Johnny Cueto

Cueto hizo su debut en la MLB el 3 de abril de 2008, con los Reds en casa contra los Arizona Diamondbacks , donde mantuvo un juego perfecto durante cinco entradas antes de permitir un jonrón a Justin Upton en la parte alta de la sexta entrada. El jonrón fue el único corredor en base que permitió, ponchando a 10 en siete entradas. Cueto se adjudicó la victoria en su debut, ya que los Reds se aferraron para ganar 3-2. Cueto fue el primer Red desde 1900 en lanzar diez ponches en su debut en la MLB. También fue el primer lanzador de la MLB en tener 10 ponches y 0 bases por bolas en su debut. Fue el tercero en la historia de la MLB en tener 10 ponches y permitir solo 1 hit. ^{[ 5 ]} Para el juego, la efectividad de Cueto fue de 1.29 en 92 lanzamientos. A pesar de su impresionante debut, Cueto fue inconsistente en general durante la temporada. En sus dos primeras aperturas de la temporada, Cueto tuvo una marca de 1-0 con una efectividad de 2.02 en 13 + 1/3 entradas con 18 ponches, mientras que tuvo una marca de 1-5 en 43 + 1/3 entradas con una efectividad de 6.65 en sus siguientes ocho. Cueto ponchó a varios bateadores en sus aperturas, pero se encontró incapaz de lanzar entradas completas con bastante frecuencia debido a la alta cantidad de lanzamientos y a que permitió muchos jonrones. Al final de la temporada 2008, terminó con un récord de 9-14 con una efectividad de 4.81 en 31 aperturas (14 aperturas de calidad). Aunque lanzó solo 174 entradas, Cueto ponchó a 158 bateadores (la mayor cantidad de todos los novatos de la Liga Nacional), lo que le dio una relación de K/9 de 8.17, la octava mejor en la Liga Nacional.

Cueto comenzó 2009 como el cuarto abridor de los Reds. Cueto permitió cuatro carreras limpias en seis entradas en su debut de temporada en una derrota de 10-2 ante los Pirates, a pesar de ponchar a nueve. Sin embargo, en sus siguientes tres aperturas, Cueto registró una efectividad por debajo de 1.00, permitiendo solo dos carreras limpias en 18 entradas. Cueto lanzó un récord personal de ocho entradas sin permitir carreras el 3 de mayo, permitiendo cuatro hits y una base por bolas mientras ponchaba en una victoria de 5-0 sobre los Pirates. Entre el 22 de abril y el 29 de mayo, Cueto tuvo un lapso de nueve aperturas en las que lanzó al menos siete entradas y permitió tres carreras limpias o menos en todas menos en una de esas aperturas. La efectividad de Cueto continuó siendo una de las más bajas en la Liga Nacional durante los primeros tres meses de la temporada. El 14 de junio, tomó el liderato con la efectividad más baja de la NL, con una marca de 2.17 en 87 entradas. Su BB/9 disminuyó a medida que avanzaba la temporada 2009. Dos semanas antes del Juego de Estrellas, Cueto tenía un récord de 8-4 con una ERA de 2.69, una mejora importante con respecto a la temporada anterior. El 6 de julio de 2009, Cueto sufrió la peor derrota de su joven carrera. Subiendo al montículo contra los Phillies, permitió nueve carreras limpias en cinco hits, otorgando tres bases por bolas. ^{[ 6 ]} Para colmo, todo esto sucedió en la primera entrada, y Cueto fue sacado del juego después de registrar solo dos outs. Los Phillies anotaron 10 carreras en esa entrada. Cueto tuvo dificultades después de esa derrota, registrando una ERA de 5.91 en sus últimas 13 aperturas mientras que solo logró un récord de 3-6, aunque las últimas seis aperturas (3-1 con una ERA de 3.63) fueron más prometedoras. Cueto terminó la temporada con un récord de 11-11 y una ERA de 4.41 en 30 aperturas. En 171 + 1/3 entradas , Cueto ponchó a 132 bateadores y otorgó 61 bases por bolas, lo que , a pesar de una menor proporción de BB/9 (3.20 frente a 3.52), resultó en una menor proporción de K/BB que en su temporada de novato (2.32 frente a 2.16) debido a una disminución en los ponches por cada nueve entradas (6.93 frente a 8.17). ^{[ 7 ]}

