1814. Después de la batalla, era mayor del 6.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos desde el 17 de mayo de 1815. Al acercarse el final de esta guerra, John Ellis Wool fue ascendido al rango de teniente coronel honorario el 11 de septiembre de 1814.

Huérfano y con escasa formación académica, Wool permaneció en el servicio militar y fue ascendido a coronel e inspector general del ejército el 29 de abril de 1816. Fue enviado a Europa en 1832 ^{[ 5 ]} para observar organizaciones y operaciones militares extranjeras. También participó en la expulsión de los cherokee de Georgia y Tennessee en la década de 1830. Como parte de este esfuerzo, estableció Fort Butler en la actual Murphy, Carolina del Norte , como cuartel general oriental de la expulsión militar de los cherokee. ^{[ 6 ]} En 1841, Wool fue ascendido a general de brigada del Ejército de los Estados Unidos y años más tarde, en 1847, fue nombrado comandante del Departamento del Este . ^{[ 7 ]}

Wool fue nombrado comandante de la División Central y dirigió la Expedición de Chihuahua, que culminó con la captura de Saltillo . Tras dirigir a sus tropas a 900 millas de San Antonio, Texas , se unió al general Zachary Taylor en la Batalla de Buena Vista . El liderazgo de Wool fue reconocido con una espada del Congreso , un voto de agradecimiento y el ascenso honorífico a general de división . Después de la batalla, comandó las fuerzas de ocupación del norte de México.

Tras la guerra, comandó tanto el Departamento del Este como el Departamento del Pacífico . El primero lo comandó entre 1847 y 1854, y de nuevo entre 1857 y 1860; el segundo, entre 1854 y 1857. Durante su estancia en el Este, el 15 de agosto de 1848, el general Wool colocó la primera piedra del hospital de la ciudad de Troy (que más tarde se conocería como Hospital de Santa María). ^{[ 8 ]}

Mientras estuvo al mando del Departamento del Ejército de los Estados Unidos en el Pacífico, el general Wool contribuyó ampliamente a la resolución de las Guerras Indias en Oregón, especialmente la Guerra India del Río Rogue . Se incorporó al conflicto tardíamente, después de la formación del gobierno territorial de Oregón y de que las Milicias Voluntarias hubieran cometido numerosos actos de genocidio contra las tribus del suroeste del Territorio de Oregón (incluido el actual estado de Washington). Con base en California, el general Wool escribió a periódicos locales expresando su opinión sobre la situación en Oregón. En general, defendió a las tribus indígenas y condenó los actos de las milicias. El gobierno federal decidió llevar a cabo el traslado de los indígenas a reservas para permitir que los colonos se apoderaran de sus tierras, y Wool debía ejecutarlo. Wool escribió al gobernador territorial Isaac Stevens sobre los conflictos:

(Del general John E. Wool (Departamento del Pacífico) al gobernador Stevens (Territorio de Washington), 12 de febrero de 1856.)

... la guerra contra los indios se llevará a cabo con todo vigor, prontitud y eficiencia, de la cual soy dueño, al mismo tiempo sin malgastar, innecesariamente, los medios y recursos a mi disposición, mediante expediciones inoportunas e improductivas.

Con las fuerzas adicionales que han llegado recientemente a Vancouver y The Dalles, creo que podré poner fin a la guerra en unos pocos meses, siempre y cuando no se decida exterminar a los indios, algo que no apruebo, se eviten las guerras privadas y se retiren los voluntarios de la región de Walla Walla.

Durante mi estancia en Oregón, me informaron de que muchos ciudadanos, con un número considerable de voluntarios y dos periódicos, abogaban por el exterminio de los indígenas. Este principio se ha puesto en práctica en varias ocasiones sin distinción entre enemigos y amigos, lo que ha provocado, en el sur de Oregón, el sacrificio de muchos ciudadanos inocentes y dignos, como en el caso del mayor Lupton y su grupo de voluntarios, quienes asesinaron a 25 indígenas, dieciocho de ellos mujeres y niños. Se trataba de indígenas amistosos que se dirigían a su reserva, donde esperaban protección de los blancos. Este acto bárbaro es la causa de la guerra actual en la región del río Rogue y, como informa el capitán Judah, del Ejército de los Estados Unidos, es una represalia por la conducta del mayor Lupton.

Por el mismo correo que me trajo su comunicación, recibí otra, que ahora tengo ante mí, de una persona que creo incapaz de tergiversar, que me informa que los amigos cayuses son amenazados de muerte a diario por los voluntarios del gobernador Curry. El remitente dice que han despojado a estos indígenas —que tan noblemente siguieron el consejo del Sr. Palmer de permanecer fieles amigos de los estadounidenses— de sus provisiones. Hoy, dice, estos mismos voluntarios, sin disciplina ni órdenes, no se conforman con el pillaje y la injusticia, y desean llevarse el pequeño remanente de animales y provisiones que queda. Todos los días se llevan los caballos y el ganado de los indígenas amigos. Se han indignado y no se dejarán contener por mucho tiempo en su resistencia a una conducta indigna de los blancos, quienes les han hecho tantas promesas de respeto y protección si permanecen fieles amigos. El autor añade que, si los voluntarios no son arrestados por sus actividades de bandolero, los indios se salvarán huyendo a las casas de sus parientes, los Nez Perce, quienes les han prometido ayuda, y entonces todos los indios de Oregón y Washington se unirán a la defensa común. Esta información está, en gran medida, confirmada por una persona que, según tengo entendido, goza de su respeto y confianza.

