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Johnnie Lewis

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Johnnie N. Lewis (16 de abril de 1946 - 21 de enero de 2015) fue un abogado y político liberiano que se desempeñó como el 18.º Presidente del Tribunal Supremo de Liberia desde 2006 hasta 2012. Antes de su nombramiento al Tribunal Supremo , se desempeñó como juez de circuito en el sistema judicial de Liberia.

Primeros años de vida

Johnnie N. Lewis nació de Roderick N. Lewis y Mary Houston-Lewis [ 1 ] en Greenville , condado de Sinoe , Liberia, el 16 de abril de 1946. [ 2 ] Su padre era abogado y su madre maestra; tenía tres hermanos y dos hermanas. [ 1 ] Lewis estudió en la escuela primaria católica St. Joseph's y posteriormente en la escuela secundaria Sinoe. [ 1 ]

Tras finalizar la escuela secundaria, Lewis asistió a la Universidad de Liberia en Monrovia , donde obtuvo primero una Licenciatura en Artes y luego una Licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho Louis Arthur Grimes de la universidad . [ 3 ] Fue editor del Liberian Law Journal durante su tiempo en la facultad de derecho y se graduó cum laude en 1969. [ 2 ] [ 3 ] Después de ser admitido en el colegio de abogados ese mismo año, Lewis viajó a los Estados Unidos para estudiar en la Facultad de Derecho de Yale . Completó su Maestría en Derecho en 1971. [ 3 ]

Tras graduarse en Yale, Lewis regresó a Liberia. Fue admitido para ejercer la abogacía ante el Tribunal Supremo de Liberia ; también se convirtió en profesor asociado en su antigua facultad de derecho. [ 2 ] En 1975, fue nombrado juez del Tercer Circuito Judicial del Condado de Sinoe por el presidente William R. Tolbert, Jr. , en sustitución de su difunto padre, Roderick. [ 1 ] En 1980, el gobierno cayó en un golpe de Estado , por lo que Lewis dejó el poder judicial y retomó su puesto docente. Se convirtió en decano de la facultad en 1984 y continuó en ese cargo hasta 1991. [ 2 ] Ese año, también se desempeñó como asesor legal del presidente interino de Liberia. [ 1 ]

En el ejercicio privado de la abogacía, Lewis fue socio del bufete Lewis & Lewis de Monrovia. [ 1 ] En un incidente, su casa fue asaltada por hombres armados que lo buscaban; aunque Lewis escapó, uno de sus sobrinos fue asesinado por no revelar el paradero de su tío. [ 1 ] Lewis pasó de 1993 a 2003 fuera de Liberia, trabajando principalmente con las Naciones Unidas . [ 3 ] Su empleo en dicha agencia lo llevó a Bosnia y Somalia . [ 3 ] También escribió dos libros de texto de derecho: uno sobre derecho penal en Liberia y otro sobre testamentos y sucesiones. [ 1 ]

En 2006, la Asociación de Abogados de Liberia recomendó a Lewis para su nominación por la presidenta Ellen Johnson Sirleaf como Presidente del Tribunal Supremo de Liberia . [ 3 ] La presidenta Johnson-Sirleaf lo nominó en febrero y fue confirmado por el Senado liberiano el 2 de marzo de 2006. [ 3 ] Lewis fue investido como nuevo Presidente del Tribunal Supremo el 3 de marzo. [ 4 ] Al asumir el cargo, prometió luchar contra la corrupción que había asolado el poder judicial del país. [ 5 ]

El tribunal de Lewis

El presidente del Tribunal Supremo, Lewis, despidió a 34 jueces del condado de Sinoe en abril de 2006 por no presentarse en los tribunales que les habían sido asignados. [ 6 ] En julio de 2006, el coche en el que viajaba Lewis al funeral del exmagistrado Emmanuel Wureh atropelló y mató a un peatón que cruzaba la calle imprudentemente . [ 7 ] El coche era conducido por un empleado del tribunal y circulaba a gran velocidad en el momento del accidente en un intento de alcanzar la procesión fúnebre . [ 7 ] Una turba enfurecida rodeó el vehículo y Lewis y los demás pasajeros tuvieron que ser rescatados por la Policía Nacional de Liberia . [ 7 ]

En una decisión de 3-2, con Lewis votando en la mayoría, el tribunal declaró ilegal la destitución del presidente de la Cámara de Representantes, Edwin Snowe, por parte de la Legislatura Nacional y ordenó su restitución. [ 8 ] [ 9 ] El fallo de enero de 2007 también invalidó otras acciones de la legislatura, incluida una resolución para permitir que la Legislatura se reuniera en el Centro de Conferencias Unity en Virginia mientras se remodelaba el Capitolio en Monrovia. [ 8 ] Esta decisión creó una división entre algunos miembros de la legislatura, la presidenta Johnson-Sirleaf y la Corte Suprema. [ 8 ] En agosto de 2007, el tribunal permitió que procediera en los tribunales inferiores un proceso penal por corrupción contra el exlíder Gyude Bryant . [ 10 ]