Cueto comenzó la temporada 2010 como el tercer abridor de los Reds. El 11 de mayo, Cueto lanzó un juego sin carreras permitidas y con solo un hit contra los Pittsburgh Pirates . Ponchó a ocho bateadores, no dio bases por bolas y golpeó a uno, llevando a los Reds a una victoria de 9-0. En sus 11 aperturas posteriores a su juego sin carreras antes del Juego de Estrellas, Cueto tuvo un récord de 6-1 con una efectividad de 3.01, que incluyó una racha de seis decisiones consecutivas siendo victorias, un nuevo récord personal. ^{[ 8 ]}

El 12 de agosto, Cueto fue suspendido siete juegos por lo que la Major League Baseball describió como sus "acciones violentas y agresivas" en una pelea multitudinaria en la primera entrada del juego del 10 de agosto de los Reds contra los St. Louis Cardinals . ^{[ 9 ]} Mientras estaba atrapado contra la valla , Cueto comenzó a patear salvajemente a varios Cardinals, lesionando a Chris Carpenter y Jason LaRue . ^{[ 10 ] [ 11 ]} LaRue sufrió una conmoción cerebral grave en la pelea y se vio obligado a retirarse después de la temporada.

Cueto terminó la temporada 2010 con un récord de 12-7 y una efectividad de 3.64 en 31 aperturas, lanzando 185 + 2 ⁄ 3 entradas, ponchando a 138 bateadores, pero permitiendo solo 56 bases por bolas, 19 jonrones y 181 hits. En el Juego 3 de la NLDS, permitió dos carreras (una limpia) en cinco entradas de trabajo y cargó con la derrota, ya que Cole Hamels lanzó una blanqueada. Tras la temporada 2010, los Reds y Cueto acordaron un contrato de cuatro años y 27 millones de dólares. ^{[ 12 ]}

Cueto comenzó la temporada en la lista de lesionados debido a una irritación en el tríceps derecho sufrida hacia el final del entrenamiento de primavera. Regresó el 8 de mayo, lanzando seis entradas sin permitir carreras contra los Cachorros de Chicago . Debido a que se perdió varias aperturas mientras estaba en la lista de lesionados, Cueto no fue elegible para la carrera de ERA hasta su apertura contra los Gigantes de San Francisco el 31 de julio, donde lanzó un juego completo sin permitir carreras y con solo tres hits . Luego tomó el liderato de las Grandes Ligas de Béisbol con una ERA de 1.72. Perdió la elegibilidad, dos veces, debido a la falta de entradas desde entonces, pero retomó el liderato de la Liga Nacional en ERA después de lanzar siete entradas sin permitir carreras contra los Rockies de Colorado el 11 de agosto. A medida que avanzaba la temporada, Cueto comenzó a incorporar cada vez más un giro en su preparación. Al comienzo de la temporada, su preparación presentaba un paso convencional, manteniendo su cuerpo apuntando a la tercera base antes de entregar al plato. Sin embargo, a finales de julio, el torso de Cueto estaba mirando hacia la segunda base y hacía una pausa por un breve momento. Muchos han comparado este giro con el famoso giro del gran Luis Tiant de los Boston Red Sox . Al 25 de agosto, estaba empatado con Jered Weaver con la mejor efectividad en toda la Major League Baseball con 2.03. El 28 de agosto, Cueto ponchó a 11 bateadores, la mayor cantidad en su carrera, contra los Washington Nationals , sin obtener decisión tras lanzar siete entradas permitiendo solo dos carreras. ^{[ 13 ]}

La aspiración de Cueto al título de efectividad y a la temporada terminó después de que sufriera una distensión muscular en la espalda el 15 de septiembre, mientras lanzaba contra los Cubs . El 20 de septiembre, el equipo decidió dar por terminada la temporada de Cueto para evitar mayores lesiones. ^{[ 14 ]} Cueto terminó la temporada con un récord de 9-5 y una efectividad de 2.31 en 156 entradas en 24 aperturas, a seis entradas de calificar para el título de efectividad. Cueto ponchó a 104 bateadores y permitió solo 123 hits, 47 bases por bolas y ocho jonrones. También lanzó tres juegos completos, uno de los cuales fue una blanqueada. ^{[ 13 ]}

