Johnny Roventini

Johnny Roventini , también conocido como John Louis Roventini y popularmente como Johnny Philip Morris , (15 de agosto de 1910 - 30 de noviembre de 1998), fue un actor estadounidense.

Con menos de un metro veinte de altura cuando era un adulto completamente desarrollado, ^{[ cita requerida ]} Roventini trabajaba como botones en el Hotel New Yorker en 1933 cuando fue descubierto por un magnate de la publicidad, que le hizo realizar un mensaje en el que decía "Llamado a Philip Morris". ^{[1] [2]} Se dice que siempre podía vocalizar un tono si bemol perfecto ^[3] mientras repetía esas palabras, literalmente más de un millón de veces durante su carrera, según sus propias estimaciones. ^[4]

Pronto se hizo famoso como portavoz de productos de la marca de cigarrillos Philip Morris en radio, televisión y medios publicitarios impresos. El personal de Philip Morris lo describió como una "marca viviente" y representó a la empresa durante más de 40 años. También desempeñó papeles en el crecimiento de los medios de difusión, en particular ayudando a Lucille Ball y Desi Arnaz con el éxito inicial de su innovadora serie de comedia I Love Lucy, que comenzó en 1951. ^[5]

Roventini nació en Brooklyn, Nueva York , de padres inmigrantes italianos. Físicamente era un enano . De adulto, medía 1,20 m y pesaba 26 kg. ^{[ cita requerida ]} Trabajaba como botones en el New Yorker Hotel de la ciudad de Nueva York y el hotel lo promocionaba como el "botones más pequeño del mundo". ^[1]

La famosa campaña publicitaria "Call for Philip Morris" es anterior al papel de Johnny Roventini y comenzó durante la Primera Guerra Mundial . Un dibujo de un botones que llevaba una bandeja con una caja de cigarrillos encima era la mascota original . ^[6] La campaña había tenido éxito y se utilizó durante 15 años con variaciones artísticas como los únicos cambios significativos.

En 1933, el ejecutivo de publicidad Milton H. Biow , director de la Agencia Biow en la ciudad de Nueva York , manejaba la cuenta de publicidad de los cigarrillos Philip Morris. Biow tuvo una idea para darle nueva vida (literalmente) a la campaña del "botones con bandeja de cigarrillos". Había oído hablar de la distintiva voz y apariencia de Roventini. Biow y el ejecutivo de Philip Morris Alfred E. Lyons fueron al hotel donde trabajaba Johnny. Se sentaron en el vestíbulo y lo observaron, notando tanto su diminuto tamaño como su distintiva voz.

En aquellos días, los vestíbulos de los hoteles solían estar decorados con mucho estilo y se utilizaban como lugares de encuentro, por lo que no eran raras las situaciones en las que las personas se buscaban entre sí. Al parecer, Biow y Lyons habían pasado desapercibidos para el botones de 22 años cuando, según la leyenda, Biow se acercó a él y le pagó a Johnny un dólar para que llamara a un "Sr. Philip Morris" en el vestíbulo. El pequeño botones gritó repetidamente "Llamen a Philip Morris" con su distintiva voz aguda, varias veces, sin saber que no existía tal persona. No se dio cuenta de que había estado realizando una audición. "Recorrí el vestíbulo gritando a todo pulmón", recordó Johnny más tarde, "pero Philip Morris no respondió a mi llamada". ^[1] Roventini inicialmente pensó que su llamada había sido legítima y sin éxito. Pronto se daría cuenta de que se había equivocado en ambos aspectos. Más tarde fue citado en Variety : "No tenía idea de que Philip Morris fuera un cigarrillo". ^[7]

La página había sido un gran éxito, que llevaría al joven botones a una carrera de 40 años. Tanto Biow como Lyons visualizaron la actuación del pequeño botones como ideal para dar vida a su personaje ficticio. En abril de 1933, Roventini fue contratado para hacer una "Llamada a Phil-ip Mor-rees" en los diferentes programas de radio patrocinados por la compañía tabacalera. ^[6] Roventini había estado ganando $15 por semana en el hotel (unos $350 hoy) y recibió $100 (unos $2,350 hoy) por su primer anuncio de radio. Más tarde contó que solo aceptó el nuevo trabajo después de consultarlo con su madre, ^[1] con quien vivió gran parte de su vida. Pronto estaba ganando $50,000 anuales, ^[8] un salario sustancial para ese trabajo en esos años (ya que era de aproximadamente $1,176,860 en dinero actual), según su biografía.

Para sus seguidores era evidente que Roventini disfrutaba interpretando la pequeñez de su personaje, algo que Biow y otros le ayudaron a aprovechar. La compañía tabacalera Philip Morris Tobacco Company proporcionó un pequeño automóvil convertible estadounidense Austin conducido por un chófer para llevar a Roventini a las transmisiones de radio en vivo. Se convirtió en amigo de las estrellas de cine, sentándose en el regazo de la popular actriz Marlene Dietrich en una foto publicitaria. ^[6] Durante la Segunda Guerra Mundial , intentó patrióticamente unirse a la Guardia Costera Auxiliar y, probablemente para sorpresa de nadie, fue rechazado por ser demasiado bajo. Compartió la mesa con el general y la señora Dwight D. Eisenhower , hizo payasadas con Red Skelton , se sentó en primera fila con el luchador Jack Dempsey y participó en numerosos desfiles y otros eventos públicos. ^[4] Había al menos otros diez Johnnys, conocidos como "Johnny Juniors", incluido Albert Alteiri. Esto hizo posible que Johnny apareciera simultáneamente en varias secciones del país.