En octubre de 2007, el Presidente del Tribunal Supremo acusó a los periódicos del país de escribir mal su nombre deliberadamente y de usar fotografías suyas de forma inapropiada. [ 11 ] Amenazó con encarcelar a los editores y escritores si la práctica continuaba por desacato al tribunal . [ 11 ] En enero de 2008, el tribunal confirmó la decisión del gobierno nacional de no celebrar elecciones municipales debido a restricciones presupuestarias y permitió al Presidente de Liberia nombrar alcaldes. [ 12 ] El tribunal determinó que, una vez que hubiera fondos disponibles, el gobierno debía celebrar las elecciones, que no se habían celebrado desde 1985. [ 12 ] Renunció al tribunal en septiembre de 2012 alegando problemas de salud, siendo el 10 de septiembre su último día en el cargo. [ 13 ]

Lewis falleció en Monrovia el 21 de enero de 2015, de camino al Centro Médico John F. Kennedy . [ 14 ] Su funeral se celebró en la Iglesia Episcopal de St. Thomas en Monrovia el 5 de febrero. Fue enterrado en el cementerio familiar en Greenville al día siguiente. [ 15 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 "El abogado Johnny Lewis para presidente del Tribunal Supremo de Liberia: un nuevo mazo en una nueva democracia: un perfil" . Running Africa . The African Media Network. 19 de febrero de 2006. Archivado del original el 22 de junio de 2006. Consultado el 14 de abril de 2021 .
  2. 1 2 3 4 "Presidente del Tribunal Supremo Johnnie N. Lewis" . Biografías de magistrados . Tribunal Supremo de Liberia. 13 de abril de 2011. Archivado del original el 19 de agosto de 2011. Consultado el 14 de abril de 2021 .
  3. 1 2 3 4 5 6 7 The Inquirer. Liberia; ¿Quién es el nuevo presidente del Tribunal Supremo designado? Africa News , 21 de febrero de 2006.
  4. ↑ El analista. "Liberia; la presidenta Sirleaf nombra presidente del Tribunal Supremo y juez asociado", Africa News , 3 de marzo de 2006.
  5. ↑ NOTICIAS. "Liberia: Transformación del Poder Judicial", Africa News , 16 de marzo de 2006.
  6. ↑ The Inquirer. "Liberia; PAP y MOPAR discrepan con el presidente del Tribunal Supremo y otros", Africa News , 19 de mayo de 2006.
  7. 1 2 3 NOTICIAS. "Liberia; la policía rescata al presidente del Tribunal Supremo de la turba", Africa News , 13 de julio de 2006.
  8. 1 2 3 El Analista. "Liberia; el presidente pronuncia un discurso sin funcionarios clave del gobierno", Africa News , 30 de enero de 2007.
  9. ↑ Borteh, George J. "La Corte Suprema falla en contra del bloque mayoritario", The Analyst Newspaper , 30 de enero de 2007.
  10. ↑ “El Tribunal Supremo de Liberia respalda el juicio del exlíder” Archivado el 20 de mayo de 2011 en Wayback Machine , Africa News , 27 de agosto de 2007.
  11. 1 2 Fundación de Medios de Comunicación para África Occidental. "Liberia: El presidente del Tribunal Supremo amenaza a periodistas de periódicos", BBC Monitoring World Media, 24 de octubre de 2007. British Broadcasting Corporation .
  12. 1 2 “Liberia no puede costear las elecciones locales” , Periódico The Analyst , 16 de enero de 2008.
  13. ↑ Butty, James (7 de septiembre de 2012). "El presidente del Tribunal Supremo de Liberia dimite por problemas de salud" . Voice of America . Archivado del original el 5 de marzo de 2016. Consultado el 14 de abril de 2021 .
  14. ↑ Piah, Jerolinmek Matthew (22 de enero de 2015). "La presidenta Sirleaf anuncia el fallecimiento del expresidente del Tribunal Supremo Johnnie Lewis; expresa sus condolencias a la familia oficial y biológica, amigos y al Colegio Nacional de Abogados" (PDF) . Oficina del Secretario de Prensa del Presidente de Liberia . Archivado del original (PDF) el 16 de febrero de 2015. Consultado el 14 de abril de 2021 .
  15. ↑ "El gobierno abre un libro de condolencias por el presidente del Tribunal Supremo, Johnnie Lewis" . Liberian Observer . 3 de febrero de 2015. Archivado del original el 14 de abril de 2021. Consultado el 14 de abril de 2021 .