Cueto abrió el Día Inaugural para los Rojos y ganó 19 juegos contra solo 9 derrotas con una ERA de 2.78 en 33 aperturas, permitiendo 205 hits y 15 jonrones en 217 entradas y ponchando a 170 bateadores, mientras que solo dio 49 bases por bolas. Cueto estableció los mejores de su carrera en las proporciones de HR/9, BB/9 y K/BB con 0.62, 2.03 y 3.47 respectivamente, mientras que su proporción de 7.05 K/9 fue la mejor desde su año de novato en 2008. Fue la primera vez en su carrera que lanzó más de 200 entradas en una sola temporada. Cueto también lanzó dos juegos completos. En su primero, el 4 de mayo contra los Piratas, Cueto permitió solo una carrera en siete hits, ponchando a cuatro y dando ninguna base por bolas. Cueto lanzó otro juego completo contra los Indios de Cleveland el 12 de junio, permitiendo solo una carrera y seis hits, con siete ponches y ninguna base por bolas. Durante una racha de once aperturas entre el 30 de mayo y el 28 de julio, Cueto lanzó 81 + 1/3 entradas sin permitir un jonrón, un período en el que registró un récord de 8-3 con una efectividad de 2.27. Su racha terminó el 2 de agosto, cuando Eddy Rodríguez conectó un jonrón contra Cueto en un juego contra los Cerveceros. Cueto lanzó 23 aperturas de calidad y se ubicó tercero en victorias y efectividad, cuarto en juegos completos, quinto en entradas lanzadas, octavo en hits permitidos y noveno en porcentaje de victorias en la Liga Nacional, rompiendo sus mejores marcas de carrera en todas esas categorías. Los Rojos se aseguraron el título de la División Central de la Liga Nacional por segunda vez en tres años, y el segundo mejor récord en el béisbol (97-65) detrás de los Nacionales de Washington . ^{[ 15 ]}

Cueto abrió el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra San Francisco, pero salió después de solo ocho lanzamientos debido a una distensión muscular en la espalda. Después de que los Gigantes ganaran el Juego 3, forzando un cuarto juego de la NLDS, los Rojos reemplazaron a Cueto en la plantilla de playoffs con Mike Leake , quien fue su quinto abridor durante la temporada. Cueto terminó cuarto en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Nacional , detrás del ganador RA Dickey , Clayton Kershaw y Gio González . ^{[ 16 ]}

Cueto sufrió diversas lesiones en 2013, incluyendo una distensión en el dorsal ancho, una distensión en el hombro y rigidez en el dorsal ancho, lo que lo limitó a solo 11 aperturas en la temporada. En esas 11 aperturas, Cueto tuvo un récord de 5-2 con una efectividad de 2.82 y 51 ponches en 60 + 2 ⁄ 3 entradas, manteniendo a los oponentes con un promedio de bateo de .209. Permitió no más de tres carreras limpias en diez de sus 11 aperturas, y no más de una carrera limpia en ocho de ellas. ^{[ 17 ]}

A pesar de su temporada limitada, Cueto fue elegido para abrir el Juego de Comodín de la Liga Nacional de 2013 contra los Piratas de Pittsburgh . Cueto fue recibido por una ruidosa y bulliciosa multitud de Pittsburgh que no había visto un juego de playoffs en 20 años. Los fanáticos de los Piratas corearon el nombre de Cueto a viva voz durante todo el juego, tratando de desconcentrarlo. Después de haber permitido un jonrón en la segunda entrada al jardinero de los Piratas, Marlon Byrd , Cueto, cuyo nombre era coreado burlonamente por más de 40,000 personas, dejó caer la pelota del montículo, para deleite de la multitud de Pittsburgh. En el siguiente lanzamiento, Cueto permitió otro jonrón al receptor de los Piratas, Russell Martin , dándole a Pittsburgh una ventaja temprana de 2-0. Cueto permitió dos carreras más y fue relevado después de 3 1/3 entradas , habiendo permitido ya cuatro carreras limpias en ocho hits. Los Rojos ofrecieron poca resistencia durante el resto del partido, y los Piratas ganaron el juego 6-2, avanzando a una Serie Divisional de la Liga Nacional contra su rival de división, los Cardenales de San Luis . Cueto cargó con la derrota en el juego, lo que puso fin a la temporada tanto para Cueto como para los Rojos. ^{[ 18 ]}

