Johnny Sheffield

Johnny Sheffield (nacido como John Matthew Sheffield Cassan, 11 de abril de 1931 – 15 de octubre de 2010) fue un actor estadounidense que, entre 1939 y 1947, interpretó a Boy en la serie de películas de Tarzán y, entre 1949 y 1955, interpretó a Bomba, el niño de la jungla .

Sheffield nació como John Matthew Sheffield Cassan el 11 de abril de 1931 en Pasadena, California , ^{[ 2 ]} siendo el segundo hijo del actor angloamericano Reginald Sheffield y Louise Van Loon. Su hermana mayor era Mary Alice Sheffield Cassan y su hermano menor era William Hart Sheffield Cassan (el actor Billy Sheffield). Su padre también había sido artista juvenil cuando llegó a Estados Unidos desde su Inglaterra natal.

En 1938, Sheffield se convirtió en una estrella infantil tras ser elegido para el papel principal juvenil de una producción de la Costa Oeste de la exitosa obra de Broadway "On Borrowed Time" , protagonizada por Dudley Digges y con Victor Moore en el papel del abuelo. Sheffield interpretó el papel de Pud.

Al año siguiente, su padre leyó un artículo en The Hollywood Reporter que preguntaba: "¿Tienes un Tarzán Jr. en tu patio trasero?". Él creyó que sí y concertó una entrevista. MGM estaba buscando un joven adecuado para interpretar al hijo adoptivo de Tarzán en su próxima película de la jungla con las estrellas Johnny Weissmuller y Maureen O'Sullivan . Cuando tenía 7 años, ^{[ 3 ]} Sheffield fue llevado a una audición donde Weissmuller lo eligió entre más de 300 actores juveniles entrevistados para el papel de "Niño" en ¡ Tarzán encuentra un hijo! (1939). Los artículos de los periódicos de la época mencionaron erróneamente que Sheffield tenía solo 5 años. ^{[ 4 ]} En ese mismo año, Sheffield apareció en el musical cinematográfico de Busby Berkeley Babes in Arms con Mickey Rooney y Judy Garland , compañeros de clase suyos en la escuela del estudio.

A lo largo de los años, compartió pantalla con muchos otros artistas, entre ellos Jeanette MacDonald , Pat O'Brien , Cesar Romero , Ronald Reagan y Beverly Garland . Interpretó la versión infantil del personaje principal en Knute Rockne, All American , quizás la película más prestigiosa en la que participó.

Sheffield interpretó a Boy en tres películas de Tarzán en MGM, y en otras cinco después de que el protagonista, Weissmuller, y la producción de la saga se trasladaran a RKO . Brenda Joyce interpretó a Jane en las últimas tres películas de Tarzán en las que apareció Sheffield.

Tras superar el papel de Boy, el joven Sheffield protagonizó su propia serie de películas de la jungla para Allied Artists . La primera entrega de esta serie, Bomba, el niño de la jungla, se estrenó en 1949 ^{[ 5 ]} junto a Peggy Ann Garner . En total, interpretó a Bomba 12 veces, más que a cualquier otro personaje. Sheffield se retiró del cine a los 24 años tras protagonizar su duodécima película de Bomba en 1955 ("El señor de la jungla").

Posteriormente, realizó un episodio piloto para la serie de televisión « Bantú, el niño cebra» , creada, producida y dirigida por su padre, Reginald Sheffield . Si bien la calidad de la producción era alta en comparación con otros programas de la jungla de la época, no se encontró patrocinador y el programa no se convirtió en una serie semanal. En sus últimos años, Sheffield vendió copias piratas del piloto a coleccionistas en formato de vídeo.

Sheffield decidió dejar la industria y se matriculó en la universidad para continuar sus estudios . Vivió y trabajó durante un tiempo en Arizona . Se casó con Patricia Sheffield en 1959 en Yuma, Arizona . La pareja tuvo tres hijos: Patrick, Stewart y Regina.

Tras abandonar el mundo del espectáculo , Sheffield se licenció en administración de empresas en la UCLA . ^{[ 5 ]} Dirigiendo su atención a otros campos, se involucró en diversos sectores como la agricultura , los bienes raíces y la construcción . Durante un tiempo, fue representante de la Santa Monica Seafood Company, importando langostas de Baja California , México.

En sus últimos años, Johnny Sheffield vivió en el sur de California , donde escribió artículos sobre sus años en Hollywood y vendió copias en vídeo del episodio piloto de la serie de televisión Bantu, the Zebra Boy .

La esposa de Sheffield, Patty, dijo que se cayó de una escalera mientras podaba una palmera. ^{[ 6 ]} Aunque sus heridas parecían leves, murió de un ataque al corazón cuatro horas después, el 15 de octubre de 2010, en Chula Vista, California , a los 79 años. ^{[ 1 ]} El New York Times lo recordó como "el personaje de Boy en las películas de Tarzán de las décadas de 1930 y 1940". ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Best, Marc. Esos entrañables encantos juveniles: Intérpretes infantiles de la pantalla (South Brunswick y Nueva York: Barnes & Co., 1971), págs. 235–239.
• Holmstrom, John. The Moving Picture Boy: An International Encyclopaedia from 1895 to 1995 , Norwich, Michael Russell, 1996, pp. 175–176.
• Dye, David. Actores infantiles y juveniles: Filmografía de sus carreras completas, 1914-1985 . Jefferson, NC: McFarland & Co., 1988, págs. 213.

• Johnny Sheffield en IMDb
• "Guía de la película Bomba, el niño de la jungla, de Matt"