No hace falta decir que, aunque previamente le había ordenado al coronel Wright que tomara el territorio de Walla Walla lo antes posible, le indiqué que protegiera a los cayuses de las depredaciones de los voluntarios. Es precisamente la conducta aquí denunciada la que irrita y aumenta considerablemente las filas de las tribus hostiles, y si los nez perces se unen a la guerra contra nosotros, lo cual espero evitar, necesitaremos una fuerza mucho mayor que la que tenemos actualmente en los territorios de Washington y Oregón para resistir las barbaridades salvajes y proteger a los blancos.

Cuando estalló la Guerra Civil en abril de 1861, Wool acababa de cumplir 77 años, dos años mayor que el comandante en jefe del Ejército de los Estados Unidos, Winfield Scott . A diferencia de Scott, que padecía obesidad , gota y otras dolencias, Wool aún gozaba de una salud razonable y podía montar a caballo.

Así, en agosto de 1861, John Ellis Wool fue nombrado comandante del Departamento del Ejército de los Estados Unidos en Virginia , cargo que ocuparía hasta junio de 1862. Se encargó de equipar a algunos de los primeros regimientos enviados desde Nueva York a la capital del país, y sus rápidas y decisivas acciones aseguraron Fort Monroe , Virginia, para la Unión cuando otras instalaciones militares en el Sur caían en manos de las fuerzas confederadas. El fuerte protegía la entrada a la bahía de Chesapeake y al río James , con vistas a Hampton Roads y al astillero naval de Gosport , que los confederados habían tomado. Serviría como principal depósito de suministros de la Campaña de la Península del general de división George B. McClellan . Wool, de setenta y tantos años, pensaba que McClellan no era lo suficientemente agresivo en su avance hacia Richmond y, en mayo de 1862, envió tropas para ocupar el astillero naval de Norfolk y las ciudades circundantes después de que los confederados las abandonaran. El decimosexto presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, presenció personalmente la captura de Norfolk y, posteriormente, recompensó a Wool ascendiéndolo a general de división del ejército regular, convirtiéndose así en el vigésimo tercer hombre en ostentar este rango desde su creación en 1791.

Considerando que Wool debía tener una misión menos exigente debido a su avanzada edad, el presidente lo trasladó al puesto de segundo comandante del Departamento Central en junio de 1862, que posteriormente se convirtió en el VIII Cuerpo el 22 de julio de 1862. J. E. Wool sirvió entonces como primer comandante del VIII Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos hasta el 22 de diciembre de 1862. El 3 de enero de 1863, volvió a asumir el mando del Departamento del Este, donde sirvió hasta el 18 de julio de 1863.

Pero finalmente Wool logró reincorporarse al servicio activo. Tras la batalla de Gettysburg , dirigió tropas desviadas de esa región en operaciones militares para recuperar el control de la ciudad de Nueva York durante y después de los disturbios por el reclutamiento militar en julio de ese año. Las tropas estadounidenses llegaron a la ciudad después de que los alborotadores ya hubieran destruido numerosos edificios, incluido el Orfanato para Niños de Color , al que incendiaron por completo . A pesar de la escasa fuerza con la que contaba, Wool logró contener la situación hasta la llegada de refuerzos. Así, entre el 13 y el 17 de julio de 1863, Wool fue el comandante militar de facto de la ciudad de Nueva York.

El 1 de agosto, el presidente Lincoln envió una orden para retirar a Wool del servicio tras 51 años en el Ejército. A los 79 años, era el general de mayor edad en ejercer el mando activo en cualquiera de los dos ejércitos durante la guerra. ^{[ 9 ]}

Wool, quien creía estar aún sano y en condiciones de cumplir con su deber, quedó atónito e indignado por su destitución y escribió una serie de cartas al Departamento de Guerra en señal de protesta, pero sin éxito. Continuó enviando cartas durante los pocos años que le quedaban de vida al entonces presidente Andrew Johnson y a Ulysses Grant , nuevamente sin obtener respuesta.

Wool vivió en Troy , Nueva York, durante los últimos cinco años de su vida. Falleció el 10 de noviembre de 1869 y fue enterrado en el cementerio de Oakwood . En dicho cementerio se erigió un obelisco en su honor.

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Unión)

• Duncan, Barbara R., y Brett H. Riggs. Guía de los senderos del patrimonio cherokee . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2003. ISBN 0-8078-5457-3.
• Eicher, John H., y David J. Eicher . Altos mandos de la Guerra Civil . Stanford, CA: Stanford University Press, 2001. ISBN 0-8047-3641-3.
• Hinton, Harwood P.; Thompson, Jerry (2020). El coraje por encima de todo: El general John Ellis Wool y el ejército estadounidense, 1812-1863 . University of Oklahoma Press. ISBN 9780806167992. Consultado el 18 de abril de 2023 .
• Latimer, Jon. 1812: Guerra con América . Cambridge, MA: Belknap Press de Harvard University Press, 2007. ISBN 978-0-674-02584-4.
• Warner, Ezra J. Generales de azul: Vidas de los comandantes de la Unión . Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1964. ISBN 0-8071-0822-7.
• NCpedia, 16.01.2018 https://www.ncpedia.org/biography/pender-josiah-solomon

• "Wool, John Ellis"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.