Después de un final decepcionante en una temporada 2013 plagada de lesiones, Cueto no solo comenzó la temporada de manera excelente, sino que produjo una de las actuaciones más dominantes de un abridor en años. En sus primeras nueve aperturas de la temporada, lanzó al menos siete entradas, permitiendo no más de dos carreras limpias y cinco hits por salida. Haciendo su tercera apertura consecutiva en el día inaugural, Cueto permitió solo una carrera y tres hits en siete entradas, ponchando a ocho bateadores. A pesar de permitir solo cinco carreras limpias y 13 hits en sus primeras tres aperturas (21 entradas), Cueto había acumulado dos derrotas y un partido sin decisión debido al escaso apoyo ofensivo de su equipo. El 16 de abril, Cueto lanzó un juego completo, blanqueada de tres hits contra los Piratas de Pittsburgh, ponchando a 12 bateadores (la mayor cantidad en su carrera) sin otorgar una sola base por bolas. Fue el séptimo juego completo y la tercera blanqueada de su carrera para Cueto y su primer juego completo en casi dos años. ^{[ 19 ]} Cueto lanzó otro juego completo contra sus Piratas en su siguiente apertura el 22 de abril, en el que tenía una blanqueada hasta que permitió un jonrón a Andrew McCutchen en la novena con un out. Se calmó para permitir solo una carrera y otros dos hits, ambos sencillos, ponchando a cuatro y dando tres bases por bolas mientras lanzaba 117 lanzamientos y superaba en duelo a su excompañero de los Rojos, Edinson Volquez . Fue la primera vez en su carrera que Cueto había lanzado juegos completos en aperturas consecutivas. ^{[ 20 ]} Cueto continuó con esto lanzando otra blanqueada contra los Padres (su tercer juego completo de la temporada) el 15 de mayo, ponchando a ocho bateadores y permitiendo tres sencillos y dos bases por bolas, bajando su ERA a 1.25. ^{[ 21 ]} En sus primeras quince aperturas de la temporada, a pesar de acumular solo un récord de 6-5 victorias-derrotas, Cueto tuvo una ERA de 1.92 en 108 entradas, con 111 ponches contra solo 26 bases por bolas, lo que da un WHIP de 0.83, mientras que limita a los oponentes a un promedio de bateo de .169.

En julio, Cueto fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas . ^{[ 22 ]} En ese momento, Cueto era segundo en la NL en ERA (2.13) y ponches (141) y primero en entradas lanzadas ( 143 + 2 ⁄ 3 ) y promedio de bateo de los oponentes (.181). ^{[ 19 ]} Cueto fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Nacional del 4 al 10 de agosto después de registrar un récord de 2-0 con una ERA de 2.12 y 15 ponches en 17.0 entradas lanzadas. ^{[ 23 ]} Después de sus primeras veinticinco aperturas, Cueto tenía un récord de 14-6 con una ERA de 2.05, habiendo establecido ya los máximos de su carrera en ponches, juegos completos y blanqueadas.

El 28 de septiembre de 2014, Cueto registró su victoria número 20 de la temporada 2014, convirtiéndose en el primer jugador de los Cincinnati Reds en lograr 20 o más victorias en una temporada desde que Danny Jackson lo consiguiera en 1988. El marcador final del partido, contra los Pittsburgh Pirates, fue 4-1. Cueto lanzó un total de ocho entradas permitiendo solo una carrera y se le permitió batear en la octava entrada en lugar de un bateador emergente, con el partido empatado 1-1 y un corredor en tercera base. Cueto conectó un sencillo que puso a su equipo por delante y Aroldis Chapman se adjudicó el salvamento del partido en la novena entrada. ^{[ 24 ]}

Cueto terminó la temporada 2014 con un récord de 20-9 y una ERA de 2.25 en 34 aperturas (29 aperturas de calidad), permitiendo solo 169 hits y 22 jonrones en 243 + 2 ⁄ 3 entradas lanzadas, registrando 242 ponches (empatado en el mayor de la NL con Stephen Strasburg ) contra solo 65 bases por bolas, un promedio de bateo del oponente de .194, un porcentaje de embasamiento del oponente de .261, un porcentaje de slugging del oponente de .313, un porcentaje de embasamiento más slugging del oponente de .584 y un WHIP de 0.96. También lanzó cuatro juegos completos (dos blanqueadas), nunca lanzó menos de cinco entradas en ninguna salida, lanzó seis o más entradas en 29 de sus 34 aperturas, siete o más entradas en 23 aperturas y ocho o más entradas en 15 aperturas. Cueto permitió 2 carreras limpias o menos en 27 aperturas, permitió 7 hits o menos en todas menos una de sus aperturas, ponchó a 8.94 bateadores por cada nueve entradas (la novena mejor proporción K/9 en la Liga Nacional) y permitió menos hits por cada nueve entradas que cualquier otro lanzador abridor en las grandes (6.24 H/9). El 12 de noviembre de 2014, Cueto terminó segundo en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional detrás de Clayton Kershaw. ^{[ 25 ]} También recibió el Premio Wilson al Jugador Defensivo del Año por su excelencia defensiva.

