Johnny Bratton

Johnny Bratton , también conocido como Honey Boy Bratton , (9 de septiembre de 1927 - 15 de agosto de 1993) fue un boxeador profesional estadounidense y reinó brevemente como campeón de peso welter de la NBA en 1951. Peleó contra muchos de los mejores boxeadores de su época en la división, ganando casi $ 400,000 en 83 peleas, pero terminó sin dinero y con problemas mentales. ^{[1] [2]}

Bratton comenzó a boxear a los 14 años y compitió en varios eventos Golden Gloves antes de convertirse en profesional.

Bratton era un personaje fuerte, al que se describía contemporáneamente como "llamativo" o "egoísta", con su " cabello adornado con brillantina y su afición por las camisas moradas". ^[3] "Instintivamente, los demás no le querían" ^[4] y se decía que sus fans esperaban que "recibiera una paliza". ^[2]

Se convirtió en profesional en 1944 y capturó el título mundial de peso welter de la Asociación Nacional de Boxeo vacante en 1951 con una victoria por decisión mayoritaria sobre Charley Fusari [2], pelea en la que Fusari fue derribado por un conteo de cuatro en el cuarto asalto y un conteo de nueve en el décimo. Perdió el cinturón dos meses después ante Kid Gavilán (a menudo escrito "Kid Gavilan" en ese momento) por decisión después de que Bratton le rompiera la mandíbula en los primeros cinco asaltos. En 1953, Bratton se enfrentó a Gavilán por el título mundial de peso welter y perdió por una decisión desigual con puntuaciones de 85-65, 83-67, 82-68, todas para Gavilán. Después de la derrota ante Gavilán, la carrera de Bratton cayó en picada con derrotas ante Johnny Saxton y Chico Varona. Se retiró en 1955 después de una brutal derrota ante Del Flanagan , una pelea detenida por el médico del ring porque Bratton tenía cortes en ambos ojos y parecía "aturdido y no sabía dónde estaba".

Su récord de carrera fue de 60 victorias (incluidos 34 nocauts), 24 derrotas (tres nocauts) y tres empates. ^{[5] [2] [6]}

En su mejor momento, Bratton ganaba decenas de miles de dólares por pelea y gastaba a manos llenas en ropa, coches y juegos de azar. Su representante, Howard Frazier, fue descubierto malversando sus ingresos y en 1949 le revocaron la licencia por ello. Bratton atrajo a muchas otras personas deseosas de liberar a este chico de campo de Arkansas de su nueva riqueza, lo que, combinado con una mala gestión financiera por parte de su padre y otros, hizo que acabara perdiéndolo todo. ^[2]

Bratton nació en Little Rock , Arkansas , donde su padre era predicador. Tenía hermanos mayores llamados Jerry y Lawyer Jr. Durante la Gran Depresión , la familia se mudó al norte, a Chicago, donde su padre consiguió un trabajo como taxista, ^[7] lo que significaba que a menudo estaba lejos de casa, y el joven Bratton creció sin un fuerte apoyo familiar, ya que su madre lo dejó a su suerte. Asistió a la escuela secundaria DuSable , pero la abandonó, pasando su tiempo en la calle, una existencia que lo llevó a los clubes de lucha que serían su camino al éxito. ^[2]

Se casó joven, con una chica local llamada Cleadora McLinn, con quien tuvo un hijo, Dana, en 1944, pero el matrimonio no duró ni un año. Entonces, a los 18 años, Bratton conoció a Joanne Jackson, de tan solo 15 años, vecina de su tío. Se casaron y tuvieron un hijo, Derek, conocido como Ricky, nacido en 1950. ^[2]

Los rigores del ring de boxeo le habían pasado factura y en 1955, unos meses después de su última pelea, Bratton fue ingresado en el Hospital Mental Estatal de Manteno , donde permanecería durante ocho años. ^{[2] [8]} Tras su liberación, vivió tranquilamente con su madre. ^[8] Pasaba tiempo viviendo en su coche, luego se quedó sin hogar y tuvo problemas mentales continuos y admisiones hospitalarias relacionadas. ^[3] A veces trabajaba como peón de campo. ^[1] Cuando su hijo Ricky murió de una infección a los 11 años, en Detroit, Bratton estaba demasiado enfermo para darse cuenta. ^[4]

La esposa de Bratton, JoAnne Bratton-Jackson, se convirtió en una fuerza en el negocio de la música, específicamente en la música soul . Con su socio comercial y más tarde esposo Ed Wingate, ya exitoso propietario del club The 20 Grand y otros negocios, cofundó sellos discográficos de Detroit que competían codo a codo con Motown . Después de Golden World Records , de la que fue presidenta, vinieron Ric-Tic Records , llamada así por ella y el hijo de Bratton, Derek Bratton, y Wingate Records. Coescribió varios discos de soul, entre ellos "That's What He Told Me" y la otra cara "Holding Hands" (coescrita con Bob Hamilton y lanzada por Ric-Tic en 1965, cantada por Rose Battiste ). El propietario de Motown, Berry Gordy, buscó una asociación con la pareja desde el principio, pero Jackson le aconsejó a Wingate que no lo hiciera, y el resultado fue una serie de éxitos y una eventual compra por parte de Gordy por alrededor de un millón de dólares, en 1966. ^{[9] [10] [11]}

En la década de 1980, Bratton dormía en el vestíbulo del Hotel Del Prado de Chicago (antes magnífico pero ahora sórdido), ganándose su lugar haciendo recados y siendo agradable, pero sin vivir del todo en el presente, siempre a un paso de distancia de sus viejos recuerdos. ^[7] En 1991, estaba en un asilo de ancianos en el South Side de Chicago, en contacto con su familia y "le iba bien", en sus propias palabras. ^{[12] [13]}

Bratton murió en 1993, a los 65 años.

• Récord de boxeo de Johnny Bratton según BoxRec (requiere registro)
• Nowhere to Run (Una historia real de Johnny Bratton) de John Schulian. En 'At the Fights: American Writers on Boxing'