Johnny Romano

John Anthony Romano Jr. (23 de agosto de 1934 – 24 de febrero de 2019) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . ^{[ 1 ]} Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como receptor para los Chicago White Sox (1958–1959, 1965–1966), Cleveland Indians (1960–1964) y St. Louis Cardinals (1967). Lanzaba y bateaba con la mano derecha. ^{[ 1 ]} Cuatro veces All-Star , Romano fue considerado uno de los mejores receptores de la Liga Americana a principios de la década de 1960 antes de que las lesiones pusieran fin prematuramente a su carrera como jugador. ^{[ 2 ]}

Romano , nacido y criado en Hoboken, Nueva Jersey , se graduó de la escuela secundaria Demarest (ahora escuela secundaria Hoboken ), donde bateó .681 durante su último año, rompiendo un récord que ostentaba su hermano mayor, Anthony. ^{[ 3 ]}

Romano fue fichado por los Chicago White Sox como agente libre aficionado en 1954. En 1955 , mientras jugaba para los Waterloo White Hawks , Romano conectó 9 jonrones en nueve juegos consecutivos. ^{[ 4 ]} Acumuló 38 jonrones con un promedio de bateo de .321 y lideró la Liga Illinois-Indiana-Iowa con 108 carreras anotadas y 124 carreras impulsadas . ^{[ 5 ]} Sus 38 jonrones en 1955 establecieron un récord de la liga. ^{[ 5 ]}

Romano dividió la temporada de 1956 entre los Vancouver Mounties y los Memphis Chickasaws . ^{[ 6 ]} En 1957 , Romano jugó para los Indianapolis Indians de la American Association . El mánager de los Indians era el ex receptor All-Star de las Grandes Ligas, Walker Cooper , quien entrenó a Romano y ayudó a mejorar enormemente sus habilidades como receptor. ^{[ 5 ]} Romano fue llamado a finales de la temporada de 1958 , haciendo su debut en las Grandes Ligas con los Chicago White Sox el 12 de septiembre, a la edad de 23 años. ^{[ 1 ]}

El mánager de los White Sox, Al López, también fue un ex receptor de las Grandes Ligas que ayudó a Romano a mejorar sus habilidades como receptor. ^{[ 5 ]} Jugando como suplente de Sherm Lollar en 1959 , Romano bateó .294 con 5 jonrones y 25 carreras impulsadas en 53 juegos, mientras que los Go-Go White Sox ganaron su primer banderín de la Liga Americana en 40 años. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Hizo una aparición al plato como bateador emergente en la Serie Mundial de 1959 cuando los White Sox fueron derrotados por los Dodgers de Los Ángeles en una serie de seis juegos. ^{[ 8 ]}

Romano fue canjeado a los Cleveland Indians el 6 de diciembre de 1959 y reemplazó a Russ Nixon como receptor titular de los Indians. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1960 , produjo 16 jonrones y 52 carreras impulsadas junto con un promedio de bateo de .272 . ^{[ 1 ]} Continuó mejorando en 1961 , bateando para un promedio de bateo de .310 a mediados de temporada para ganarse el puesto de receptor titular para el equipo de la Liga Americana en los Juegos de Estrellas de 1961 (se jugaron dos Juegos de Estrellas por año en 1961 y 1962 ). ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Terminó la temporada con un promedio de bateo de .299, el más alto de su carrera, el octavo más alto de la liga, junto con 21 jonrones y 80 carreras impulsadas. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Romano tuvo otro buen año en 1962 , bateando 13 jonrones a mediados de temporada, y fue seleccionado como receptor de reserva para la Liga Americana en los Juegos de Estrellas de 1962. [ ^{15 ] [ 16 ] [ 17 ] Terminó} la temporada con máximos de carrera de 25 jonrones y 81 carreras impulsadas. ^{[ 1 ]}

El 26 de mayo de 1963 , Romano se fracturó el dedo meñique mientras hacía un toque en el plato . ^{[ 1 ] [ 18 ]} Intentó volver a jugar demasiado pronto, y la lesión nunca sanó correctamente y afectó su bateo . ^{[ 19 ]} Romano se perdió 40 juegos ese año y su promedio de bateo bajó a .216. ^{[ 20 ]} En 1964 , alternó con el receptor Joe Azcue , bateando .241 con 19 jonrones. ^{[ 1 ]} Fue canjeado de vuelta a los White Sox el 20 de enero de 1965 , ya que los White Sox buscaban una mayor producción ofensiva de la posición de receptor. ^{[ 9 ] [ 21 ]}

Romano tuvo una temporada productiva en 1965 con los White Sox, conectando 18 jonrones con un respetable porcentaje de embasamiento de .355 en el cavernoso Comiskey Park . ^{[ 1 ]} También ayudó a guiar al cuerpo de lanzadores de los White Sox a terminar segundo en la liga en promedio de carreras limpias permitidas y en blanqueadas , ya que los White Sox ganaron 95 juegos para terminar la temporada en segundo lugar detrás de los Minnesota Twins . ^{[ 22 ]} Romano siguió esta actuación con 15 jonrones y un porcentaje de embasamiento de .344 en 1966 mientras guiaba al cuerpo de lanzadores de los White Sox a liderar la liga en promedio de carreras limpias permitidas y en blanqueadas. ^{[ 1 ] [ 23 ]}

El 14 de diciembre de 1966, los White Sox intercambiaron a Romano junto con Leland White a los St. Louis Cardinals por Don Dennis y Walt Williams . Jugó una última temporada como receptor suplente de Tim McCarver en 1967. ^{[ 9 ]} Bateó para un promedio de .121 en 24 juegos con los Cardinals cuando ganaron el banderín de la Liga Nacional de 1967. ^{[ 1 ]} También ganaron el título de la Serie Mundial de 1967 , pero Romano no estaba en la lista de jugadores para la postemporada y fue liberado el 20 de octubre de 1967. ^{[ 24 ]}

En una carrera de diez años en las Grandes Ligas, Romano jugó en 905 juegos , acumulando 706 hits en 2767 turnos al bate para un promedio de bateo de .255 de por vida junto con 129 jonrones, 417 carreras impulsadas y un porcentaje de embasamiento de .354 . ^{[ 1 ]} Un buen jugador defensivo, terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .990 . ^{[ 1 ]} Romano lideró a los receptores de la Liga Americana una vez en corredores atrapados robando , una vez en asistencias y una vez en factor de alcance . ^{[ 1 ]} Al momento de su retiro, tenía tres récords del equipo para receptores de los Indians con la mayor cantidad de jonrones de por vida (91), la mayor cantidad de jonrones en una temporada (25) y la mayor cantidad de carreras impulsadas en una temporada (81). ^{[ 19 ]}

Romano murió el 24 de febrero de 2019, a la edad de 84 años. ^{[ 25 ]}

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