El 6 de abril, Cueto registró el ponche número 1000 de su carrera en una victoria de 5-2 sobre los Piratas de Pittsburgh . Cueto terminó su cuarta apertura consecutiva del Día Inaugural permitiendo solo cinco corredores en base (cuatro hits y una base por bolas) en siete entradas sin carreras con 10 ponches, un récord personal del Día Inaugural. ^{[ 26 ]} Lanzó al menos siete entradas en ocho de sus primeras nueve aperturas, continuando su tendencia de lanzar entradas largas como se estableció durante la temporada 2011. Cueto tuvo problemas con la inflamación en su codo en mayo, pero solo se perdió un par de aperturas y continuó afirmándose como uno de los mejores lanzadores del béisbol. A finales de junio, Cueto tenía una ERA de 2.98, un promedio de bateo de oponentes de .204 y un WHIP de 0.94 mientras limitaba a los oponentes a un promedio de bateo de .204. Cueto fue candidato para el Voto Final en la boleta del Juego de Estrellas de la Liga Nacional, pero perdió ante Carlos Martínez . El 7 de julio, Cueto tuvo su mejor actuación del año contra los Nacionales, lanzando un juego completo sin permitir carreras, con solo dos hits, ponchando a 11 bateadores y otorgando solo una base por bolas. A pesar del éxito de Cueto, los Rojos continuaron cayendo en la División Central de la Liga Nacional y, finalmente, decidieron traspasar a Cueto a los Reales días antes de la fecha límite de traspasos. En 19 aperturas con los Rojos, Cueto tuvo un récord de 7-6 con una efectividad de 2.62, ponchando a 120 bateadores en 130 + 2 ⁄ 3 entradas (lo que le da una relación de K/9 de 8.27), limitando a los oponentes a un promedio de bateo de .196 y registrando un WHIP de 0.93.

El 16 de diciembre de 2015, Cueto firmó un contrato de seis años y 130 millones de dólares con los Gigantes de San Francisco (un monto anual de 21,7 millones de dólares), con una opción del club para 2022 por valor de 22 millones de dólares y una cláusula de rescisión de 5 millones de dólares. El contrato de Cueto incluye una bonificación de 500.000 dólares si es traspasado a otro equipo, así como la opción de rescindir el contrato después de dos años con un pago garantizado de 5 millones de dólares por la cláusula de rescisión. ^{[ 33 ]}

Cueto hizo su debut con los Giants el 5 de abril contra los Milwaukee Brewers, obteniendo la victoria después de lanzar siete entradas, limitando a los Brewers a una carrera limpia en seis hits mientras ponchaba a cuatro. En su debut en casa en el AT&T Park el 10 de abril, a pesar de permitir cinco carreras limpias en la primera entrada contra los Los Angeles Dodgers , Cueto permitió solo una carrera limpia más en siete entradas, ponchando a ocho mientras que solo dio dos bases por bolas. El 26 de abril en el AT&T Park, en un juego completo sin carreras 1-0 sobre los San Diego Padres , su primero con los Giants y el séptimo de su carrera (13.º juego completo), Cueto ganó su juego número 100 de su carrera en 119 lanzamientos. Se convirtió en el duodécimo lanzador nacido en República Dominicana en la historia de las Grandes Ligas en ganar 100 juegos. ^{[ 34 ]} Cueto ponchó a 11 bateadores, permitió siete hits mientras que dio una base por bolas. Cueto lanzó su segundo juego completo de la temporada, contra los Padres en Petco Park el 18 de mayo, permitiendo solo una carrera en cuatro hits, ponchando a ocho bateadores y otorgando solo dos bases por bolas. El 23 de mayo, Cueto lanzó otro juego completo sin carreras 1-0, el 15º juego completo y el octavo juego sin carreras de su carrera, en casa contra los Padres, permitiendo solo dos hits y ponchando a seis sin otorgar una base por bolas. ^{[ 35 ]} Cueto fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Nacional por segunda vez en su carrera para el 23-29 de mayo, con un récord de 2-0 con una ERA de 0.60 (una carrera limpia en 15 entradas lanzadas), permitiendo ocho hits, otorgando dos bases por bolas y ponchando a 11. ^{[ 36 ]} Cueto obtuvo su décima victoria de la temporada el 15 de junio contra los Cerveceros, permitiendo una carrera en siete entradas mientras ponchaba a nueve, reduciendo su ERA a 2.10 (ERA de 1.04 en sus últimas ocho aperturas combinadas). Cueto se convirtió en el cuarto lanzador de los Giants desde 1958 en ganar 10 de sus primeras once decisiones en una temporada y el primero desde Tim Lincecum en 2008 ( Gaylord Perry y Juan Marichal lo hicieron en 1966).