Roventini fue escuchado en populares programas de radio en vivo y apareció con su traje de botones de chaqueta corta en algunos de los programas de televisión más vistos de las décadas de 1950 y 1960, incluidos I Love Lucy , Candid Camera , The Red Skelton Show y The Jackie Gleason Show . ^[3]

Probablemente fue más conocido por su trabajo promocional de Philip Morris en la comedia I Love Lucy . En 1951, en los primeros días de la televisión comercial en los Estados Unidos, el nuevo programa de comedia tuvo dificultades cuando buscó patrocinio por primera vez. Esto se debió al personaje cubano interpretado por Desi Arnaz . Los anunciantes temían la aceptación pública desconocida del programa que presentaba un matrimonio de etnias mixtas en esa época. Después de no poder obtener el respaldo financiero de los ejecutivos de CBS , Arnaz viajó a Nueva York para promocionar el programa y llegó a un acuerdo con el magnate de la publicidad Milton Biow, quien compró el programa para su cliente, los cigarrillos Philip Morris. La compañía tabacalera patrocinó I Love Lucy en forma exclusiva desde su estreno el 15 de octubre de 1951 hasta la Navidad de 1954 (luego cambió a un "patrocinio alternativo" con Procter & Gamble hasta junio de 1955). Aunque Philip Morris obtuvo un rico retorno por su inversión y la toma de riesgos al respaldar I Love Lucy , Arnaz también tuvo la sabiduría de conservar la propiedad de los programas de I Love Lucy , inventando efectivamente los procedimientos de " repeticiones " y sindicación para la incipiente industria de la televisión. ^[3]

El programa fue enormemente popular entre el público televisivo, y con Lucy y Desi, y sus compañeros William Frawley y Vivian Vance (como los vecinos Fred y Ethel Mertz), Johnny y Philip Morris ganaron una prominencia televisiva nacional sin precedentes. La voz y el rostro de Johnny eran a menudo lo primero que se escuchaba y veía respectivamente los lunes por la noche en la cadena de televisión CBS cuando se estrenaba I Love Lucy . Johnny también hizo una serie de anuncios comerciales con las estrellas del exitoso programa, Lucille Ball y Arnaz, de quienes se esperaba que promocionaran productos que patrocinaran sus programas en esa época, cuando insertar anuncios directamente en los programas y que las estrellas de los programas hicieran anuncios para los patrocinadores era una práctica común. ^[9] En un episodio particularmente memorable, "Lucy hace un comercial de televisión", la actriz se viste con el disfraz de "Johnny el botones". ^[10] Los observadores de la industria informaron que Lucy, Desi y Johnny pronto se hicieron amigos mientras trabajaban juntos.

Mientras I Love Lucy disfrutaba de su enorme popularidad, Estados Unidos se encontraba en un período temprano de la Guerra Fría . La política del comunismo y las posibilidades de que actividades subversivas procomunistas estuvieran activas dentro de los Estados Unidos se conocieron como el Pánico Rojo . En septiembre de 1953, surgieron acusaciones del columnista Walter Winchell de que Lucille Ball estaba siendo investigada por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en el Congreso de los Estados Unidos por supuestos vínculos comunistas. Johnny viajó desde su casa en Nueva York para estar con ella en los estudios Desilu en Los Ángeles , un gesto de apoyo tanto de Roventini como del patrocinador de su programa, Philip Morris, que ella nunca olvidó. ^[5] Aunque con mucha dificultad, Lucy pudo refutar las acusaciones. ^[11]

Un representante de Philip Morris describió una vez a Johnny Roventini como una "marca viviente". En 1959, NBC Radio emitió un programa especial de media hora para celebrar el 25 aniversario de su carrera, describiéndolo (con un aparente doble sentido ) como "un gigante de la publicidad". ^[4]

En abril de 1970, el Congreso aprobó la Ley de Salud Pública sobre el Tabaquismo, que prohibía la publicidad de cigarrillos en radio y televisión a partir del 2 de enero de 1971. ^[12] En los años posteriores a la prohibición de la publicidad del tabaco en las comunicaciones de radiodifusión reguladas por la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC), Roventini hizo apariciones personales para Philip Morris hasta que se jubiló en 1974. ^[13]

Una vez retirado , Roventini disfrutaba de navegar. Nunca se casó y murió en un hospital cerca de White Plains, Nueva York , en 1998, a la edad de 88 años . ^[5] La causa de la muerte fue catalogada como "causas naturales". ^{[ cita requerida ]}

"La fama de Johnny como leyenda de la publicidad se vio reforzada por una sonrisa siempre presente y una mano extendida que le permitió ganar amigos dondequiera que iba", elogió Philip Morris. ^[3]

El uniforme original de Johnny Roventini (chaqueta roja de acomodador, pantalones con ribetes, sombrero pastillero negro y guantes blancos) fue donado al Museo Americano de Publicidad , que estaba ubicado en Portland, Oregón , antes de cerrar en 2004. ^[5]

Su lema fue la inspiración para Call Federal Credit Union , una cooperativa de crédito que inicialmente prestaba servicios sólo a los empleados de Philip Morris.

• Colección de publicidad de mediados del siglo XX con Johnny Roventini de la Galería de Diseño Gráfico de TJS Labs.
• "Llamada a Philip Morris" de Johnny Roventini, anuncios televisivos de cigarrillos de los años 1940 a 1955 en Internet Archive
• Lucille Ball y Johnny Roventini
• Johnny Roventini en IMDb