Johnny Gray

John Lee Gray Jr. (nacido el 19 de junio de 1960) es un corredor estadounidense retirado de clase mundial de 800 metros desde mediados de la década de 1980 hasta finales de la década de 1990 y poseedor del mejor tiempo mundial de 600 metros. Cuatro veces olímpico (1984-1996), en 1985 estableció el récord de Estados Unidos de 1:42.60 en una competencia en Koblenz . Ese tiempo coloca a Gray como el decimonoveno corredor más rápido de todos los tiempos. Terminó séptimo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 , quinto en 1988 y ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992. En 1993, Gray era uno de los favoritos para ganar una medalla de oro en el Campeonato Mundial en Stuttgart, ya que había ganado la carrera A en la prestigiosa reunión en Zúrich. Sin embargo, no logró clasificar para la final en Stuttgart. También estableció el récord mundial de 600 metros en 1986 con 1:12.81. En 1992 y 1993, Gray estuvo a punto de batir el récord mundial en pista cubierta de 800 metros en varias ocasiones. Mantuvo el récord estadounidense en pista cubierta con una marca de 1:45.00 ( Sindelfingen 1992) hasta febrero de 2019.

Gray asistió a la escuela secundaria Crenshaw , al Santa Monica College , a la Universidad Estatal de Arizona y obtuvo su título de posgrado en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles . ^{[ 2 ]} Desarrolló su carrera "profesional" en el Santa Monica Track Club , entrenado por Merle McGee. ^{[ 3 ]} Cuando se clasificó para los Juegos Olímpicos de 1996 al ganar las Pruebas Olímpicas de 1996 en su 36.º cumpleaños, se convirtió en el atleta estadounidense de pista de mayor edad en clasificarse para los Juegos Olímpicos. Otros atletas mayores que se clasificaron fueron lanzadores, marchadores, maratonistas y el saltador con pértiga Jeff Hartwig . Joetta Clark ostenta el mismo honor en la categoría femenina. ^{[ 4 ]}

Tras liderar la carrera de 800 m en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 con una primera vuelta espectacular a un ritmo superior al récord mundial, Gray fue superado dos veces durante la última vuelta para conseguir la medalla de bronce. Un periodista le preguntó más tarde qué habría hecho diferente si pudiera correr la carrera una segunda vez, y se rumorea que respondió: «Habría salido con más fuerza». Los corredores se refieren a esta actitud como «llevarla a la zona Gray» en su honor. Esta táctica también le acarreó algunos fracasos devastadores, como en los Campeonatos Mundiales de 1987 y 1993, cuando llegó a la meta de los cuartos de final trotando, exhausto y derrotado. En las Pruebas Olímpicas de 1980, llegó a la meta caminando . ^{[ 5 ]}

Fue incorporado al Salón de la Fama Nacional de Atletismo de los Estados Unidos en diciembre de 2008. ^{[ 6 ]} También es miembro del Salón de la Fama del Santa Monica College, del Salón de la Fama de los Juegos Millrose en la ciudad de Nueva York, del Salón de la Fama de los Relevos Mt. SAC, ^{[ 7 ]} y obtuvo la llave de la ciudad para Santa Mónica, Inglewood, Walnut, Agoura Hills y Nueva York.

Después de competir en seis Pruebas Olímpicas (1980-2000), se dedicó a entrenar. Su principal protegido fue su compañero de equipo en SMTC, Khadevis Robinson , a quien Gray entrenó hasta cinco Campeonatos Nacionales . Robinson es quizás mejor recordado por ser la excepción en la famosa " barrida de Oregon " en las Pruebas Olímpicas de 2008. Esa podría ser la segunda carrera de Pruebas Olímpicas más reñida, después de las propias pruebas de Gray en 1984, cuando Gray terminó segundo, pero se le otorgó el mismo tiempo ( récord estadounidense ) que Earl Jones , y James Robinson fue la excepción con el mismo tiempo que el tercer lugar John Marshall .

Gray también fue entrenador en la Harvard-Westlake School durante seis años. Luego trabajó como entrenador asistente en la Universidad de California, Los Ángeles con Jeanette Bolden . ^{[ 10 ]} En 2013, cuando Bolden pasó a dirigir el programa de la Universidad de Florida Central , Gray la siguió. ^{[ 11 ]} Gray ahora entrena al destacado estadounidense Duane Solomon .

• Johnny Gray en World Athletics
• Johnny Gray en www.USATF.org
• Johnny Gray en legacy.USATF.org
• Johnny Gray en Olympics.com
• Johnny Gray en Olympia