El 6 de julio, Cueto fue seleccionado para su segundo Juego de Estrellas. En ese momento, Cueto tenía 12 victorias contra solo una derrota, habiendo ganado nueve decisiones consecutivas, compilando una ERA de 2.57 en 122 + 1 1 ⁄ 3 entradas, y registrando 107 ponches contra solo 23 bases por bolas y 102 hits, mientras que permitió solo seis jonrones. ^{[ 37 ]} En su última apertura antes del receso del Juego de Estrellas, Cueto lanzó otro juego completo, su cuarto de la temporada, en casa contra los Rockies de Colorado. Permitió solo una carrera en cinco hits, base por bolas solo un bateador y ponchó a ocho, retirando a 17 de los últimos 18 bateadores que enfrentó, su victoria número 13 de la temporada, líder en las Grandes Ligas. El mánager Terry Collins eligió a Cueto para abrir el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 2016 por la Liga Nacional, convirtiéndose así en el primer lanzador de los Giants en abrir el Juego de Estrellas desde Matt Cain en 2012. Comenzó con su compañero de batería, Buster Posey, quien era el receptor titular de la Liga Nacional, y cargó con la derrota, ya que la Liga Nacional perdió 4-2. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Cueto registró un récord de 0-2 con una efectividad de 4.84 en sus primeras seis aperturas después del Juego de Estrellas, durante las cuales los bateadores rivales le batearon .284 y conectaron seis jonrones, tantos como los que había permitido antes del Juego de Estrellas. Cueto ganó su primer juego desde el Juego de Estrellas el 19 de agosto contra los Mets, lanzando siete entradas de una carrera para mejorar su récord a 14-3. En sus últimas siete aperturas de la temporada después de su primera victoria después del Juego de Estrellas, Cueto tuvo un récord de 4-2 con una efectividad de 2.35 en 46 entradas, promediando un ponche por entrada y manteniendo a los bateadores rivales con un promedio de bateo de .228. En septiembre, lanzó para un récord de 4-0 y una ERA de 1.78 en 35 + 1 1 ⁄ 3 entradas, su ERA más baja en cualquier mes desde que registró una ERA de 1.15 en abril de 2014 con los Reds. Cueto lanzó otro juego completo, su quinto del año (un nuevo récord personal), contra los St. Louis Cardinals el 15 de septiembre, permitiendo dos carreras en cinco hits, una base por bolas mientras ponchaba a siete bateadores, durante el cual superó las 200 entradas lanzadas por cuarta vez en su carrera (y en las últimas cinco temporadas). El 20 de septiembre, durante una apertura contra los Los Angeles Dodgers, Cueto salió del juego después de 5 + 1 ⁄ 3 entradas sin carreras debido a una distensión en la ingle (recibió la victoria, permitiendo solo ocho hits y ponchando a seis), lo que le hizo perderse su siguiente apertura. Cueto cerró el año con broche de oro el 29 de septiembre contra los Rockies de Colorado, en su última apertura de la temporada regular, lanzando siete entradas sólidas en las que permitió solo dos carreras limpias en nueve hits y ponchó a 11 bateadores, mientras los Gigantes ganaron el juego 7-2. ^{[ 40 ]}

Liderados por la fuerza del trío de lanzadores Cueto, Madison Bumgarner y Jeff Samardzija (quienes en conjunto lograron un récord de 45-25 con una efectividad de 3.09 en 649 + 2 ⁄ 3 entradas con 616 ponches (para una tasa de K/9 de 8.53) en 98 aperturas), los Giants aseguraron un puesto de comodín y derrotaron a los New York Mets y avanzaron a la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Chicago Cubs. En el Juego 1 de la NLDS, en medio de un duelo con el lanzador de los Cubs, Jon Lester , después de lanzar 7 + 1 ⁄ 3 entradas sin permitir carreras, Cueto permitió un jonrón en la octava entrada a Javier Báez y San Francisco perdió 1-0 ante los Cubs (Cueto recibió la derrota después de lanzar un juego completo, ponchando a diez bateadores en ocho entradas mientras permitía solo una carrera en tres hits sin dar bases por bolas). Los Cubs ganarían la serie 3-1, eliminando a los Giants de la postemporada. ^{[ 41 ]}

Cueto finalizó su primera temporada regular con los Giants con un récord de 18-5 y una efectividad de 2.79 en 219 + 2/3 entradas en 32 aperturas, registrando un total de 198 ponches contra 45 bases por bolas , permitiendo 195 hits y 15 jonrones. Cueto se ubicó entre los líderes de la liga y del béisbol en todas las categorías principales. Fue tercero en la Liga Nacional en victorias (18), quinto en efectividad (2.79), segundo en porcentaje de victorias (.783%), tercero en entradas lanzadas ( 219 + 2/3 ) , octavo en juegos iniciados (32), primero en juegos completos (5), segundo en blanqueadas (2), quinto en hits permitidos (195), undécimo en bateadores golpeados (11), decimocuarto en promedio de bateo en contra (.238), decimocuarto en hits permitidos por cada 9 entradas (7.99), segundo en jonrones permitidos por cada 9 entradas (0.61), octavo en WHIP (1.09), octavo en OBP del oponente (.284), séptimo en SLG del oponente (.350), séptimo en OPS del oponente (.637), sexto en ponches (198), duodécimo en relación de ponches por cada 9 entradas (8.11), tercero en bases por bolas permitidas por cada 9 entradas (1.84), quinto en relación de ponches/bases por bolas (4.40), tercero en FIP (2.96), sexto en ERA+ ajustado (147), primero en probabilidad de victoria añadida (5.0), tercero en bateadores enfrentados (881), cuarto en aperturas de calidad (22), cuarto en número de lanzamientos (3299) y segundo en número de bateadores eliminados (5). Cueto fue uno de los seis únicos lanzadores en la Liga Nacional en lanzar al menos 200 entradas durante la temporada 2016, y lanzó más entradas por juego que cualquier otro lanzador calificado en la Liga Nacional, con un promedio aproximado de 6.865 entradas lanzadas por apertura. Sus estadísticas para juegos completos, HR/9, BB/9, FIP y K/BB fueron todas las más altas de su carrera. Cueto terminó en sexto lugar en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Nacional, detrás de Kershaw, Bumgarner, Kyle Hendricks , Jon Lester y Max Scherzer . ^{[ 42 ]} Recibió tres votos para el tercer lugar, tres votos para el cuarto lugar y cuatro votos para el quinto lugar.

Cueto comenzó su segunda temporada en San Francisco como el segundo abridor de los Giants, justo detrás de su compañero Bumgarner. El 4 de abril, Cueto hizo su debut de temporada contra los Diamondbacks en el Chase Field . A pesar de permitir cuatro carreras limpias en dos bases por bolas y seis hits (dos jonrones) en cinco entradas, logró llevarse la victoria en su debut de temporada. En su salida, ponchó a cinco bateadores y ayudó enormemente a la ofensiva de los Giants, contribuyendo con un sencillo, una carrera impulsada y embasándose dos veces en la victoria de los Giants por 8-4. Después de lanzar siete entradas de dos carreras contra los Rockies el 14 de abril, Cueto se convirtió en el primer lanzador de los Giants en ganar sus tres primeras aperturas de la temporada en años consecutivos desde que Rick Reuschel lo hiciera en 1988 y 1989 . Después de revelar que había estado sufriendo una ampolla en el dedo medio de su mano de lanzar desde la culminación del entrenamiento de primavera, Cueto ponchó a 10 bateadores y permitió solo dos carreras limpias en siete entradas en su segunda apertura en el Great American Ballpark desde que dejó los Reds, su decimocuarto (decimoquinto contando la postemporada) juego de doble dígito en ponches, y estableció el récord de la mayor cantidad de juegos de doble dígito en ponches por un lanzador en el estadio (ocho). Cueto volvió a su forma el 28 de mayo contra los Atlanta Braves , permitiendo una carrera limpia en seis entradas sólidas ponchando a ocho bateadores, mientras que agregó un elevado de sacrificio productor de carrera y un toque de sacrificio en el plato. Cueto luego no ganó en sus siguientes cinco aperturas, antes de registrar su sexta victoria de la temporada después de permitir dos carreras en cinco entradas contra los Pirates el 30 de junio. Fue colocado en la lista de lesionados el 15 de julio después de su primera apertura después del Juego de Estrellas Receso debido a ampollas en su mano derecha, mientras que luego sufrió una leve lesión en el antebrazo en su asignación de rehabilitación. Cuando fue colocado en la lista de lesionados, Cueto tenía un récord de 6-7 con una efectividad de 4.59 en 115 + 2 ⁄ 3 entradas (había ponchado a 103), su peor efectividad en una sola temporada hasta ese momento desde que era novato en 2008. El 25 de septiembre en Chase Field , en una victoria de 9-2 sobre los Arizona Diamondbacks , Cueto ponchó al segunda base emergente Ildemaro Vargas haciendo swing para comenzar la parte baja de la quinta entrada para su ponche número 1,500 de su carrera. Cueto terminó la temporada con un récord de 8-8 con una efectividad de 4.52 y un WHIP de 1.45 en 147 + 1 ⁄ 3 entradas (25 aperturas), ponchando a 136 bateadores mientras los Giants caían al peor récord del béisbol, terminando la temporada con un pésimo 34 juegos por debajo de .500 (64-98).

En su debut de temporada el 30 de marzo contra los Dodgers, Cueto mantuvo un juego perfecto durante seis entradas antes de permitir un sencillo a Chris Taylor para abrir la séptima entrada. Cueto terminó su salida enfrentando al mínimo de 21 bateadores durante siete entradas sin carreras, permitiendo un hit mientras ponchaba a cuatro y no otorgaba bases por bolas, recibiendo una decisión sin resultado en una victoria de los Giants por 1-0. Durante sus primeras cuatro aperturas, Cueto lideró las Grandes Ligas con una ERA de 0.35, permitiendo solo una carrera limpia en 26 entradas. El 7 de mayo, a Cueto se le diagnosticó un esguince en el codo derecho. Aunque fue descartado por 6 a 8 semanas, no requirió cirugía Tommy John, para gran alegría del mánager de los Giants, Bruce Bochy . ^{[ 43 ]} Sin embargo, el 30 de julio, Cueto volvió a la lista de lesionados debido a un esguince agravado en el codo derecho. ^{[ 44 ]} El 1 de agosto se anunció que se sometería a una cirugía Tommy John , lo que puso fin a su temporada. Terminó la temporada con 9 aperturas y una efectividad de 3.23 en 53 entradas. ^{[ 45 ]}

Cueto jugó en las ligas menores tras su rehabilitación por la cirugía Tommy John, con un récord de 0-2 y una efectividad de 3.38 en 21 + 1/3 entradas en seis aperturas. Regresó a los Giants el 10 de septiembre, abriendo el partido contra los Pirates y lanzando cinco entradas sin permitir carreras, en las que solo concedió un hit y una base por bolas. [ ^{7 ] [ 46 ] Cueto} finalizó su temporada 2019 con los Giants con una efectividad de 5.06 en 16 entradas en el transcurso de cuatro aperturas. ^{[ 7 ]}

En 2020, Cueto abrió 12 juegos para los Giants y tuvo un récord de 2-3 con una efectividad de 5.40, además de 56 ponches y 26 bases por bolas en 63 + 1⁄ 3 entradas durante la temporada de 60 juegos acortada por la pandemia . ^{[ 7 ]}

En la temporada regular de 2021, Cueto tuvo un récord de 7-7 con una efectividad de 4.08 en 22 juegos (21 como abridor) que cubrieron 114 + 2 ⁄ 3 entradas. ^{[ 7 ]}